“去吧。”苏定方挥挥手，仿佛打发一个无关紧要的人，“记住，本将军的耐心有限。大唐的友谊，只给朋友。而大唐的刀锋，从不吝于斩向敌人。”
“是！是！外臣明白！外臣告退！”阿史德元礼如蒙大赦，连忙躬身退出大帐，直到走出唐军大营，被冷风一吹，才发现自己背后的衣衫早已被冷汗湿透。他回头望了一眼那森严壁垒的唐军大营，眼中闪过深深的敬畏与恐惧。
帐内，副将有些兴奋地对苏定方道：“将军，如此一来，焉耆岂不已是我囊中之物？”
苏定方却摇了摇头，目光深邃：“怀柔需以兵威为后盾，但要想真正掌控此地，绝非易事。葛逻禄家只是暂时屈服，暗影秘教根深蒂固，绝不会甘心失败。西突厥虽损兵折将，但其主力仍在，焉耆这块肥肉，他们不会轻易放弃。我们只是取得了第一步的优势。”
他顿了顿，道：“立刻选派精干人员，随葛逻禄家的人入城，接管俘虏，救治百姓，同时……严密监视葛逻禄家的一举一动，暗中调查暗影秘教残余势力的动向。我要知道这座城池最真实的模样。”
“喏！”
安排完这些，苏定方再次起身，走向医疗营帐。裴行俭虽然苏醒，但情况依旧需要密切关注。而且，那位深不可测的清虚子道长，或许能从另一个角度，提供一些关于这座城池和那邪教的独特见解。
刚走到帐外，却见小道童明月正端着一碗热气腾腾的药汁走出来。
“小道长，守约他？”苏定方问道。
明月见到苏定方，恭敬地行礼：“苏将军，裴大哥刚服下师父调配的安神固魂汤，又睡下了。师父说，他神魂之损非一日可愈，需静养旬日，期间切忌再动用法力心神。”
“多谢道长费心。”苏定方点头，又问：“不知道长现在……”
“师父正在帐内打坐。”明月侧身让开。
苏定方轻轻走入帐内，只见清虚子道长正盘膝坐在一张蒲团上，双目微阖，似乎与周围环境融为一体，气息悠长。仿佛感应到苏定方进来，他缓缓睁开双眼，眸中清光一闪而逝。
“苏将军处理完军务了？”清虚子微笑道。
“些许琐事，让道长见笑了。”苏定方在对面坐下，神色凝重起来，“道长，关于这焉耆城，关于那‘暗影秘教’和其所祀的‘暗主’，不知您……可有更多见解？昨夜地底那邪眼，虽被暂时封印，但其散发的气息，实在令人不安。”
清虚子闻言，神色也肃穆起来，他捋须沉吟片刻，缓缓道：“贫道云游四方，对此类域外邪魔之事，略有耳闻。将军所遇之‘暗主’，依其气息与行事来看，恐非寻常山精野怪或堕落的修士阴神，更像是……来自九幽之外、星空深处的某种古老邪恶存在的投影或延伸。”
“其以众生之恐惧、痛苦、绝望为食粮，以扭曲的信仰为锚点，试图将祂的意志和力量渗透入我等世界。焉耆祭坛，便是其试图建立的一个‘坐标’和‘通道’。昨夜将军与裴小友将其投影击溃封印，乃是莫大功德，但……”
老道士话锋一转，语气沉重：“但正如斩草需除根，摧毁一个祭坛，并未伤及其根本。那‘长安亦有眼’之残念，绝非空穴来风。恐怕，在帝国的心脏，早已有祂的信徒潜伏，建立了更为隐秘、更为危险的据点。若不将其连根拔起，假以时日，必生巨患！”
苏定方的心沉了下去，这与他的判断不谋而合。“那道长可知，该如何甄别这些邪教徒？又如何彻底铲除他们？”
清虚子微微摇头：“此类邪教徒往往隐藏极深，或身居高位，或混迹市井，寻常手段极难察觉。他们或许表面与常人无异，但其神魂深处已被打上邪神烙印，行事会不自觉偏向混乱与毁灭。若要甄别，或许需借助某些能照见本心的特殊法器，或由精神修为高深之士近距离感应其神魂波动。至于铲除……难，难，难。非一朝一夕之功，需从朝堂至江湖，布下一张天大罗网，徐徐图之。”
帐内陷入沉默，气氛凝重。敌人看不见，摸不着，却可能无处不在，这比面对千军万马更令人心悸。
就在这时，一名亲兵匆匆来到帐外，低声道：“将军，长安来信使！是宫里的人，持金牌而来，说是有陛下密旨！”
苏定方和清虚子对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。
来自长安的回应，竟然如此之快！