时间流逝，时至深夜
甘州大校场，此时，浸没在黎明前最深的寒意里。
墨蓝色的天幕低垂，仿佛一块未经打磨的巨砚。
仅有几颗残星点缀其间，吝啬地洒下微光。
场地四周，松明火把在带着沙砾的夜风中“噼啪”作响，火焰不安地跳跃着。
将如肃立如松的候选士卒的身影拉长，扭曲，投射在布满车辙马迹的土地上。
李骁立于台上，身形挺拔如孤峰上的青松。
他未戴头盔，仅以一根素银簪束住浓密的黑发，几缕不羁的发丝被夜风拂过棱角分明的脸颊，更添几分冷峻。
身上那套甲胄，并非庆典用的仪甲，而是实实在在的战阵之物。
甲片经过特殊处理，幽暗无光，只在火把跳跃的瞬间，才会折射出一线冰冷的金属质感，仿佛蛰伏的猛兽鳞甲。
腰间，那柄名为“斩机”的横刀被包裹着，静静悬在那里。
唯有李骁自己能感受到，贴近大腿外侧的刀柄处，那凛然的战意
台左，孙二狗按刀而立。
他身上的铁甲保养得极好，甲片边缘在火光下泛着均匀的暗光。
眼神如同鹰隼般扫视着台下，任何一丝细微的怯懦或动摇，似乎都逃不过他这双久经沙场的眼睛。
台右，老蔫巴微微佝偻着身子，双手捧着一卷用厚实麻纸制成的名册，旁边放着一把油光水滑的黄铜算盘。
他看似不起眼，但那偶尔抬起的眼皮下，目光却锐利如针，仿佛能看穿一切虚报和水分。
而在点将台投下的、最为浓重的阴影里，独眼老兵如同生了根的石像，双臂环抱。
仅存的那只眼睛半开半阖，仿佛在假寐，却又似乎将场上的一切都收入了眼底，包括那些隐藏在人心最深处的隐秘。
场内寂静无声，只有火把燃烧的爆裂声，远处马厩传来的偶尔响鼻，以及那掠过戈壁，永不停歇的风声。
“诸位弟兄。”
李骁开口了。
他的声音并不如何洪亮，异常清晰地打破了黎明前的寂静。
传入每个人的耳膜深处，带着一种金石相击般的质感，不容置疑。
他没有任何寒暄，言语直指核心，如同出鞘的刀锋。
“我李骁，奉天子诏，持节监军河西，但从前，我眼中所见，非是传闻中的铁壁铜墙，而是金玉其外，败絮其中！”
他的声音陡然扬起，带着压抑的怒火，如同闷雷滚过天际。
“败类们兵额虚报，武备锈蚀，操练如同市井杂耍，这样的军伍，如何能保境安民，如何对得起陛下殷殷厚望，对得起身后万千黎民百姓的膏血供养！”
台下起了一阵难以抑制的细微骚动，许多士卒下意识地低下了头。
不敢直视台上那道锐利的目光，只有粗重的呼吸声在人群中此起彼伏。
“今日，此地，我不要那些只会走队列，摆花架子的样子货！”
李骁的声音斩钉截铁。
“我只要真能杀人，敢杀人的好汉，要能挽三石强弓，于百步之外夺人性命的锐士，要能持横刀破阵，在十步之内斩将刈旗的猛士，要能忍常人所不能忍，令行禁止，视死如归的死士！”
他正式宣布，将组建一支直接听命于他，装备最精良，待遇最丰厚，同时任务也最凶险的部队，名为“翼青”。
额定百余人。
这个名字，带着一种隐晦的野心和期许。
雏鹰之翼，青出于蓝。
“选入者。”
李骁侧过身，手臂一挥，指向点将台旁那堆积如山的开元通宝，色彩绚烂的江南绢帛，以及数十套在火光下，闪烁着幽冷寒光的崭新明光铠和横刀。
“即刻领取安家费十贯，月俸翻倍，往后甲胄兵刃，皆用灌钢法百炼而成，锋锐坚忍，远胜寻常军械！”
他的话音刻意停顿，目光变得更加深沉，如同无形的巨石压在每个人心头。
“但是，翼青卫，将是冲在最前的枪尖，守在最后的铁壁，训练会死，出战会死，今日，若有心中畏怯，不愿搏这份富贵与功名的，现在便可出列，回归原队值守，我李骁，绝不留难，亦不追究！”
场下陷入了死一般的寂静。火把的光芒在一张张挣扎，激动，或最终化为决绝的脸上跳跃。
粗重的喘息声，心跳声，甚至吞咽口水的声音，在此刻都显得异常清晰。
几息之后，如同堤坝崩溃，不知是谁第一个用尽全身力气嘶吼出来。
“愿为将军效死！”
这声呼喊瞬间点燃了全场。
“愿为将军效死！”
“选我！”
狂热的声浪冲天而起，几乎要撕裂黎明前的黑暗。
李骁微微抬手，那沸腾的声浪如同被无形的手扼住，迅速平息下去，只剩下无数双燃烧着火焰的眼睛。
“好，既然无人愿做懦夫，选拔即刻开始，孙二狗！”
“末将在！”
孙二狗踏步上前，声如洪钟，震得近处的火把都为之一晃。
“按名册，分关考核，凡有舞弊，懈怠，滥竽充数者，军法从事！”
“诺！”
校场西北角，数十个沉重的石锁一字排开，最小的也有百斤，最大的需两人合抱。
合格标准，举起一百五十斤石锁，平稳行走二十步。
一名膀大腰圆的彪形大汉，赤裸着上身，古铜色的肌肉块块虬结。
爆喝一声，如同平地惊雷，轻松将石锁举过头顶，迈开沉稳的步伐，每一步都踏得地面微微震动，赢得周围一片压抑不住的喝彩。
另一个身材瘦高的年轻士卒，脸憋得如同猪肝色，额上青筋暴起，勉强将石锁提到腰间，踉跄几步便再也支撑不住。
石锁“咚”地一声砸在地上，激起一片尘土，他颓然退到一旁，双手拄着膝盖，大口喘息，眼中满是不甘与失落。
校场南侧，十几根碗口粗的横杆架在木架上。
引体向上，三十次为合格。
士兵们依次上前，抓住冰冷的横杆。
有人身姿矫健，如同猿猴般轻松上下，次数远远超过标准。
有人做到二十几次便力竭，手臂颤抖着从杆上掉落，重重摔在沙地上，溅起一团黄尘，随即被旁边的同伴或医兵扶起。
最后是负甲奔袭。
候选者穿上沉重的扎甲，背负制式横刀，弓矢壶以及三日份的干粮袋，在孙二狗如同催命判官般的吼声和中，开始绕着巨大的校场狂奔。
圈数在不断累加，仿佛没有尽头。