漠北的风如同刀子般刮过荒原，卷起地上的沙尘，打在脸上生疼。
天色灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。
在这片苍凉寂寥的边境之地，一座孤零零的唐军哨卡矗立在土丘之上。
戍旗在寒风中猎猎作响，旗面上的“唐”字已被风沙磨损得有些模糊。
两个哨兵缩在墙垛后面，穿着臃肿的棉袄，外面套着陈旧的扎甲，抱着长矛，不停地跺着脚取暖，呵出的白气瞬间就被风吹散。
“这鬼天气，真是冻死个人。”
一个年轻些的哨兵抱怨道，鼻子冻得通红。
“少废话，盯紧点，最近北边不太平，听说阿布思部的那些蛮子弄到了不少好家伙，闹得欢实。”
年长些的队正呵斥道，眼神警惕地扫视着远方荒芜的地平线。
他叫王老三，在这哨卡待了五年，脸上的皮肤被风沙吹得粗糙皲裂。
突然，他的瞳孔猛地一缩。
远处，一个踉跄的身影正挣扎着向哨卡靠近。
那身影，每走一步都仿佛用尽了全身力气。
“戒备！”
王老三低吼一声，一把抓起靠在墙边的角弓。
年轻哨兵也立刻紧张起来，举起长矛。
王老三能看清他脸上，那双即便在如此狼狈情况下，依然亮得骇人的眼睛。
那眼神里没有哀求，只有一种近乎野兽般的求生欲和冰冷的警惕。
更引人注目的是他手中紧握着一柄形制奇古的横刀，刀身灰蒙蒙的，仿佛蒙着一层永不消散的尘埃。
却又隐隐散发着一股令人心悸的寒意。
“站住，再靠近放箭了！”
王老三拉开弓弦，箭镞对准了来人。
那人在离哨卡栅栏十余步远的地方停了下来，剧烈地喘息着，每一次呼吸都像是破风箱在拉扯，带着明显的血沫声。
他艰难地抬起一只手，示意自己没有敌意，另一只手则颤抖着伸进怀里摸索。
“我………我乃………”
“太子左千牛备身………朔方军校尉………李骁………”
他掏出的身份文书被血污浸染，字迹模糊，但那方太子府的印信和朔方军的鱼符。
在王老三这等老行伍眼中，仍能辨认出绝非寻常伪造。
“身负，紧急军情，关乎国本。”
李骁的气息稍微顺了些，但话语依旧断断续续，带着不容置疑的急迫。
“朔方节度使阿史那承庆，遣人追杀灭囗，速报，你们上级，快！”
他说完最后一个字，身体晃了一下，几乎要栽倒在地。
王老三心中惊疑不定。
太子左千牛备身？
朔方校尉？
这都是了不得的官职，怎么会落到这般田地？
还被顶头上司节度使追杀？
但看此人的气度，尤其是那双历经生死却毫不浑浊的眼睛，以及那柄透着古怪的刀，又不似作伪。
边军小卒，最怕卷入大人物的争斗，但更怕延误军情。
他不敢怠慢，对左右下令。
“还愣着干什么，扶他进去，到后面避风的那间土坯房，快拿金疮药和热水来。”
两个兵士这才反应过来，连忙上前，一左一右搀扶住摇摇欲坠的李骁。
王老三又急召一名麾下心腹，压低声音。
“骑最快的那匹马，去永固镇，报给张巡都尉，就说这里有紧急军情，涉及朔方高层，还有追杀，让他速速定夺，记住，嘴巴严实点！”
那兵士面色凝重，重重点头，飞奔向马厩。
李骁被搀扶进哨卡角落一间低矮的土坯房。
房里只有一张土炕，一张破木桌，空气中弥漫着尘土和霉味。
兵士拿来粗糙的金疮药粉和一碗温水。
李骁靠在冰冷的土墙上，忍着剧痛，任由兵士笨拙地为自己清洗包扎伤口。
他的目光却始终警惕地扫视着门外，耳朵捕捉着远处的动静。
包扎的兵士看到他身上的伤口，不禁倒吸一口凉气，手上的动作都轻柔了些。
李骁闭目片刻，强忍着眩晕和恶心，小心地解开贴身内衬。
一份用油布紧紧包裹，边缘已被血汗浸透的硬物硌在他的胸口。
他轻轻触碰，确认它完好无损。
冰冷的触感透过油布传来，与他滚烫的皮肤形成鲜明对比。
这里面是朔风商行与朔方军高层往来的密信，记录着骇人数额的军械账册。
这是他用命换来的铁证，绝不能有失。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
这里只是临时落脚点，阿史那承庆的追杀网绝不会放过任何线索。
他必须尽快离开。
担忧很快变成了现实。
不到半个时辰，远处传来了急促杂乱的马蹄声，听声音不下十余骑。
王老三脸色一变，快步登上墙垛观望。
只见烟尘起处，一群衣着混杂，但个个面色凶悍，带着浓郁煞气的骑手正狂奔而来，丝毫沒有减速的意思。
“关栅栏，示警！”
王老三大吼。
哨卡兵士们立刻行动起来，沉重的木栅栏被合力推上。
弓箭手紧张地搭箭上弦。
那群骑手冲到哨卡前，毫不停留，为首一个满脸虬髯的壮汉挥舞着弯刀，用生硬的汉语咆哮。
“交出刚才逃来那人，否则鸡犬不留！”
“此乃大唐烽燧，尔等何人，敢在此放肆！”
王老三厉声回应，试图探明对方来历。
“少废话，交人！”
那虬髯汉子根本不理会，一刀就劈在木栅栏上，火星四溅。
他身后的同伙也纷纷张弓搭箭，或者下马试图攀爬。
战斗瞬间爆发。
哨卡兵士凭借矮墙和箭垛拼死抵抗。
箭矢咻咻地破空飞行，不时有人中箭惨叫。
木栅栏被砍得砰砰作响，摇摇欲坠。
土坯房内的李骁猛地睁开眼，“斩机”刀已然在手。
他挣扎着起身，伤口处的剧痛让他眼前发黑，但他咬紧牙关，扑到门口。
一名敌骑刚刚砍翻一名试图堵门的唐军，正狞笑着要跨进来。
眼前灰蒙蒙的刀光一闪，他甚至没看清动作，就觉得喉间一凉，鲜血喷溅，栽下马去。
李骁身形踉跄，刀势却狠厉无比，反手又是一刺，精准地洞穿了另一名正试图攀墙的敌人的咽喉。
他的加入如同给即将崩溃的堤坝注入了一根钢钎，暂时稳住了阵脚。
哨卡兵士见这重伤之人竟如此悍勇，士气也为之一振。
但敌众我寡，来袭者显然都是精锐亡命之徒，哨卡兵士不断伤亡，眼看防线就要被突破。
就在这千钧一发之际，大地传来了更加密集，整齐且沉重的马蹄声，如同闷雷滚过地面。
一面“唐”字军旗和一面“张”字将旗出现在地平线上，迅速放大。
一名身着锃亮明光铠，披着猩红披风的将领，率二十余精骑，如一股钢铁洪流般疾驰而来。
正是永固镇守将，果毅都尉张巡。
“何方狂徒，敢袭大唐军寨，儿郎们，杀！”
张巡声如洪钟，马槊向前一挥，麾下骑兵立刻呈锋矢阵型，毫不犹豫地冲入战团。
生力军的加入瞬间扭转了战局。
张巡带来的都是边军老卒，装备精良，配合默契。
袭杀者虽然凶悍，但面对成建制的唐军骑兵冲锋，立刻陷入了被动。
被马槊突刺，横刀劈砍，惨叫连连。
那虬髯汉子见势不妙，大吼一声想要撤退，却被张巡亲自盯上。
几个回合的交错，张巡的马槊如毒龙出洞，精准地刺穿了他的胸膛，将其挑于马下。