夜风卷着沙尘，拍打着凉州城西旧校场营房的破败窗棂，呜咽如泣。
屋内，一盏孤灯摇曳，将李骁绷紧的侧影投在斑驳土墙上。
他正死死攥着一张纸，上面是弯弯曲曲的吐蕃文，旁边是老兵用炭笔写下的蝇头小楷译文。每一个字，都让他觉得无比震惊。
凉州刚刚夺回来，惨烈的屠杀尚未走远，居然还有人敢私通外族。
纵使再一次看到，依旧令人难以置信。
凉州城防换防时辰、粮仓具体位置、兵力空虚的哨卡，甚至还有一个位于西市深处的联络点，“金驼铃商栈”后院第三厢房。
冰冷的杀意，如同蛰伏在骨髓深处的毒蛇，缓缓昂起了头颅。
这不是普通的谍报，这是一份足以将凉州撕开一道致命裂口的钥匙。
李骁甚至可以想象，某个风雪交加的深夜，吐蕃精骑如鬼魅般沿着密信指引的薄弱点突入。
铁蹄踏碎这座河西重镇的安宁，火光冲天，踏碎繁华，血染长街。
功勋唾手可得。
这密信，也是撬动凉州权力格局最锋利的楔子。
立功的机会，就在眼前。
这份密信，就是撬开凉州乃至河西权力格局最锋利的楔子。
但，楔子也能反噬。
李元昊，他的父亲，凉州别驾，那个在家族利益面前永远权衡利弊的男人，将密信交给他，无异于将刀子递到王氏和李承业手中。
他们会如何？
掩盖？
销毁？
甚至，反咬一口，将这泼天的“通敌”脏水，精准地泼在他这个“胡种庶子”的头上。
勾结吐蕃，构陷士绅，哪一条都足够将他碾得粉身碎骨，连带着他刚刚在在凉州挣扎出的一点根基，彻底化为齑粉。
至于河西节度使萧嵩？
那只老狐狸，只在乎平衡与权位。
他或许会震怒于吐蕃的渗透，但更可能借此机会，将凉州这潭水搅得更浑，顺手打压不听话的势力。
而李骁，很可能成为他平息豪强怒火、安抚吐蕃的牺牲品。
风险太大，收益渺茫。
指尖无意识地抚过腰间粗布包裹的横刀刀柄。入手冰凉，那粗糙的麻布下，是沉寂的“斩机”。
就在刚才，当他触碰到羊皮纸上残留的、属于高原的刺鼻气息时，刀柄似乎微微震颤了一下。
有时候，真的是太累了，自开始起程，一路走来，真的很不容易，每一步都走的很艰难。
但仍须不停的努力…………
包裹的布帛下，灰蒙蒙的雾气仿佛受到了刺激，无声地翻涌加剧，一股冰冷、纯粹、透过刀柄，丝丝缕缕地钻进他的掌心，缠绕着他的神经。
那不是声音，更像是一种直接作用于骨髓深处的饥渴嘶鸣，对鲜血，对杀戮，对那些异族气息的憎恶与吞噬欲。
李骁深吸一口气，那带着尘土和劣质灯油味道的空气，也无法压下心头翻涌的寒意与灼热交织的狂澜。
他不能等，更不能赌。
“老兵。”
李骁声音低沉沙哑，在寂静的夜里却异常清晰。
角落里，如同融入阴影的独眼老兵，无声地踏前一步，那只浑浊却锐利的独眼，映着跳动的灯火。
“盯死‘金驼铃’，后院第三厢房，一只苍蝇飞进去，也要知道是公是母，何时进出。”
李骁的声音没有起伏，却带着不容置疑的铁血意味。
“尤其注意，有无吐蕃口音，有无携带兵刃。”
老兵微微颔首，干瘪的嘴唇抿成一条直线，转身便如鬼魅般消失在门外的夜色中。
他的存在本身，就是最可靠的承诺。
“孙二狗！”
李骁再次开口。
营房外，一直守候的孙二狗立刻掀帘进来。
他脸上的伤疤在昏暗光线下显得更加狰狞，眼神却如猎犬般忠诚而警觉。
带上最可靠的翼青牙兵，分二队。
一队去城西粮仓附近，以‘追查安家隐匿赃物、私通余孽’的名义，给我把那里的街巷暗角，牢牢控制住，任何可疑人等，先拿下再说。
另一队，去南门哨卡，那里是密信提到的换防间隙点，同样理由，给我钉在那里，眼睛放亮点。
李骁语速极快，每一个字都像砸在地上的钉子。
“记住，理由要正，行动要快，下手要狠，遇到抵抗，格杀勿论，我要的是控制，明白吗？”
孙二狗眼中凶光一闪，用力捶了下胸口。
“大哥放心！兄弟们憋着火呢，正愁没地方撒，安家那帮狗崽子，正好拿来祭旗！”
他转身大步离去，很快，外面便传来低沉的呼喝和甲胄兵刃碰撞的细碎声响，一队队沉默彪悍的身影融入凉州深沉的夜色。
屋内重归寂静，只剩下灯芯燃烧的噼啪声。
李骁摊开一张简陋的凉州城防草图，就着昏黄的灯光，指尖顺着密信上标注的薄弱点缓缓移动。
他的大脑以前所未有的速度运转着，推演着吐蕃可能选择的突袭路线。
是强攻兵力空虚的南哨？
是突袭囤积粮草的西仓？
还是利用混乱，内外勾结。
每一个推演的结果，都指向一片血海尸山。
凉州这座表面繁华的巨城，在真正的战争獠牙面前，其内部的腐朽与虚弱暴露无遗。
豪强只顾兼并田产、蓄养私兵、争权夺利，府兵空额严重，武备松弛；官吏贪墨成风，上下离心。
而吐蕃，就像潜伏在戈壁深处的饿狼，耐心地舔舐着爪子，等待着一个最肥美的时机。
腰间，“斩机”的悸动感更清晰了。
那冰冷的嗜血渴望，与他心中翻腾的愤怒、对凉州李氏刻骨的恨意、以及对即将到来的风暴的凛冽预感，竟隐隐产生了一种危险的共鸣。
刀，渴望着敌人的血。
而他，需要这把刀的锋锐，来劈开眼前的死局。
他闭上眼，强迫自己压下那股被妖刀牵引的暴戾冲动。
力量是双刃剑，尤其是这把“斩机”。
他需要清醒，需要绝对的掌控。
这场以密信为引的博弈，才刚刚开始，一步踏错，便是万劫不复。
夜，更深了。
凉州城在沉睡，而阴影中的角力，已然展开。
无形的网在收紧，只待猎物露出破绽，便是雷霆一击，血溅五步。
时间在焦灼的等待中，缓慢而磨人。
老兵如同人间蒸发，再无消息传回。
但李骁知道，没有消息，往往意味着暗流汹涌到了极致。
孙二狗那边倒是每日都有回报，粮仓附近抓了几个鬼鬼祟祟打探的泼皮，打断腿丢进了州府大牢。
南门哨卡揪出一个试图贿赂守军提前开门的行商，连人带货被扣下，正在“深挖”，城防薄弱点附近也加强了巡逻，盘查严密了许多。
这些动作，像投入死水潭的石子，激起了些许涟漪，但更大的鱼，尚未浮头。
直到第四日深夜，子时刚过。
营房的门被无声地推开，一股裹挟着寒露和尘土气息的风卷入。
老兵的身影出现在门口，如同从夜色中直接凝聚出来。
他独眼中精光一闪，对着李骁，极其轻微地点了下头。
无言语，重逾千钧。
李骁猛地站起身，案几上的灯火被他带起的风扑得剧烈摇晃。
他抓起桌上粗布包裹的“斩机”，入手一片冰凉，那沉寂的刀身仿佛也感应到了什么，灰雾在布帛下无声地加速流转。
“多少人？”
李骁的声音压得极低，却像绷紧的弓弦。
“厢房内，三个，吐蕃口音，带刀，外面，商栈护卫，至少十五个，脚步沉，呼吸长，有甲。”
他的声音干涩沙哑，却字字清晰一点
“不是寻常护卫，是披着羊皮的狼。”
双重间谍的巢穴，吐蕃潜伏的精锐。
还有那可能存在的，与凉州某家豪强勾结的账册。
机会只有一次。
请示？
来不及了，更会打草惊蛇。
等天亮？
夜长梦多，密信随时可能被转移或销毁。
凉州的水太浑，他信不过任何人，除了自己手中这把刀，和身边这群从尸山血海里爬出来的兄弟。
“召集翼青牙兵，一炷香后，西市‘金驼铃’！”
李骁的命令斩钉截铁，眼中再无半分犹豫，只剩下冰封的决绝和燃烧的火焰。
“理由，查缉走私，窝藏安家余孽，勾结匪类，遇抵抗者，以叛国通敌论处，杀！”
“喏！”
孙二狗早已守在门外，闻令眼中凶光大盛，转身如猛虎般冲出，低沉的号令声瞬间撕裂了营地的寂静。
早已枕戈待旦的翼青牙兵们迅速集结，动作迅捷无声，只有甲叶碰撞的轻微铿锵和粗重的呼吸，在寒夜里弥漫开铁锈与汗水的味道。
这些从鹰扬戍戈壁、删丹军修罗场、凉州权力倾轧中幸存下来的悍卒，眼神里没有恐惧，只有被压抑许久的嗜血和即将释放的狂暴。
夜色如墨，凉州西市早已陷入沉睡。
只有巡夜的梆子声在空旷的街道上单调地回荡。
“金驼铃”商栈那两扇厚重的包铜木门紧闭着，门口的石驼铃在夜风中寂然无声，像一头蛰伏的巨兽。
李骁一马当先，黑色的披风在夜风中猎猎作响。
他身后，是沉默如铁的翼青牙兵，刀出鞘半寸，弓弩上弦，如同一柄出鞘的黑色利刃，直指商栈大门。
孙二狗和老蔫巴一左一右，如同门神。
没有多余的废话。
“破门！”李骁的声音不高，却像冰锥刺破寒夜。
两名牙兵抱着沉重的撞木，低吼着猛冲上前。