沈清歌的心跳漏了一拍，慌忙避开他的目光，看向舱外浓得化不开的雾色：“我只是不想耽误正事。刘妈在水牢里多待一刻，就多一分危险。她是唯一知道母亲当年被害真相的人，不能出事。”
“我知道你急着救刘妈，急着为你母亲报仇。” 萧澈放下棉絮，将伤药均匀地涂在她的伤口上，指尖的温度透过药膏传过来，“但你要知道，只有你好好的，才能查清真相。若是你出了什么事，我怎么对得起林尚书的托付？又怎么……” 他顿了顿，把后半句话咽了回去，只是握她手腕的力道又重了些。
沈清歌能听见他沉稳的心跳，隔着薄薄的衣料传过来，与船身颠簸的节奏渐渐重合，慌乱的心竟慢慢安定下来。
“路引我收着。” 她轻轻抽回手，指尖还留着他掌心的温度，烫得她下意识攥紧了衣袖，“但要约法三章：外人面前扮夫妻，私下保持距离；遇危险优先保账本和刘妈，不必管我；查案结束，此事绝不再提。”
萧澈眼底闪过笑意，那笑意顺着眼尾蔓延，连眉峰都柔和了几分。他将路引塞进她的药箱，指尖不经意碰到她的手背，两人都顿了顿，又飞快移开。“都依你。” 他拿起青铜小鼎，往里面撒了把干草点燃，微弱火光映亮他的眉眼，“过哨卡时你煮药，我翻账本，装成核对‘药材账’的盐商夫妇，保管不露馅。对了，你得学几句江南话，别一开口就露了马脚。”
“江南话？” 沈清歌愣住，眼底满是茫然，“我从未学过，怕是学不像。”
“我教你。” 萧澈清了清嗓子，刻意压柔了语调，用标准的江南吴侬软语说道：“‘官爷，我们是做药材生意的，小本经营，不易得很。’” 他的声音本就低沉悦耳，此刻染上水乡的软糯，竟有种说不出的温柔，与平日里朝堂上的威严、战场上的凌厉截然不同。
沈清歌忍不住笑了，跟着学了几句，可京腔的硬气总也藏不住，听起来格外生硬。“不对，要软一些。” 萧澈耐心地纠正，身子又往前倾了些，两人的距离再次拉近，他甚至能看清她睫毛上沾着的细小雾珠，“你想象自己是江南水乡的女子，说话时舌尖要轻，比如‘药’字，要念得软绵些。”
他放慢语速，一字一句地教：“‘这药是给我夫君补身子的，他近日总咳。’” 说罢，还故意轻咳了两声，模仿体弱的盐商模样。
沈清歌被他逗得眉眼弯弯，紧绷的神经终于放松下来，跟着他一遍遍练习。舱内的药味与梅花糕的甜香交织，油灯的光晕里，两人的影子在舱壁上轻轻晃动，竟生出几分岁月静好的错觉。
她偷偷抬眼，见萧澈正专注地纠正她的发音，侧脸在火光下柔和得不像话，心里忽然泛起一阵暖意 —— 她从未想过，在这样凶险的查案路上，还能有这样片刻的安稳。
“好多了。” 萧澈看着她的眼睛，眼底的笑意藏不住，“再练两句，等会儿应对暗哨定能蒙混过关。” 他拿起一块梅花糕，递到她面前，“奖励你的，尝尝。”
沈清歌犹豫了一下，还是接了过来。糕点入口即化，甜而不腻，带着桂花的清香。她小口嚼着，忽然想起母亲说过，江南的糕点最是精致，当年外祖父就是用一块梅花糕打动外祖母的。
“好吃吗？” 萧澈看着她满足的模样，声音里带着笑意。
“嗯。” 沈清歌点头，脸颊泛起浅浅的红晕，“多谢殿下。”
“不必谢我。” 萧澈摇摇头，目光落在她发间的梨花银簪上，“等查完案，我带你去江南，尝尝正宗的桂花糕、荷花酥，还有你母亲当年最爱的紫苏糕。”
沈清歌的心猛地一跳，抬眼撞进他的眼眸，那里映着跳动的灯花，还有她的影子。她慌忙低下头，假装整理药箱，声音细若蚊蚋：“好。”
就在这时，舱外忽然传来水浪拍船的闷响。不是寻常水波荡漾的轻响，是重物撞击船身的钝响，一下，又一下，带着刻意的节奏，仿佛在敲打着人心。紧接着，低沉的喝问穿透浓雾传进来，带着金属般的冷硬：“船上是什么人？深夜行船，可有路引？”
萧澈的眼神瞬间锐利起来，方才的温柔荡然无存。他一把按住沈清歌的肩，示意她蹲下，声音压得极低：“别慌，按计划来。” 他指尖飞快地拨了拨她的发，将梨花银簪的尖角转向内侧，避免露出锋芒，“记住，你是‘沈青’，嫁我三年，性子怯懦，少说话。若是问起账本，就说我管着，你不懂。
沈清歌点点头，深吸一口气，努力让自己平静下来。她按萧澈教的，用刚学会的江南软语应道：“官爷，我们是做药材生意的，从江南来，要去通州进货。” 她的声音刻意放得轻柔，带着几分怯意，倒真有几分江南女子的温婉。
船身再被撞得一晃，油灯险些熄灭。一个粗哑的声音从舱外传来，带着不耐烦：“药材生意？可有路引？打开舱门，我们要检查！”