江南的春天来得早。沈清辞和萧煜抵达时，恰逢桃花盛开，漫山遍野的粉白像一场温柔的雪，落在青石板路上，沾在游人的衣袂上。
他们没有惊动地方官，只租了一艘乌篷船，沿着秦淮河慢慢漂。船娘摇着橹，唱着软糯的吴歌，两岸的酒旗招展，茶肆里传来说书先生的声音——说的正是“永熙帝巡政江南，清妃娘娘智断粮案”的故事。
“先生说得不对！”一个穿蓝布衫的少年突然站起来，手里还攥着半块米糕，“那次粮案，明明是农官李大人先发现的猫腻，皇后娘娘只是……只是做了决断！”
说书先生愣了一下，随即笑道：“哦？那依小郎君看，该怎么说？”
“要先说李大人怎么在田埂上蹲了三天，数清楚被水泡烂的秧苗有多少根；再说百姓怎么带着他去找藏起来的赈灾粮；最后再说皇后娘娘……嗯，皇后娘娘赏了李大人两匹布，让他给家里的娃娃做新衣服。”
少年说得认真，周围的人都笑了。沈清辞看着他，忽然觉得眼熟——那眉眼，像极了当年淮南的那个老农。
船靠岸时，少年正好从茶肆里跑出来，差点撞到萧煜身上。“对不住对不住！”他连忙道歉，看到萧煜腰间挂着的玉佩（那是太子送的，刻着“守心”二字），眼睛一亮，“大叔，你也是来参加‘万民评’的吗？”
“万民评？”沈清辞好奇地问。
“就是太子殿下搞的新规矩！”少年兴奋地说，“每年开春，让百姓给当官的打分，好的赏，坏的换！今天就在前面的戏台子那儿评农官李大人呢！”
他们跟着少年来到戏台前，只见李三郎站在台上，穿着洗得发白的官服，手里拿着账本，正一条一条念给百姓听：“去年改良的织布机，让织工们多挣了三成工钱；新修的水渠，浇了五百亩地……”
台下的百姓听得认真，有人喊：“李大人，西边的桥啥时候修啊？上次下雨塌了半块！”
“下个月就修！材料都备好了！”李三郎大声应着，额头上渗着汗，却笑得一脸灿烂。
评完分，百姓们簇拥着李三郎去喝庆功酒，路过沈清辞身边时，李三郎愣了一下，随即激动地想行礼，被萧煜悄悄按住了。
“好好干。”萧煜低声说。