悬镜司的搜查如同投入池塘的石子，涟漪过后，水面似乎恢复了平静，但水下潜藏的暗流却愈发汹涌。老焦的据点经历了这次风波，变得更加警惕，与外界的联系也更加谨慎。林清辞能感觉到，暗中的情报传递并未停止，只是方式更为隐蔽，节奏也放缓了许多。
那场“意外”的火灾，让林清辞在老焦眼中的形象变得复杂起来。她依旧是那个安静做事、不多言不多语的“蔺清”，但老焦偶尔投来的目光中，审视之外，多了几分难以言喻的探究。他并未因此给予她更多信任或更核心的任务，反而在安排杂务时，似乎有意无意地将她与其他三人稍稍区别开来，让她接触到的信息更加有限。
林清辞对此并不意外，亦不焦急。猎人的耐心，往往体现在对时机的等待上。她依旧每日完成着分内的杂务，浆洗、打扫、帮厨，偶尔被叫去抄录一些更加无关痛痒的市井消息，仿佛那场火灾带来的惊吓仍未完全消退，她只想安稳度日。
然而，在无人注意的角落，她的感官如同最灵敏的雷达，捕捉着这座小院内外的一切细微动静。她记下了每一个进出人员的面貌特征、行为习惯、甚至他们衣角沾染的尘土或身上残留的微弱气味；她通过送饭、打扫的机会，观察着房间内物品的细微变化，推断着可能的信息流向；她甚至通过夜间极远处传来的更鼓声和偶尔响起的马蹄声，默默校准着对金陵城防巡逻规律的认知。
这天，她奉命去给看守后门的瘸腿老吴送饭。老吴是据点里的老人，据说年轻时也是条好汉，因伤退役后便在此看守，平日里沉默寡言，唯一的爱好便是就着几粒花生米，小酌两杯劣质的烧刀子。
林清辞将饭菜放在他旁边的小几上，轻声道：“吴伯，吃饭了。”
老吴浑浊的眼睛瞥了她一眼，嗯了一声，继续擦拭着他那根磨得油光发亮的枣木拐杖。
林清辞没有立刻离开，而是蹲下身，看似随意地整理着旁边堆放的一些杂物。她的目光扫过地面，忽然在一处不起眼的墙角，发现了几点极其细微的、不同于寻常尘土的暗红色痕迹，已经干涸，几乎与地面颜色融为一体，若非她眼力过人，绝难察觉。
血迹？她心中微动。是之前那名受伤汉子留下的？还是另有其人？
她不动声色，继续整理，仿佛什么都没发现。起身时，衣袖“不小心”带倒了靠在墙边的一小捆柴火。
“哎呀。”她轻呼一声，连忙弯腰去捡。
老吴皱了皱眉，没说什么。
在捡拾柴火的过程中，她的指尖看似无意地拂过那几点暗红痕迹附近的地面，感受到一丝极其微弱的、残留的……能量波动？冰冷，混乱，带着一丝熟悉的令人不适感。
是“窃运阁”！
他们的触手，果然已经伸到了这里？是跟踪悬镜司而来？还是他们本身就一直在监视着江左盟的动向？
林清辞的心沉了下去。情况比她预想的还要复杂。江左盟、悬镜司、誉王、太子……如今还要加上隐藏在更深处的“窃运阁”，这金陵城当真是一滩浑水。
她迅速收拾好柴火，对老吴歉然道：“吴伯，对不住，我毛手毛脚的。”
老吴摆了摆手，示意她可以走了。
回到院内，林清辞面色如常，心中却已掀起波澜。“窃运阁”的介入，意味着变数增加，但也可能是她的机会。或许，可以利用这两虎相争之势？
几天后的一个深夜，林清辞被一阵极其轻微的、仿佛夜枭啼鸣的声音惊醒。那声音很有节奏，重复了三遍，便消失了。她屏息倾听，院内一片死寂，似乎其他人都睡得很沉。
但她知道，这不是普通的鸟叫。这是一种极其隐秘的联络信号，她在文书阁某本关于江湖暗号的杂录中看到过类似的记载。