匠人连连称是，心中对这位年轻将军的务实和头脑灵活更是佩服。
李骁看着那些在炉火映照下，奋力挥动铁锤的年轻面孔，其中甚至有几个面孔稚嫩，他转头对跟在身后的孙二狗低声道。
“留意军中那些手脚麻利，眼神活泛，肯动脑子学手艺的年轻人，挑一些可靠的，送到匠作营来，跟着老师傅们学艺，我们需要更多的工匠，不仅是为了应付眼前，更是为了将来。”
孙二狗若有所思地点了点头。
校场上，一百五十名被精心遴选出来的士兵和流民青壮，组成了新的“锐士营”。
他们穿着五花八门，打满补丁的号服或干脆是自家的粗布衣裳，手持削尖了的木棍代替长矛，正在进行着枯燥至极的队列训练。
“向左，转！”
“向右，转！”
“齐步，走！”
口令声由孙二狗麾下最严厉的一个老队正发出。
独眼老兵如同融入背景的灰影，站在场边角落，那双仅剩的眼睛像鹰隼一样扫视着场中每一个人。
他的要求近乎苛刻，一个转身动作不够整齐，一声冷斥立刻如同鞭子般抽过去，步伐稍有凌乱，他便会鬼魅般出现在那人身边，枯瘦如铁钳的手直接纠正动作，力道大得让那些新兵龇牙咧嘴，却不敢吭声。
“手臂摆直，脚下生根，没吃饭吗，你们是娘们逛集市吗，软绵绵的像什么样子！”
老兵的骂声毫不留情，带着战场上带来的血腥气。
队列中，一个原是流民的青年忍不住低声嘟囔。
“天天练这转来转去，能把吐蕃人转晕不成，有啥用。”
话音未落，孙二狗一个箭步窜过去，劈头盖脸就是一顿低吼，唾沫星子几乎喷到那青年脸上。
“放你娘的屁，练时多流汗，战时少流血，队列都站不齐，号令都听不明，真打起来就是一团乱麻，等着被吐蕃骑兵像砍瓜切菜一样剁了，老子当初在瓜州跳荡营，第一天训练就累趴下三个，不想练，现在就给老子滚出‘锐士营’，回去继续啃你的麸皮饼，等着吐蕃人打进来等死！”
那青年被骂得面红耳赤，周围原本也有些懈怠的人顿时噤若寒蝉，挺直了腰板。
李骁不知何时来到了校场边缘，默默地观看着。
他没有干涉训练，只是静静地看着。
训练间隙，他缓步走到队伍前方。
原本有些松懈的队伍瞬间绷紧，所有目光都聚焦在他身上。
汗水顺着年轻或不再年轻的脸颊滑落，喘息声粗重可闻，眼神里有疲惫，有迷茫，但更多的是一种被强行激发出来，混杂着恐惧和希冀的复杂情绪。
李骁的目光缓缓扫过每一张面孔，他的声音不高，却带着一种奇异的重量，压下了所有的杂音。
“我知道，你们很多人心里在问，天天这样转来转去，站得笔直，走得整齐，有什么用？”
他顿了顿，让这个问题在每个人心中回荡。
“我告诉你们，练好了，能活命。”
简单的几个字，像冰水浇头，让所有人精神一振。
“吐蕃人，就在西边那些大山后面。”
他抬起手，指向天边那连绵起伏，在暮色中显得黝黑而神秘的群山轮廓。
“他们骑着比人还高的战马，拿着雪亮的弯刀，想来抢我们刚刚修渠引来的水，想来烧我们好不容易盖起的窝棚，想来抢我们仓库里那点活命粮，想来掳掠你们的婆娘，你们的姐妹、你们的娃娃去做奴隶！”
他的语气平铺直叙，没有刻意渲染，但描绘出的画面却让不少人不寒而栗。
“凉州城里。”
他话锋一转，手指方向微移，指向东南。
“也有人，看我们不顺眼，不想让我们过安生日子，不想让我们手里有粮，有刀！”
他环视全场，声音陡然下沉，带着一种冰冷的质感。
“想活下去吗？”
台下死寂，只有沉重的呼吸。
“想不让你们刚刚分到手的田地，再被新的豪强夺走吗？”
有人握紧了手中的木棍。
“想不让你们的爹娘，再像去年冬天那样，冻饿而死，尸骨无存吗？”
人群中响起压抑的抽泣。
“想不让你们的娃娃，将来也像你们一样，被人当成猪狗，随意打杀驱使吗？”
一连串的问题，如同沉重的鼓点，敲打在每个人内心最脆弱、最不容触碰的地方。
“想！”
终于，一个嘶哑的声音从队列中爆发出来，带着哭腔。
“想！！”
更多的人跟着吼了起来，声音起初杂乱，随即汇聚成一股带着血性的咆哮，直冲云霄。
“光想，没用。”
李骁的声音再次响起，压过了咆哮，冰冷而残酷。
“要靠你们手里的刀，要靠你身边能把后背交给他的兄弟，要靠我们日复一日，练出来的这股子狠劲和默契！”
他停顿了一下，让那残酷的现实沉淀。
“在这里，在我李骁的‘锐士营’，我把话放在这儿！”
他的声音斩钉截铁。
“别跟我讲什么出身，论什么资历，在这里，只认本事，只认军功，练得好，杀敌多，就有肉吃，有赏钱拿，就能升官，练不好，贪生怕死，就一辈子当炮灰，或者现在就给我滚蛋！”
他目光如刀，扫过全场。
“我带着你们，不是让你们去白白送死，是要带着你们，在这人吃人的狗娘养的世道，用我们手里的刀，杀出一条活路，为我们自己，为我们的爹娘婆娘娃娃，搏一个能挺直腰杆活着的前程！”
没有华丽的许诺，没有空洞的口号，只有最直白，最血腥，也最现实的生存法则。
但这恰恰穿透了所有虚饰，直达这些在底层挣扎求生的军民心底。
他们看着台上那个年轻，满身煞气却又与他们一同踩过泥潭的将军。
眼神中的迷茫和恐惧，逐渐被一种近乎疯狂的信任，依赖和破釜沉舟的决绝所取代。
一种无形的纽带，在这一刻，悄然紧固。
官署内，油灯如豆。
李骁看着老蔫巴送来的一份，刚刚由驿卒送达的河西节度使衙门公文。
公文是例行格式，催促各军镇详细上报春耕进度、防务状况、人员器械清单，并再次强调。
“一切当循旧例，勿要擅启边衅，滋扰地方，以靖边陲”。
文字平和，甚至有些套话连篇。
但李骁的手指在“循旧例”和“滋扰地方”几个字上轻轻划过，眼神微眯。
这或许是王忠嗣基于稳定考虑，对各地军镇的一种常规告诫。
但也可能，是凉州王氏的能量开始渗透，通过节度使衙门，对他李骁在无名军镇的“不安分”举动，发出的一次含蓄的敲打和警告。
他沉吟片刻，对侍立一旁的老蔫巴口授回文要点。
“详细汇报我等近日疏通水利，垦荒屯田，整顿军备之具体成效，列举新增垦田亩数，修复器械数量，强调此举皆为‘巩固边防，安抚流民、以备不虞’，完全符合朝廷‘守土安民’之根本大策。”
“关于查抄赵家一事，笔墨简略，定性为‘惩处不法豪强，肃清地方，以正军镇法纪’，最后，附上一份正式的请款单，请求节度使衙门拨付一批急需的铁料，农具和耐旱粮种，言辞要恭谨，理由要充分。”
老蔫巴运笔如飞，一一记录完毕，脸上仍带着一丝忧虑。
“将军，凉州那边。”
李骁站起身，走到窗边。
窗外，军镇的灯火零星亮起，匠作营的方向隐约传来叮当声，校场那边似乎还有“锐士营”夜训的口号传来。远处群山如黛，沉默地横亘在天地之间。
“凉州那边，不会善罢甘休。”
李骁的声音在夜色中显得格外清晰冷静。
“明的，他们现在抓不到我们把柄，动不了我们，暗的。”
他转过身，看着老蔫巴。
“告诉孙二狗，斥候不仅要防吐蕃游骑，更要扩大警戒范围，留意是否有不明身份的探子靠近，防止他们勾结吐蕃。”