然而，那些如同在熔炉中经历了千锤百炼、最终幸存下来并逐渐适应下来的队员，开始发生某种脱胎换骨般的微妙变化。他们的眼神不再是杀手的冰冷或密探的狡黠，而变得更加锐利、沉静，彷佛能洞悉阴影下的涟漪；他们对环境中细微的能量波动、气温的异常变化、乃至空气中难以言喻的“气氛”转变，变得异常敏感；最重要的是，当再次面对突如其来的诡异事件或精神冲击时，他们能更快地压下源自本能的恐惧与混乱，转而进行冷静的观察与理性的分析，寻找应对或撤离的策略。
第二步，在队员们初步建立了对“异常”的认知与心理抗性后，则是尝试性的“触碰”与“引导”。
李渊深知，没有相应的力量，仅有钢铁般的意志和丰富的知识，依旧无法真正对抗超凡。他不可能、也绝不会将龙魂之力轻易赐予旁人，那无异于玩火自焚。但他或许可以借助外物与某些相对安全的特殊方法，为这些精锐之士打开一扇微小的窗户。
他再次拿出了从兰台秘府和暗卫各地搜查中得来的、那些关于“引气”、“炼体”、“凝神”的残缺不堪、前后矛盾的古籍片段。经过与袁天罡、李淳风的反复推敲、辩论、验证（李渊仅提供抽象理论与需求，不透露具体来源），他们从中艰难地提取、拼凑出一些相对安全、副作用最小、旨在极致强健体魄、凝练精神意志的基础法门。这些法门的效果远不如正统修炼体系，见效缓慢，但胜在稳妥，重在打下坚实基础。
所有幽影卫被要求每日必须练习一种改编自某篇道家残卷的“静心凝神桩”。此桩功并非为了引动外界灵气入体，而是通过特定而艰难的呼吸节奏、身体姿态与意念引导，极大地提升专注力，放空脑中杂念，增强对自身情绪起伏和身体细微变化的绝对掌控力，为后续可能接触更强力量或应对更强精神冲击打下坚实基础。练习时，需点燃特制的宁神香，辅助入定。 同时，“鲁工”根据一些残缺的“炼器”理念与古籍中的只言词组，结合同州妖物案的实战反馈，尝试打造了一批特殊装备：一批掺杂了少量对阴邪气息有微弱排斥、净化作用的“净光石”粉末的短刃与箭头，虽不能斩妖除魔，但或能对低阶邪物产生一定的干扰与伤害加成；数十面刻有简化版安定心神、稳固魂魄纹路的金属令牌，效果极其微弱，更多是作为一种心理锚点和辅助集中精神的工具；以及数架需要多人协力操作、结构复杂、能瞬间爆发出堪比烈日强光与刺耳高频噪音的大型“破邪弩”。这种武器杀伤力有限，主要设计目的在于干扰邪祟感知、打断其施法或行动，为小队创造战机。
然而，最为大胆、也最为危险的尝试，来自李渊自身。在经过反复评估与准备后，他选择了三名在前期训练中表现最为出色、心志意志最为坚定、对龙气隐隐有一丝微弱亲和感的幽影卫队长，在冷弦及数名高手严密护法、并准备好大量急救措施的情况下，于一间特制的静室内，允许他们极其短暂地、轮流触碰那枚蕴含了他一丝精纯龙气、曾于同州立下奇功的玄铁令牌。
过程惊心动魄，远超预想。那三名意志如钢的队长，在指尖触碰到冰冷令牌的瞬间，无一例外，如同被无形的万钧巨锤正面击中！脸色瞬间惨白如纸，毫无血色，浑身每一块肌肉都在剧烈地颤抖痉挛，额头青筋暴起，眼中充满了无与伦比的震撼与极致的痛苦，那至阳至刚、霸道无匹、蕴含着皇道威严与国运重量的龙气，对于他们这些未经任何正统修炼、未曾开拓经脉的凡人躯体和精神而言，其冲击力简直是毁灭性的。但这三人凭借着近乎非人的意志力，硬生生咬碎牙关扛住了那如同焚身蚀骨般的数息时间，没有昏厥，没有惨叫，甚至努力保持着一丝清明去感受那力量。
事后，三人皆如同从水里捞出来一般，彻底虚脱倒地，陷入深度昏迷，被紧急抬下去由薛娘子亲自救治，休养了足足七八日才勉强恢复过来。但苏醒后，他们在极度虚弱中向冷弦汇报时，都不约而同地提到：在那短暂而痛苦的接触之后，他们似乎对环境中那些“异常”、“阴邪”气息的感知，变得更加清晰和敏锐了一丝，彷佛眼睛被擦亮了一角；并且，体内丹田处，似乎隐隐多了一缕极其微弱的、细若游丝、随时可能消散的“热流”，这缕热流让他们感到莫名的安心，却又难以捕捉和操控。
李渊听取冷弦的详细汇报后，沉吟良久。这个结果既在意料之外，又在情理之中。这证明，他的龙气或许确实可以作为一种“种子”或“催化剂”，强行激活或提升某些特异体质者对超凡的感知，甚至留下极微弱的能量印记。但过程极度危险，成功率难以保证，后遗症未知，且效果微乎其微，绝不可推广，只能作为一种极限状态下的备选方案，甚至需要更深入的研究。
惨烈而隐秘的训练依旧在日复一日地进行。没有欢呼，没有晋升的荣耀，只有无尽的煎熬、淘汰与汗水。幽影卫的人数在缓慢减少，但每一个留下来的成员，气质都愈发沉凝如山，眼神锐利如鹰隼却又深不见底，他们行走坐卧之间，气息内敛，彷佛能自然而然地融入周围的阴影，对环境的细微变化和潜在危险的感知，达到了一种令普通暗卫瞠目结舌的程度。
他们开始进行高强度的对抗性实战演练。一方扮演被“邪祟”附体、或被诡异术法影响心智的目标，另一方则运用所学的一切知识、技巧与特制装备，进行识别、追踪、围捕、驱逐（而非简单击杀）。演练场面往往十分诡异，充满了精神层面的无声交锋、环境的巧妙利用与对各种异常现象的快速判断，远非传统的武技比拼。
这支特殊的“幽影卫”，还远未成型，更谈不上拥有与真正修士或强大妖物正面抗衡的力量。他们依旧脆弱，依旧在摸索中前行。但他们已经艰难地迈出了从零到一的最关键一步：从对超凡世界一无所知、仅凭血勇之气的凡人精锐，转变成了开始睁开眼睛，试图去理解、适应、并初步胆颤心惊地触碰那个充满危险与未知的诡秘世界的“探路者”与“先行者”。
李渊通过冷弦每日不间断的密报，时刻关注着幽影卫的每一点进展与每一次挫折。他知道，这是一条前人从未走过、充满荆棘与鲜血的未知之路，是用最优秀士兵的意志血肉铺就的。但这支队伍，将是他未来插入修炼界与超凡战场的一柄试探性尖刀，或许最初不够锋利，甚至可能折断，却必须存在，必须先行。
他们是暗卫中的暗卫，是游走于光影边界最前沿的幽影，是帝国对抗未知威胁、扞卫人间秩序的第一道血肉与意志构筑的脆弱防线。他们的炼心之路，才刚刚揭开血腥而残酷的序幕，而前方的每一步，都可能伴随着更多的牺牲、疯狂与不可预知的异变。