“吐谷浑人来了！”
“快跑！关紧寨门！”
“求援！向州府求援！”
边境的唐军戍卒和百姓们，刚刚因为北伐大捷而放松的神经再次紧绷起来。他们依托烽燧和简陋的寨墙，拼死抵抗，同时一道道求援的急报，如同雪片般飞向鄯州（西宁）、凉州等陇右军政中心。
……
长安，太极宫。
两仪殿内，气氛凝重。李渊面沉如水，看着陇右道送来的紧急军报，以及那份历经千辛万苦、终于通过祁连山古道送至凉州、又由六百里加急送到他案前的、吐谷浑可汗慕容伏允言辞恳切、甚至带着血泪的求援国书。
“哼！”李渊冷哼一声，将那份求援国书掷于案上，声音中带着一丝冰冷的嘲讽，“慕容伏允这个老狐狸！昔日朕北伐突厥之时，他隔岸观火，首鼠两端，甚至暗中与西突厥眉来眼去。如今被吐蕃打得抱头鼠窜，损兵折将，连求援使者都被杀了，才想起朕这个‘天可汗’了？天下岂有这般便宜之事！”
侍中魏征出列，躬身道：“陛下，慕容伏允固然首鼠两端，其心可诛。然，吐蕃崛起于西南，其势汹汹，野心勃勃。若任其吞并吐谷浑，则其兵锋将直接威胁我河湟、陇右之地，届时大唐西南门户洞开，后患无穷。臣以为，吐谷浑虽不堪，然其地可作为缓冲，暂不可失。或可有限度予以支援，令其抵挡吐蕃，使其两相消耗，于我大唐最为有利。”
兵部尚书杜如晦却持不同意见：“陛下，魏公所言虽有道理，然我大军方经北伐，亟待休整，粮草转运亦是不易。且西略方兴，重心当在西域。吐蕃势大，禄东赞用兵狡诈，若此时直接派大军介入青海战事，恐陷入泥潭，两面受敌。臣以为，当严令陇右、河西诸军严守边境，加强戒备，对吐谷浑求援，可口头应允，赐予些许金帛以示安抚，但暂不派遣主力。”
李靖沉吟片刻，开口道：“陛下，二位大人所言皆有其理。吐谷浑跳梁之举，边境劫掠，乃疥癣之疾，命边境守军加强巡弋，遇之即歼即可，不足为虑。关键在于吐蕃。其东进之势，志不在小。然正如杜尚书所言，我军不宜立刻主力尽出。”
他话锋一转，目光锐利：“然，亦不可坐视。臣以为，可派一员良将，率精兵数千，出鄯州，西进青海湖周边区域，不必寻求与吐蕃主力决战，以‘巡边’、‘护商’、‘接应吐谷浑归顺部落’为名，展示存在，牵制禄东赞兵力，提振吐谷浑抵抗士气，亦可实地探查吐蕃军虚实战力。同时，陛下可下旨严厉申饬吐蕃赞誉松赞干布，令其即刻退兵，归还所掠吐谷浑人口牲畜，看他如何反应，亦可试探其真实意图与对大唐的忌惮程度。”
李渊听着群臣议论，手指轻轻敲击着龙椅扶手，眼中光芒闪烁，显然在飞速权衡。他能感觉到，龙魂对于西南方向这股新生的、充满野性的力量，产生了一丝微妙的警惕和……某种难以言喻的兴趣。
最终，他缓缓开口，声音沉稳而充满威严：“诸卿之议，朕已明了。吐谷浑，墙头之草，死不足惜。然，吐蕃，豺狼之性，不可不防。”
他做出决断：“其一，着陇右道各州县、军镇，加派兵马，严守边境。对敢于犯境之吐谷浑溃兵流寇，乃至一切趁火打劫之辈，无需警告，坚决打击，格杀勿论！以雷霆手段，震慑屑小，保境安民！”
“其二，命左武侯将军、凉州都督李大亮，即刻率精骑五千，出鄯州，西进青海湖地域。依药师之策，以巡边护商为名，扬大唐军威，窥吐蕃虚实，相机行事，牵制禄东赞。若遇吐蕃大军，不可浪战，若其小股部队挑衅，则坚决歼灭之！”
“其三，拟旨！遣使持节，前往吐蕃逻些，面斥其赞誉松赞干布：大唐皇帝陛下，以天下共主之名，问罪于尔！吐谷浑乃大唐藩属，尔等无故兴兵，杀其民，掠其地，截杀使者，挑衅天威，此乃大不敬之罪！限尔即刻罢兵，退出吐谷浑之境，归还所掠一切，遣使至长安谢罪！否则，天兵一至，玉石俱焚！”
李渊的旨意，条理清晰，既有强硬的反制与威慑，也留有外交斡旋的余地，更包含了战略试探的目的。
“陛下圣明！”群臣齐声领命。他们都感受到了皇帝决策中那蕴含的冷静力量与深远布局。
旨意迅速发出。凉州都督李大亮接到命令，不敢怠慢，立刻点齐麾下最精锐的五千骑兵，多为经历过北伐的老兵，携带充足的箭矢粮草，顶风冒雪，开出鄯州，向着青海湖方向，如同一把出鞘的利剑，谨慎而坚定地刺入了那片已然被战火点燃的高原之地。
而携带皇帝严厉诘问旨意的使者，也带着帝国的威严与最后通牒，踏上了前往逻些的漫长而艰难的道路。
大唐，这个刚刚完成北伐壮举的东方巨人，终于对西南高原新崛起的挑战者，做出了初步却强硬回应。吐谷浑的窘迫与“跳梁”，成为了两大势力第一次间接碰撞的导火索。高原的风云，因长安的意志，而变得更加变幻莫测。