李骁的目光缓缓扫过在场诸人，最后定格在王忠嗣那张看不出喜怒的脸上，他的声音渐沉。
“王帅，无名军镇，地处前沿，兵微将寡，城小池浅，然自末将接手以来，上下将士，无不敢用命，每一寸城墙，皆浸透袍泽热血，将士们在前方舍生忘死，为国戍边，每一口粮，每一支箭，都关乎生死，维系着河西防线之存亡！”
他停顿了一下，让话语中的力量充分渗透，然后语气更加冰冷，甚至带上了一丝压抑的愤怒。
“陈元礼此獠，身受国恩，位居镇将，却为一己之私，罔顾国法，克剥军士，暗通吐蕃，致使城防关键处年久失修，一战即溃，多少忠诚勇敢的儿郎，未曾死于正面搏杀，却枉死于背后冷箭，枉死于因他玩忽职守而崩塌的城墙之下。”
“若非发现及时，处置果断，军镇必破，届时吐蕃铁骑便可由此缺口长驱直入，兵锋直指凉州，乃至整个河西腹地，敢问王帅，届时烽火遍地，生灵涂炭，这千古罪责，该由谁来承担？”
他的声音陡然拔高，目光如电，扫过那几个面色不豫的文官。
“此等蠹虫不除，通敌之风不绝，我河西千里防线，纵有雄兵十万，甲胄鲜明，亦不过如沙垒之堤，看似雄壮，实则一触即溃，望王帅明察！”
孙二狗适时地跨前半步，补充道。
“禀王帅，末将亲眼所见，在守城最危急时，我麾下一名什长，正是被身边之人用横刀从后心刺入，那人身上，搜出了这个！”
他说着，从怀中掏出一枚，雕刻着复杂鸟雀纹样的玉佩，那纹样，与凉州某些世家惯用的标记极为相似。
这血淋淋的细节和实物证据，让一些原本试图为陈元礼或其后台开脱的人，顿时哑口无言。
王忠嗣始终沉默地听着。
他仔细地翻阅着老蔫巴呈上的账册和密信，那上面清晰的笔迹。
以及某些唯有凉州高层，才可能知晓的军事调动细节，还有那枚作为信物的玉佩。
每多看一页，他心头的巨石便沉重一分。
他何尝不知河西世家势力盘根错节，军中派系复杂，吃空饷，贪墨军资甚至暗中与吐蕃走私交易的事情屡禁不止？
他一直在试图整顿，小心翼翼地平衡各方势力，避免内部剧烈动荡影响对吐蕃的防御大局。
但李骁这种方式，太过酷烈，太过直接！
这不再是官场常见的互相倾轧、暗中角力，这是把血淋淋的伤口和溃烂的脓疮。
毫无遮掩地撕开，摆在了所有人的面前，逼着他这个节度使立刻，公开地做出决断！
他欣赏李骁的能力，在石堡城那个绞肉机般的战场上。
这个年轻人就展现了超越常人的勇悍，坚韧和那么一点说不清道不明的运气。
但他更清楚地认识到，李骁是一柄无法完全掌控的、带着邪异色彩的“妖刀”。
其锋锐足以斩将擎旗，破阵杀敌，但其难以预测的凶性和无所顾忌的行事风格。
也随时可能反噬持刀者，甚至将他苦心经营的河西大局搅得天翻地覆。
李骁若留在河西，凭借其积累的军功和在底层士卒中逐渐建立的威望。
再加上这股遇神杀神、遇佛杀佛的狠劲，必然与盘踞地方的世家门阀发生，不可调和的冲突。
这会提前引爆，他一直在努力压制和化解的矛盾，彻底打乱他整军备战，稳固防线以应对吐蕃的战略部署。
更何况，长安那边，李林甫、杨国忠，甚至东宫，无数双眼睛都盯着河西这块肥肉。
李骁这个变数，太容易被人利用，成为攻击他王忠嗣的借口。
不能再留他了。
几乎是在瞬间，王忠嗣心中已然做出了决断。
必须把这尊煞神送走，送到长安那个，更复杂的权力漩涡里去。
让他去和那些老谋深算的朝堂大佬们周旋纠缠，是脱颖而出还是粉身碎骨，全看他自己的造化。
绝不能让他继续留在河西，成为点燃内部火药桶的那颗火星！
他猛地合上账册，发出“啪”的一声轻响，在寂静的节堂内格外清晰。
他抬起眼，目光威严地扫视全场，声音沉稳而带着不容置疑的力量。
“李监军所呈，人证物证俱全，脉络清晰，证据确凿，陈元礼身为朝廷命官，边镇守将，世受国恩，不思忠君报国，反而勾结外敌，克剥士卒，谋害同袍，罪证确凿，罪大恶极，依《大唐律》及《卫公兵法》，通敌叛国者，斩，即刻将其首级悬于辕门，传示各军，以儆效尤，其家产，无论隐匿于何处，悉数抄没，充入军资，优先抚恤无名军镇阵亡将士之家属！”
他先以雷霆之势定了性，明确肯定了李骁查奸、锄奸的行为是正确且必要的。
随即，他的目光转向李骁，那目光深处，带着一丝极其复杂的情绪。
有欣赏，有惋惜，有忌惮，更有一丝如释重负的决绝。
“李骁。”
他缓缓开口，声音放缓，却字字千钧。
“你此次临危受命，稳守孤镇，是为守土有功，明察秋毫，铲除内奸，是为查奸有劳，此二功，本帅皆记于心中，河西将士亦看在眼里。”
他话锋陡然一转，语气变得凝重。
“然，陈元礼一案，牵涉甚广，已非一军一镇之内部事务，其所勾结之外敌，乃国之大患吐蕃，其所关联之内应，恐涉及地方豪强乃至更高层面”
“此事关乎朝廷法度之威严，边镇将士之人心稳定，乃至整个河西防线之安危，本帅虽为节度使，总揽军事，然于此等牵涉深远之大案，亦需避嫌，更需上报朝廷，由圣人与朝堂诸公明断。”
他停顿了一下，目光紧紧锁住李骁，一字一句，清晰无比地说道。
“因此，本帅决定，着你，李骁，即刻交接军镇防务，准备行装，携带此案所有证物副本，以及本帅据此案情拟就的奏章，速赴京师长安，至兵部衙门述职，将此案之前因后果、查证经过，当面、详尽呈报于兵部堂官，并听候圣裁与部议，朝廷或有垂询，你需如实禀报，不得有丝毫隐瞒或疏漏。”
“你，可听明白了？”
李骁静静地听着，脸上没有任何意外的表情，仿佛王忠嗣所说的每一个字，都早已在他的预料之中。
他没有争辩此举是否公允，没有请求留在边军效力，更没有流露出任何对长安未知前途的畏惧。
他只是再次抱拳，躬身，声音平稳得听不出丝毫波澜。
“末将，遵命。”
回到在凉州城内，被临时安置的那处破旧营房，气氛压抑得，如同暴风雨前的天空。
孙二狗再也按捺不住，一脚踢翻了墙角用来烧水的破陶罐，碎片四溅。
“这算他娘的什么事，我等在鬼门关前打滚，清除内奸，保住军镇，没有功劳也有苦劳吧，他王忠嗣倒好，一句‘上报朝廷’，就把我们像送瘟神一样打发去长安，他这是怕了我们，还是怕了我们手里的东西。”
他脸上的疤痕因愤怒而充血，显得更加狰狞可怖。
老蔫巴坐在一张吱呀作响的胡床上，重重地叹了口气，脸上的皱纹仿佛又深了几分，忧心忡忡地道。
“长安，那是九重天阙，也是龙潭虎穴，各方势力盘根错节，关系网密不透风，我们这些边地厮杀的粗汉，到了那里，就像旱鸭子被扔进了大海，一步走错，别说前程，就是性命也。”
独眼老兵依旧靠在门边，阴影笼罩着他大半个身躯，只有那只独眼在昏暗中闪烁着幽冷的光。
他的声音，慢悠悠地响起，带着一种看透世情的冷漠。
“离了边地的狼窝，不过是跳进了京城的虎穴，刀，自然要时刻握着。但更要看清，握刀的手，最终会是谁，也要想想，握刀的人，会不会在某一天，觉得这刀，太过扎手。”
李骁坐在唯一的木案旁，缓缓抽出那柄“斩机”横刀。
灰蒙蒙的刀身，即使在昏暗的油灯下，也仿佛有氤氲的雾气在缓缓流动，刀柄上那枚镶嵌的绿松石黯淡无光，如同死寂的潭水。
他用一块干净的麂皮，开始细细地擦拭刀身，动作专注而轻柔，仿佛在对待一件有生命的器物。
“王忠嗣有他的难处，更有他的谋划。”
李骁开口，声音平静，像是在分析一件与己无关的事情。
“他需要的是河西的稳定，是各方势力的平衡，是集中力量应对吐蕃的大局。我们这次杀了陈元礼，等于直接捅了凉州世家这个马蜂窝，也把他推到了必须立刻表态的风口浪尖。”
“在他眼里，我们是不识大体、破坏规则的麻烦，是随时可能引爆更大冲突的变数，将我们送走，对他而言，是最稳妥、最省事的选择。”
他抬起眼，目光扫过三位心腹，那眼神深处，是冰封的火焰。
“但对我们而言，离开河西，未必就是穷途末路，在此地，我们根基太浅，终究是外来者，是客军，事事受制于节度使府和地方势力，纵然有滔天战功，也难以真正立足，长安虽险，却是帝国权柄之中枢，是风云汇聚之地，若能借此机会，在朝廷那里留下名字，甚至在圣人心中挂上号，也强似在此地仰人鼻息，时刻提防来自背后的冷箭和来自上面的掣肘。”
他收起麂皮，将“斩机”缓缓归入那粗布刀鞘，发出轻微的摩擦声。
“老蔫巴，你心思缜密，熟悉军镇事务，你带一半弟兄回去，暂领镇务，一切按照我们之前定下的方略行事，加固城防，清理田亩，储备物资，尤其是箭矢和滚木，小心戒备，谨防吐蕃报复，也提防来自凉州的小动作。”
“孙二狗，老兵，你们随我，从剩下的人里，再挑选五十名身手最好，嘴巴最严，最可靠的兄弟，准备随我赴京，所有人，轻装简从，不必要的辎重一律舍弃，但甲胄必须齐全，兵器必须精良，弓弩务必调试到最佳状态。”
他的手指轻轻拂过腰间的刀柄，与我同行。
夜幕彻底笼罩了凉州城，风雪愈发急促，拍打着营房破旧的窗户，发出呜咽般的声响。
李骁独自站在院落中，任凭雪花落在他的肩头、眉梢，很快便积了薄薄一层。
他望着东南方向，那是千里之外长安的所在。
腰间的“斩机”横刀，隔着粗布，传来一股微弱却持续不断，深入骨髓的冰凉触感，仿佛一头被禁锢的远古凶兽，在无声地低语，咆哮。
离开这片，用血与火浇灌的土地，踏入那个完全陌生，充满阴谋与陷阱的权力中心，前路是青云直上，还是万丈深渊，他无从预料。
他只能握紧手中的刀，踩着敌人的尸骨，亦或是同伴的鲜血。
一步步，走向那未知，注定充满腥风血雨的命运。