“呵……呵呵……哈哈哈……” 他偶尔会从喉咙深处挤出一些断断续续的、意义不明的低哑声响，似是冷笑，又似是呜咽，更像是一种神经彻底崩溃后的无意识痉挛。这声音在空旷死寂的大殿中孤独地回荡、碰撞，显得格外诡异和瘆人。那笑声中，充满了极致的自嘲、无边的绝望和一种濒临彻底疯狂的预兆。
送饭的老宦官每次佝偻着身子，拎着食盒进来时，都会像完成某种固定仪式一般，目不斜视，脚步无声地将那份粗糙得如同猪食般的饭食，通常是几个冰冷的、硬邦邦的胡饼，一小碗不见油花的菜汤，或许还有一小撮咸菜，放在殿门内那张指定的矮几上，然后便如同被无形的手牵引着，迅速倒退着离开，仿佛多停留一瞬，多看一眼那个阴影中的人形，都会沾染上足以致命的晦气与不祥。那些饭菜，很多时候从放入到取出，都原封不动，直到彻底冰冷、发硬、甚至微微变质，才会被另一个沉默的仆妇进来，面无表情地收走。
他对外界正在发生的天翻地覆的变化几乎一无所知。不知道尉迟恭、程知节等人已被打入暗无天日的诏狱，承受着比死亡更痛苦的煎熬；不知道李靖、李绩被父皇重新赋予重任，火速奔赴北疆，去应对那即将到来的更大风暴；更不知道他那死去的兄长李建成，刚刚被父皇以一种极其讽刺的方式追封为“隐太子”，上演了一出完美的政治怀柔大戏。他被彻底地、绝对地隔绝在了一切之外，就像一件被贴上封条、扔进库房最深处、等待主人最终决定是彻底销毁还是另有他用的旧物。
只有在极深极深的夜里，当凄冷的月光挣扎着透过窗板上那些狭窄的缝隙，在大殿冰冷的地面上投下几块惨淡模糊、摇曳不定的光斑时，他那双长时间维持空洞状态的眼眸深处，才会极其偶尔地、极其艰难地、闪烁起一丝微弱到几乎无法察觉的光芒。那光芒并非清醒，更像是一种源自生命本能深处的不甘与挣扎，是雄狮即便濒死也难以彻底磨灭的桀骜残余。但那光芒太过微弱，持续的时间也太过短暂，往往刚一出现，便被那无边无际、浓稠如墨的绝望与自我厌恶的潮水瞬间吞没，重新归于一片死寂的黑暗。然而，这一丝如同风中残烛般的不甘，却预示着这具看似已然形销骨立、魂飞魄散的躯壳之内，或许还有着某种极其顽强的、未曾被彻底碾碎湮灭的东西，在绝望的深渊底部，进行着无声而痛苦的蛰伏与等待。
而此刻，在两仪殿那摇曳的烛火下，李渊正如同往常一样，面无表情地听取着百骑司首领关于弘义宫监视情况的每日例行密报。那密探的声音平稳、机械、毫无情绪起伏，如同在诵读一份关于天气或物品库存的报告：
“启禀陛下，目标今日依旧于辰时初刻苏醒，之后长时间呆坐于殿内固定位置，姿势无明显变化。巳时送去的早膳未动。午间有短暂起身踱步，时长约一刻。未时送去的午膳动用约三分之一，饮水少量。申时之后再次归于静坐，直至酉时末。期间有三次无明显意义的自语或低笑，内容无法清晰辨识。夜间值守未发现异常动静。整体状态：萎靡，呆滞，符合‘心神受创’之表征。并无试图传递消息、自残或其它异常举动。”
李渊静静地听着，脸上如同戴着一副精心雕琢的玉石面具，没有任何情绪的泄露，只有手指无意识地在御案光滑的表面上，极其缓慢地、有节奏地轻轻敲击着。
疯癫？状若痴傻？心神受创？
他心底掠过一丝冰冷的、近乎嘲讽的笑意。知子莫若父。世民是他看着从一个聪慧倔强的孩童，成长为如今文韬武略、心志坚毅如铁的天策上将。其人的韧性、隐忍和强大的精神力量，绝非常人所能企及。玄武门下的惨败、仙神的背弃、以及自己那毫不留情的灵魂拷问，固然是毁灭性的打击，足以让任何人崩溃。但若说就此彻底变成一具行尸走肉、丧失所有神智？他李渊，第一个不信。
这表面的疯癫痴傻之下，究竟有几分是真正的精神崩溃？有几分是出于自我保护本能的麻木？又有几分，是刻意表演出来用以麻痹看守、甚至麻痹他自己内心巨大痛苦的伪装？或许，连世民自己，都已无法清晰分辨。
“继续盯着。”李渊终于开口，声音平淡得听不出任何波澜，“饮食起居，一依旧例，不必刻意苛待，亦无需任何改善。着太医署每三日派一名稳妥的太医前去请一次脉，只记录脉象体征，不必多问，更不必试图‘诊治’，脉案直接呈报于朕。其余一切，照旧。”
“喏。”百骑司首领躬身领命，如同融入阴影的蝙蝠，悄无声息地退出了大殿。
李渊的目光仿佛穿透了重重宫墙，落在了那座阴森孤寂的弘义宫之上，深邃难测。
将世民囚禁于其旧邸，而非直接赐死或投入那比死亡更可怕的诏狱，这本就是他经过深思熟虑后的一步冷棋。
其一，是暂且留有一线余地，一种近乎冷酷的“珍惜”。毕竟是自己血脉相连的儿子，其人的军事才华、政治手腕乃至那种天生的领袖魅力，皆属世间罕有。如此利器，直接毁去，未免暴殄天物。圈禁起来，如同将一柄锋芒毕露的绝世宝刀收入鞘中，沉于寒潭。将来若国遇大难，边境烽烟再起，或是朝中生出更大的、难以预料的变故，或许……还有将其重新取出，染血破敌之时——当然，这一切的前提是，这柄刀必须被彻底驯服，刀柄要牢牢握在自己手中。
其二，这本身就是一种更为残酷、更为诛心的惩罚。对于李世民这样野心勃勃、曾经无限接近帝国权力巅峰、视功业为生命的人来说，剥夺他的一切荣耀、权力、自由，将他困在这座曾经象征着他无限辉煌与野心的宫殿废墟之中，让他日日夜夜、每时每刻都面对着往昔的痕迹，咀嚼着失败的苦果，感受着雄心壮志在绝望中一点点被时光磨灭、腐蚀，这种精神上的凌迟，远比一刀断头来得更加痛苦和漫长。
其三，是出于更深层次的政治算计。留下李世民的性命，就等于握住了一个极其重要的人质和筹码。可以借此巧妙地敲打、安抚、甚至引诱那些尚未被彻底挖出的、隐藏颇深的秦王余党。同时，也向外界，尤其是那些心存疑虑的宗室和勋贵，展示一种“陛下顾念亲情，并非刻薄寡恩、赶尽杀绝之君”的姿态，与他追封“隐太子”的政治表演形成微妙而有力的呼应。
其四，……李渊能清晰地感觉到，自己体内那初步融合、日益强大的龙魂之力，似乎对弘义宫方向的存在，有着一种极其微妙、难以言喻的模糊感应。那感应并非清晰的思想或画面，而更像是一种……同频的悸动？仿佛世民的身上，依旧残留着某种与“紫微星命”或“天命”相关的微弱气息，虽然已被他亲手击碎、压制，却并未彻底消散断绝，如同灰烬中埋藏的火种。留下他，或许……在未来某个时刻，对于彻底理解乃至掌控这种虚无缥缈的“天命”之力，会有着意想不到的用处。
“好好待在你的弘义宫里吧，世民。”李渊低声自语，声音冰冷得如同万载玄冰，不含一丝一毫属于父亲的温情，“用你余下的漫长光阴，去‘反省’，去‘忏悔’，去细细品味你亲手酿下的这杯苦酒。或者……去等待那渺茫到近乎虚无的、朕的……‘仁慈’。”
他的目光收回，不再投注于那个被囚禁的儿子。眼前的朝堂格局变幻，北方突厥蠢蠢欲动的威胁，以及自身龙魂之力那深不可测的奥秘与隐隐传来的渴望，才是他真正需要倾注全部心神与力量去应对和探索的广阔战场。
世民，已成笼中困兽，瓮中之鳖，暂时，不足为虑。
然而，囚笼虽固，困兽犹存。獠牙虽折，野性未泯。谁又能真正断言，这头沉寂的猛兽，不会有再次呲出残牙、发出咆哮的那一天呢？
至少，在那双偶尔于月夜下闪过极其微弱不甘光芒的眼眸深处，某些东西，如同最深海底的火山，并未彻底熄灭，只是被亿万钧的海水压迫着，被无尽的黑暗包裹着，进行着沉默而痛苦的蛰伏，等待着一个或许永远也不会到来的、撕裂一切的契机。