帝国的肌体在新政的滋养下日益强健，皇权的威严如同日中天，光耀四海，渭水之盟的屈辱仿佛已被洗刷，呈现出一派海晏河清的盛世气象。然而，阳光愈是炽烈灼目，其下未能照及的深渊沟壑便愈发深邃难测，潜流涌动。李渊身负龙魂，对气运变迁的感知远超常人，他深知，这表面的平静之下，从未真正风平浪静。旧的利益被强行割舍，旧的秩序被无情打破，那潜藏于人心与阴影之下的怨恨、恐惧与不甘，如同被巨石压住的毒藤，岂会轻易枯萎？它们只是在蛰伏，在等待，等待一个合适的裂隙，或是一个足够强大的外力搅动，便会再度扭曲着破土而出，试图将那看似不可阻挡的煌煌巨轮拖入泥沼。
宗室的不安与怨怼，是首先在冰层下涌动的暗流。 李渊以铁血手腕进行的清洗与雷霆万钧的新政，固然极大地强化了中央皇权，稳固了国本，但也无可避免地、狠狠地触动了李唐宗室，特别是那些并非皇帝直系、却又在地方上盘踞多年的远支郡王、国公们的切身利益。削爵、夺禄、闭门思过，甚至被百骑司或暗卫“护卫”（实为软禁），这一系列举措如同冰冷沉重的锁链，将他们牢牢困在华美却如同囚笼般的府邸之中。往日里门庭若市、一呼百应、干涉地方政务的风光不再，巨大的心理落差与权力丧失的恐慌，日夜滋生出难以排解的怨毒之气。
其中，尤以庐江王李瑗、长乐王李幼良二人为最。他们不仅是血缘关系较近的宗室显贵，更在各自的封地及周边州郡拥有盘根错节的势力和影响力，门生故吏遍布。李渊的强力手段让他们感到了灭顶之灾般的恐惧，但恐惧压抑到极致之后，便发酵成日益炽烈的怨恨与不甘。他们不甘心世代积累的权力和财富就此被剥夺殆尽，更对皇帝重用寒门、打压宗亲、视血脉亲情如无物的政策极度不满，私下里常以“刻薄寡恩”、“悖逆人伦”相诋毁。
这一日，夜幕深沉，在李幼良位于长安永兴坊的一处极其隐蔽的别院最深处的密室里，一场连心腹仆役都不得与闻的绝密会晤正在昏黄的烛光下进行。参与者也仅有三人：李瑗、李幼良，以及一位从头到脚笼罩在宽大黑色斗篷里、连面容都隐藏在阴影下的神秘客。室内焚着浓重的檀香，试图掩盖某种不安的气息，空气凝滞得如同暴雨前夕。
“陛下如今眼里，哪里还有我们这些同宗血脉？只有那些泥腿子出身的贱吏，那些摇尾乞怜的寒门豚犬！”李幼良猛地将手中玉杯掷于地上，摔得粉碎，声音因愤怒和酒精而嘶哑颤抖，“动辄削爵夺封，视我等如仇寇，如同对待猪狗！再这般下去，我等与那阶下之囚有何分别？子孙后代还有何指望？”
李瑗相对沉稳些，但握着酒杯的手指关节已然发白，眼神阴鸷得能滴出水来：“幼良兄，慎言！隔墙有耳……陛下手段之酷烈，耳目之灵通，你我不是早已领教？那暗卫……”他提到这两个字时，下意识地顿了顿，侧耳倾听片刻，眼中闪过深深的忌惮，“据说已成陛下鹰犬，如今遍布朝野，无孔不入。我等如今能暂且安然在此，已是陛下……开恩了。”最后三个字，他说得极其艰难，充满了屈辱。
“开恩？哼，不过是苟延残喘罢了！”李幼良猛地又灌下一杯烈酒，面色潮红，“难道我们就只能眼睁睁看着家业凋零，看着那些寒门贱种踩在我们头上作威作福？听说陛下近日已在朝堂之上多次询问突厥动向，意欲北顾。若其一心对外，或许……或许朝中内务便有可乘之机？”
“或许什么？”那一直如同岩石般沉默的神秘客突然开口，声音嘶哑低沉，仿佛砂纸摩擦，“或许以为他无暇内顾，我等便可有所作为？二位王爷，未免太过天真，也太小觑那位陛下了。”
李瑗和李幼良同时目光锐利地看向他。此人乃是河北道一位实力雄豪、在新政中损失惨重的地方豪强代表，其家族势力根深蒂固，与二位王爷素有往来，此次冒险秘密入京，便是意图串联，试探风声。
“先生有何高见，不妨直言？”李瑗身体微微前倾，压低了声音问道。
“高见谈不上。”神秘客的声音依旧毫无波澜，“只是不得不提醒二位，陛下如今龙威正盛，势如中天，锋芒不可直撄。其手握重兵，内有暗卫监察，外有寒门效死，更兼……其身负异禀，非常人可敌。然，猛虎亦有打盹之时，洪流奔涌之中，暗礁未必不能掀翻看似坚固的舟楫。河北、山东之地，对新政心存怨望、利益受损者，大有人在，绝非孤例。其间亦不乏奇人异士，对当今‘天道’亦有微词……只需……耐心等待，静观其变。或许，北方的风雪，或是其他什么‘意想不到’的变数，能带来一些……可供利用的机会。”他语焉不详，措辞隐晦，却每一个字都透着冰冷的算计与诱惑，意味深长。
这番话，如同毒蛇阴冷的信子，悄无声息地钻入李瑗和李幼良早已被怨愤填满的心田。他们虽被说得心底发寒，不敢立刻有何实质性的动作，但那股压抑已久的叛逆之火却被悄然点燃，那颗危险的种子，已然被种下，只待合适的土壤与气候，便会悄然发芽，滋生出致命的毒蔓。他们并不知道，这场自以为绝密、连呼吸都小心翼翼的低语，其大致情形、参与人员乃至部分模糊对话，早已通过隐藏在别院中一名负责端酒送菜、看似木讷老实的老仆役，实为暗卫外围眼线，变成了加密的文字，被以最快的速度，送入了长安西市那处名为“幽阙”的地下中枢，摆放在了指挥使冷弦的案头之上。
而更深沉、更危险、足以倾覆王朝的暗流，则来自于那超乎凡俗的层面，九天之上，凌霄宝殿。
此间的氛围，不再如同往日那般仙气缥缈、祥和平静。李渊在人间的一系列作为，尤其是他强势镇压“天谴”（实为天庭暗中操纵）、重塑皇权于一身、汇聚磅礴人道气运、甚至设立暗卫窥探阴阳两界征兆的行为，已经引起了天庭相当程度的关注和……难以掩饰的不悦。