“王师傅。”
李骁走到铁砧边，捡起一块锻废了的、裂纹跟蜘蛛网似的镔铁片，指肚感受着它内里的酥脆。
“这铁…咋这么爱裂？火候不对？还是锤得不够狠？”
王铁头抹了把汗，喘着粗气：“旅帅，这镔铁是好，可性子也烈，火候差一丝儿，不是软趴趴就是脆生生！捶打更要命，力道不匀，次数不够，里头的杂质排不干净，暗伤就留下了！”
“咱这破炉子，靠人拉风箱，火苗子时大时小，难伺候，淬火的水，井里打的，看着清亮，谁知道里头有啥玩意儿，淬下去时冷时热，刀胚子受不住，咔嚓就裂了。”
火候！
淬火！
李骁脑子里猛地划过一道闪电！
他模模糊糊记起前世一种古老又管用的制钢法子，灌钢法！
把生铁片和熟铁片叠一块烧红了猛锤，靠生铁熔点低、含碳多的特性，让碳渗进熟铁里，反复锻打融合，弄出好钢来！
“王师傅。”
李骁的声音带上了点自己都没察觉的急切。
“要是…把生铁片和熟铁片叠一块烧红了，往死里锤，让它们糅合到一块…行得通不？”
王铁头一愣，眼珠子瞪得比炉膛里的火炭还亮：“叠打？渗碳？旅帅…您…您说的是‘灌钢’？！”
他激动得嗓子都劈了叉。
“这…这…这是传说里南北朝那会儿‘綦毋怀文’大神传下来的古法啊，早他妈失传了，我只在祖上留下的半拉子破书里瞅见过两句口诀，您…您咋知道这？”
李骁心头一震！
灌钢法！
原来这年头不是没有，是快绝户了！
他强压下翻江倒海的心绪，沉声道：“略知皮毛，这法子，能解眼下的急？”
“能！太他妈能了！”
王铁头激动得差点蹦起来，“真要用灌钢法，拿这波斯镔铁打底，配上合适的熟铁，把火候拿捏准了往死里锤…打出来的刀，不敢说削铁如泥，指定又韧又利，甩寻常镔铁刀八条街，甲片子也能更扛揍！”
可他随即又像霜打的茄子，“可…火候太难控了，口诀早就丢得七零八落…”
就在这时，一个佝偻的身影跟鬼似的飘到了炉火边。
是老兵。
他用那根硬木棍，扒拉了一下炉膛里的炭火，破锣嗓子突然响起：“看火色，辨烟气，青焰窜起三尺高，白烟凝成一条线，火候才算足。”
他顿了顿，浑浊的独眼瞟了下淬火的水槽，“淬火，用油，牲口油，掺硝土。”
王铁头浑身一哆嗦，像被雷劈了似的猛地看向阿爷，眼神里全是活见鬼的惊骇和狂喜。
“青焰三尺，白烟一线…牲口油混硝土…对对对，老书里是有句‘观火辨青白，淬油渗玄黄’的囫囵话，老丈…您…您懂灌钢法？！”
老兵没搭理他，木棍头点了点旁边一堆从马匪那儿缴来凝成块的劣羊油，又指了指地窖角落一个兵油子不小心打翻，原本用来肥地的硝土袋子。
李骁深深地剜了他一眼。
这老家伙身上的谜团，越来越厚了。
可他眼下没工夫刨根问底。
“王铁头！马上试！”李骁吼得斩钉截铁。
“照阿爷说的办！要油要硝土，立刻去弄！管够！”
“喏！”
王铁头像打了鸡血，吼叫着召集手下匠人，凭着阿爷那点模糊提点和自己脑子里残存的记忆，玩儿命地折腾开了。
地窖里，炉火被鼓得呼呼作响，青白色的火苗子乱窜，匠人们眼珠子通红，死死盯着炉膛和铁胚，汗珠子下雨似的往下砸。
弩箭那头也火烧眉毛。
粟特工匠指着戍堡自造的芦苇箭杆直摇脑袋：“太软！太飘！糟蹋好弩！”
他们比划着，要更硬、更直、更沉手的箭杆，还有更韧的弓弦。
李骁的目光扫过工坊角落堆着，刚伐下来准备做枪杆的拓木，又扫过粟特工匠带来，做复合弓用的牛筋弦。
一个念头闪过。
“孙二狗！”
“在！”
带人，把那堆拓木杆子，按粟特师傅要的长短粗细，挑最直溜、最硬实、没疤没裂的！
削圆溜了磨光溜了！
箭头，把好铁都集中起来，照这模样打！
李骁捡起根树枝，在地上唰唰画出记忆中三棱破甲锥的狠样儿。
“要快！要沉！要见血封喉！”
“老蔫巴！”
“旅帅！”
“把婆娘娃娃都招呼起来，用收来的牛筋、最结实的麻线，按粟特师傅教的法子，拧成复合弦！”
“告诉他们，往死里拧，拧匀实了，拧出韧劲儿来！干好了，赏粮！”
整个地窖工坊，像点了捻子的火药桶，轰一下炸开了锅。
铁锤砸砧子的闷响，锯木头刨板子的尖啸，绞弓弦的吱呀怪叫，匠人吼的号子，混着炉火的噼啪和汗水的滴答，搅合成一股子汗臭、铁腥、血丝味儿冲天的活命交响曲。
失败是免不了的。
灌钢的火候邪门难控，稍不留神，不是烧成一坨就是没渗进去，锤出来的铁胚子要么软得像泥，要么脆得像瓦片。
箭杆挑料加工都抠得死严，十根里能有一两根合用就不错。
复合弦拧起来更是费劲巴力，得把吃奶的劲儿都使上。
可没人撂挑子。
王铁头熬得俩眼通红，一遍遍调着鼓风的节奏，眼珠子都快瞪进炉火里了。
孙二狗领着一帮人，在木头堆里扒拉来扒拉去，打磨得满手血口子。
老蔫巴支棱起来的婆娘娃娃队，在粟特工匠指点下，咬着牙把全身力气都压在沉重的弦架上，胳膊酸得抬不起来。
李骁寸步不离地钉在地窖里。
肩伤和隐痛啃噬着他，脸色越来越难看，可他像根楔进工坊的铁桩子。
他不懂那些精细活儿，就用最狠的法子推着所有人往前拱：干成了重赏，偷懒耍滑的往死里罚，靠着刀口和粮袋子，硬生生让这架快散架却又疯转的机器没停。
第七天，大半夜。
地窖里炉火还烧得邪乎。
王铁头眼珠子瞪得溜圆，死死盯着一块刚从炉膛里夹出来，烧得白亮刺眼的叠层铁胚，嗓子都喊劈了：“青焰三尺！白烟一线！火候到了！起锤！”
两个膀大腰圆的学徒，用长铁钳死死夹住通红的铁胚，稳稳按在铁砧上。
王铁头深吸一口气，抡起那柄特制的沉重大锤，浑身肌肉虬结贲张，带着股近乎朝圣的狠劲儿，玩命砸下。
铛！
铛！
铛！
火星子像炸开的金雨，疯狂喷溅！
每一下沉重的闷响，都伴随着铁胚内部筋骨的重塑！
铁胚在狂暴的锤击下延展、变形，生铁和熟铁的界限在高温巨力下一点点模糊、交融！
王铁头全身汗透，胳膊上的腱子肉突突直跳，虎口早就震裂了，血糊糊一片，他却浑然不觉！
不知砸了几百下，当铁胚温度降下来，呈现出一种内敛匀称的暗青色时，王铁头才猛地收锤。
他手哆嗦着，用长钳夹起这块千锤百炼的钢胚，小心翼翼浸进旁边一桶早就备好的、黏糊糊、味儿冲鼻子的羊油混硝土里。
嗤！
一股子白汽猛地蹿起，带着股呛人的怪味！
所有人的心都提到了嗓子眼，大气不敢出。
白汽散尽。
王铁头抖着手，把冷却的钢胚从油里捞出来。
借着炉火的光，只见钢胚表面布满了均匀细密，水波似的暗纹，通体散发着一种沉甸甸、冷森森的金属光泽，别说裂纹，连个砂眼都找不着！
“成了…灌钢…真成了！”
王铁头的声音带着哭腔，噗通一声跪倒在地，激动得浑身筛糠。
几乎就在同时！
“嘣！”
一声脆响！
老蔫巴那头，一个粟特工匠兴奋地举起一张刚上好复合牛筋弦的强弩！
那弓弦绷得溜圆，蓄满了爆炸般的力量！
孙二狗立马递上一支新打的重箭，拓木杆子，三棱破甲锥箭头！
工匠把箭扣上弦，瞄着地窖深处一个堆得瓷实的沙土箭垛，猛地一扣悬刀！
嗡！
箭离弦的瞬间，竟发出鬼哭似的尖啸！
快得只剩一道黑影子！
噗！
一声闷得让人心头发颤的钝响！
那支重箭，竟深深扎进夯实的沙土箭垛里，进去半尺多深！箭尾还在嗡嗡乱颤！
整个地窖死寂了一瞬，紧接着爆发出能把房顶掀翻的狂吼！
“好箭！”
“好弩！”
“成了！都他娘的成了！”
李骁站在欢呼疯叫的人群外头，背靠着冰凉的土墙，才勉强撑住摇摇欲坠的身子。
压了半天的咳嗽再也憋不住，他猛地用手捂住嘴，指缝里渗出发暗的血丝。
身体和神经绷到了极限，眼前阵阵发黑。
可他苍白的脸上，却慢慢扯开一丝冰冷锐利的笑，像刚磨出第一道寒光的刀子。
他看向地窖中央那块闪着幽暗青光的灌钢钢胚，又看向那张杀气腾腾的强弩，最后，目光落在角落里那个默默看着一切，像截枯树桩子似的老兵身上。
翼青的筋骨，总算在这汗臭、铁腥、血丝味儿冲天的地窖深处，悄悄铸成了。
冰冷的铁疙瘩和死硬的骨头茬子，就要变成撕开这黑沉沉戈壁的第一道裂口。
【PS作者发言：今天实在是晚点，不好意思，主要是有事情，实在是太气我了，搞得我一个下午都在跟别人进行交谈，另外说一下主角处于三不管地带，所以才能私造兵器，一般情况下是不允许私自制造甲胄兵器的】