“太子这是什么意思？”
杨国忠猛地灌了一杯酒，语气带着压抑的怒火。
“手伸得也太长了，李骁是我先看中的人！”
杨玉瑶倒是比他镇定，她慵懒地倚在铺着雪白貂皮的锦榻上。
她轻笑道。
“何必动气，那李骁若真是轻易就被太子几句话笼络去的蠢人，也不值得你我如此费心，我看此人，心有山川之险，绝非池中之物，太子能给的空头许诺，未必能真正打动他。”
“那依你之见？”
杨国忠皱眉，他今日穿着一件宝蓝色团花绸袍，腰缠玉带，显得富贵逼人，但眉宇间的焦躁却破坏了那份从容。
“自然是加大筹码。”
杨玉瑶坐直了身子，眼中闪过一丝精明。
“光是金银财帛，对他这等从尸山血海里爬出来的人来说，吸引力有限，他真正在乎的，是能握在手里的实力，是他在河西的那个根基。”
她继续道。
“这样，我再亲自出面，邀他过府一叙，这次不在你这里，去我在曲江的别业，那里更清静，说话也方便，兄长你这边，准备一份他无法拒绝的大礼，我记得河西甘州那边，有幾處水源充足的肥沃官田，一直由地方豪强把持，你想办法弄到手，连同调拨一批工部匠户去他那个无名军镇的许可，一并给他，这才是实实在在的东西！”
杨国忠眼睛一亮。
“不错，太子能给他虚无的庇护，我能给他实实在在的田地和工匠，有了这些，他就能养更多的兵，打造更强的军械。”
他随即又沉下脸。
“不过，也要让他清楚，谁才能真正给他这些，你见他时，不妨再提一提，让他留意王忠嗣或者哥舒翰手下，有没有什么可供弹劾的把柄。”
“我晓得分寸。”
杨玉瑶点了点头，端起面前的琉璃盏，轻轻抿了一口琥珀色的葡萄酒。
皇城坐落北方，宫阙连绵，飞檐如雁阵，在春日的阳光下泛着沉稳的金灰色光泽。
坊市如棋局，里闾似蜂巢。
这是一座极盛之世的都城，繁华之下，流动着权力与欲望的暗河。
崇仁坊内，一所御赐的宅邸静谧无声。
虽不及勋贵甲第的豪奢，却也庭院深深，廊庑整洁。
清晨，薄雾尚未散尽，李骁已在院中练刀。
他身形劲瘦，动作间带着边军特有的利落与悍勇。
那柄随他出生入死的“斩机”横刀，此刻仍包裹在粗砺的麻布之中。
但挥动之间，空气仿佛被无形之力割裂，发出细微的嘶鸣。
刀柄处镶嵌的绿松石，在曦光中隐隐透出幽光，与他沉静面容下翻涌的心绪隐隐呼应。
校场应对太子，每一步都如在刀尖行走。
他想起离开河西时，王忠嗣那深沉难辨的目光。
想起石堡城下堆积如山的袍泽尸骸，更想起凉州李氏府邸中，那些刻骨铭心的羞辱与寒冷。
长安的软红十丈，比戈壁的风沙更易迷人眼，也比吐蕃的铁骑更难应对。
“将军。”
老蔫巴的声音打断了他的思绪。
这位忠心耿耿的老兵双手奉上一份金帖，帖面纹饰繁复，带着浓郁的香气。
“虢国夫人府上送来的，邀您三日后申时，曲江池别业赴宴。”
李骁接过帖子，指尖传来冰凉滑腻的触感。
展开，字迹娟秀却透着不容置疑的意味，言及“有要事相商”，并暗示“另有厚礼奉上”。
他眼神微凝，杨氏兄妹的耐心，似乎比预想的要少。
“叫老兵、二狗、杜先生来书房。”
片刻后，书房内炭火微温，门窗紧闭。
独眼老兵如同融入墙壁的阴影，气息几近于无。
孙二狗站得笔直，手按刀柄，眼神锐利。
老蔫巴垂手侍立，面露忧色。
新近投靠的文书杜崇文，则穿着半旧的儒袍，眉头微蹙，透着读书人的审慎。
李骁将帖子置于紫檀木案上，声音平稳。
“杨国忠和虢国夫人，又递话了，这次的宴，不好吃。”
杜崇文率先开口，声音清晰而冷静。
“将军，曲江私宴，非同小可，校场之后，将军虽未明确表态，但已入东宫之眼，杨国忠此举，是进一步施压，亦是最后一次尝试，欲将将军彻底纳入其壶中，所谓‘厚礼’，必是令人难以拒绝的河西实利。”
孙二狗冷哼一声。
“管他什么龙潭虎穴，大哥，我带兄弟们护您去，大不了一路杀出来。”
老蔫巴担忧道。
“礼尚往来，我们需备何回礼，轻慢不得，亦不能过于厚重，授人以柄。”
独眼老兵的声音沙哑低沉道。
“地方，我去看。”
短短四字，言简意骇。
李骁目光扫过众人，决断已下。
“二狗，你挑选二十名最精锐的老卒，八人明随，十二人暗布于曲江周边，熟悉所有路径，预设接应点与撤离方案，不得有误。”
“老蔫巴，回礼备上等河西雪豹皮一张，凉州墨玉夜光杯四只，价值适中，凸显边镇特色，不卑不亢。”
“老兵，曲江别业内外，就交给你了，一草一木，明哨暗桩，我都要知晓。”
“杜先生，有劳搜集近日朝堂关于河西，陇右，尤其是王忠嗣节度使与哥舒翰将军的所有议论，我要知道，如今有多少双眼睛盯着他们。”
他略一停顿，补充道。
“府中那两位，红绡与翠缕，吃穿用度照旧，但她们与外界的任何接触，需严密监控，记录在案。”
众人凛然遵命，无声退去。
书房内重归寂静，李骁陷入沉思，长安如局，他这颗过河卒子，必须在这盘棋中，找到属于自己的活路，乃至反客为主之路。
三日后，申时。
曲江池畔，春水粼粼，垂柳蘸波。
虢国夫人的别业依水而建，飞檐反宇，钩心斗角。李骁仅带孙二狗及四名亲卫，乘车抵达。
亲卫皆着青黑色常服，腰佩横刀，眼神机警，步履沉稳。
引路的侍女身着湖蓝色轻绡裙，肩挽杏子黄帔帛，行走间环佩轻响，暗香浮动。
宴设在一座延伸至湖心的水榭，四面垂着月白色的鲛绡纱，微风过处，纱幔轻扬，将湖光山色滤成一幅流动的淡彩画。