被巡逻兵士“护送”至附近衙署的路上，林清辞心中已转过数个念头。直接亮出江左盟的身份绝不可行，那无异于自投罗网。她必须尽快脱身，将锦绣坊的消息传回据点。
衙署内灯火通明，值夜的官吏睡眼惺忪，对这等“流匪劫杀”案件并不十分上心，尤其事主还是个语焉不详的“民女”。例行公事地记录了口供，又等了半晌，派去锦绣坊查探的兵士回报，确认了命案，但凶徒早已不知所踪。
“姑娘，案情我等已记录在案，自会追查。眼下夜深，你可有去处？”那官吏打了个哈欠，显然想尽快了结此事。
林清辞适时地露出惊魂未定又无家可归的凄惶模样，低声道：“多谢大人。民女……民女在城南有一远房表亲，可否容民女前去投奔？”
官吏挥挥手，巴不得她赶紧走：“既如此，你自去吧。若有线索，再来禀报。”
林清辞千恩万谢地退出衙署，一离开兵士视线，立刻闪入一条暗巷，迅速辨明方向，朝着与老焦约定的备用撤离点疾行。她必须赶在天亮前，将消息送到。
夜色是她最好的掩护。她绕开主干道，专挑僻静小巷，身形如鬼魅，速度却丝毫不减。脑海中不断回放着锦绣坊内的惨状，以及那些杀手的话语、身手。训练有素，目标明确，对江左盟抱有敌意……会是谁的人？誉王？太子？还是……谢玉？联想到兰园之事，谢玉的嫌疑似乎最大。
终于，在约定撤离点——一座废弃土地庙的香案下，她找到了老焦留下的暗号，指示她前往另一处更隐蔽的安全屋。
当她敲开安全屋的门时，开门的正是面色焦灼的老焦。看到她安然返回，老焦明显松了口气，但看到她略显狼狈的模样，心又提了起来。
“怎么回事？锦绣坊那边……”
林清辞闪身进屋，迅速关好门，压低声音，将今晚所见所闻，除了自己动用暗器和刻意引来官兵的细节稍作修饰外，尽数告知，尤其强调了杀手的身手、对话内容以及那批被劫走的物资。
老焦听着，脸色越来越沉，拳头不自觉握紧，眼中怒火与凝重交织。
“全死了……方掌柜他们……”他声音沙哑，带着痛惜，“那批物资……是宗主急需的一批药材和打造特殊器械的材料……”
果然是梅长苏所需之物！林清辞心中暗道。对方选择在这个时机动手，是巧合？还是知道了什么？
“那些杀手，听口音像是本地人，但行事作风，绝非普通江湖匪类。”林清辞补充道，“他们似乎很清楚那批物资的重要性，目标明确就是截杀和抢夺。”
老焦深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你做得很好，蔺清。这次多亏了你，否则我们连怎么死的都不知道。”他看向林清辞的目光，少了几分审视，多了几分真正的认可和……一丝不易察觉的依赖。“此地不宜久留，我们必须立刻将消息传回给宗主。你今晚辛苦了，先在此处休息，天亮后我们再转移。”
林清辞点了点头，没有多问。她知道，经此一事，自己算是初步通过了考验，在老焦心中有了不一样的分量。
她在安全屋简陋的床铺上合衣躺下，却毫无睡意。脑海中反复推敲着今晚的每一个细节。那些杀手……她总觉得有哪里不对劲。他们的配合确实默契，身手也利落，但……似乎少了几分真正顶尖死士那种视死如归的狠厉，倒更像是一群执行特定任务的……专业打手？
而且，他们最后放弃追击得太干脆了。虽然不愿与官兵冲突是原因之一，但若是真正核心的任务，未必不会冒险灭口。
除非……他们的首要任务，并非杀她灭口，而是确保那批物资被顺利劫走，并且……将锦绣坊被血洗的消息，以及可能有“目击者”幸存的消息，以一种看似意外的方式，传递出去？
一个念头如同电光石火般划过脑海——嫁祸！
对方真正的目的，或许不仅仅是劫掠物资，更是想将这笔血债，嫁祸给某个特定的对象，从而挑起江左盟与另一方势力的争斗！而自己这个“意外”的目击者，恰好成了他们嫁祸计划中，一个看似偶然、实则可能被精心算计的环节？
会是谁？想嫁祸给谁？誉王嫁祸太子？或者太子嫁祸誉王？还是……“窃运阁”在幕后操纵，意图加剧混乱？