皇城之内，紫宸殿中，晨光透过窗棂，将一道道明亮的光柱投在地面上。
空气里弥漫着檀香，楠木殿柱上缠绕的金龙沉默地俯视着下方。
龙睛镶嵌的宝石，在光线折射下，闪烁着审视的光芒。
御座之上，皇帝李隆基身着明黄色常服，云龙暗纹随着他的细微动作若隐若现。
他指尖轻轻点着御案上一份关于朔方军械案的奏疏，面色平静，眼底深处却是一片难以窥测的深邃。
侍立一旁的高力士，紫色宦官服一丝不苟，银鱼袋低垂，仿佛只是殿内一件精致的摆设。
“陛下。”
李林甫，声音平稳舒缓，打破了殿内的沉寂。
“朔方军司马罪证确凿，依律当斩，宜速决断，以安边军将士之心，震慑不法，至于节度使阿史那承庆，驭下不严，确有失察之过，然其多年镇守边陲，没有功劳亦有苦劳，臣以为，当以申饬罚俸为主，使其戴罪立功，方显朝廷宽仁，亦免边镇帅臣人人自危。”
他的话听起来公允持重，处处为朝廷体面与边镇稳定着想。
话音未落，杨国忠已迈步出班，声音洪亮，带着一丝刻意压制的激愤。
“陛下，李相此言，臣实难苟同，阿史那承庆身为一镇节帅，麾下出此通敌资寇之滔天巨案，岂是一句轻飘飘的‘失察’便能搪塞过去，若不对其施以严惩，臣恐不仅边军将士心寒，天下那些如李骁般拼死为国查奸，险些埋骨漠北的忠勇之士，更将齿冷，李相一味为其开脱，不知是何用意？”
朝堂之上顿时泛起细微的骚动，众人的目光在李林甫与杨国忠之间来回移动，屏息凝神。
李隆基抬起眼，目光扫过二人，并未立刻表态，反而转向几位垂首而立的中立老臣。
“诸卿以为如何？”
被点到的臣子们躬身应对，言辞圆滑，既不说李林甫全然不对，也不说杨国忠毫无道理。
最终无非是“陛下圣心独断，臣等并无异议”之类。
李隆基沉默片刻，手指在案上轻轻一扣，声音不高却足以让整个大殿安静下来。
“阿史那承庆，贬为灵州都督府别驾，朔方军司马，即刻押赴西市明正典刑，夷三族，家产抄没充公，退朝。”
旨意一下，李林甫面色如常，躬身领旨，眼底深处却掠过一丝冷光。
杨国忠嘴唇动了动，似乎还想争辩阿史那承庆的处罚过轻，但见皇帝已面露倦色。
在高力士的搀扶下起身，只得将话咽了回去，与其他臣工一同行礼。
退朝的官员们鱼贯而出。
李林甫与杨国忠在殿门外目光短暂相接，空气中弥漫着无声的硝烟。
相府书房内，熏香的味道远比紫宸殿浓郁。
李林甫摒退左右，只留心腹吉温一人。
“李骁，已成杨国忠之爪牙。”
李林甫的声音低沉而冷。
“东宫那边，怕是也乐见其成，此人勇悍难制，如今又傍上杨家，是个祸患。”
吉温垂手躬身。
“相爷的意思是。”
“他如今在陛下那里挂了号，又有杨族背景，硬碰不得。”
李林甫指尖划过光滑的桌面。
“看紧他，他宅子外的人，再加一倍，进出之人，一言一行，都给本相记清楚了，还有，王忠嗣近年屡屡与吐蕃摩擦，耗费颇巨，陛下虽未言语，心中未必没有想法，他与东宫，过往甚密，你知道该怎么做。”
吉温立刻领会。
“下官明白。必不会让相爷失望。”
“要快，要稳。”
李林甫闭上眼。
“等别人把路铺好，就只能吃灰了。”
与此同时，杨国忠府邸亦是灯火通明。
他对着一名心腹管家吩咐。
“去，挑些上好的辽东老参、蜀锦，再备五百贯钱，以我的名义给李校尉送去，就说让他好生将养，陛下圣明，终有云开雾散之日。”
管家应声欲走，杨国忠又叫住他，补充道。
“告诉他，长安居，大不易，身边需有几个得力人使唤，若有所需，我这边的的人，他尽可调用。”
此刻，李骁所在的软禁宅邸却是一片冷清。
庭院萧瑟，秋叶零星散落在石阶上。
门外把守的金吾卫甲胄鲜明，隔绝了内外。
杨国忠的厚礼就在这般气氛下送达。
精致的礼盒打开，药材的苦香与绸缎的光泽混杂在一起，那盒沉重的铜钱更是无声地彰显着分量。
李骁静立庭中，目光扫过那些财物，脸上看不出喜怒。
他让身边的老仆清点记录，然后开口道。
“药材留下，给弟兄们分一分，布匹留两匹，其余的原样封好，钱，带走。”
老仆迟疑了一下。
李骁声音平稳。
“告诉来的人，国忠相公的美意，李骁心领，然骁戴罪之身，不敢受此厚赐，更不敢靡费相公钱帛，但有所命，若于国事有益，李骁定义不容辞。”
话被原封不动地带回杨府。
杨国忠听完管家的回禀，捻着胡须，非但不怒，反而笑了笑。
“倒是个有脾气的，也好，越是如此，用起来才越顺手，不怕他要，就怕他什么都不要。”
夜深人静，李骁独自在房中。
粗布包裹的“斩机”横刀置于案上，刀柄处的绿松石，在昏黄的灯光下，泛着幽微的光。
他没有解开封布，只是将手轻轻按在刀柄上，一股熟悉的冰冷顺着手臂蔓延。
隐隐牵动着血脉深处，那股压抑的暴戾与战场上积累的杀意。
他想起那独眼老兵的话，想起凉州李氏的倾轧，想起石堡城的血色，想起朔方的沙场。
长安，不过是另一个更大的战场，这里的刀光剑影无形，却更能杀人于无形。
皇帝的态度暧昧难明，李林甫杀机暗藏，杨国忠意图利用，太子东宫沉默旁观。
他像一枚被投入激流的棋子，身不由己，却又必须竭力掌控自己的方向。
他走到窗边，推开一丝缝隙，冷风灌入。
远处皇城的轮廓在夜色中巍峨沉默。
困兽虽困，獠牙犹在。
数日后，一场皇家盛宴在兴庆宫花萼相辉楼举行。
缘由是剑南道，进献了几只通体雪白的异兽。
被视为祥瑞，玄宗龙心大悦，遂设宴与臣子同乐。
受邀名单上，悄然加上了“李骁”的名字。
这道旨意出乎许多人意料，却又在某种情理之中。
是帝王心术的平衡，是某种无声的试探，亦或是对边功的些许抚慰，无人能说得清。
消息传到李骁宅邸，他沉默片刻，吩咐老仆准备热水沐浴。
他从杨国忠所赠的锦缎中挑出一件颜色最暗，纹样最简的，仔细修去过于华丽的边饰，使其看起来仅比普通军将常服稍显体面。