沈知微弯腰捡起狼牙坠的瞬间，指尖刚触到那冰凉的金属，脚下的地面猛地一沉。不是塌陷，而是整条密道像被什么机关牵引着，缓缓倾斜向前。她踉跄一步，迅速稳住身形，袖中玉佩与坠子紧贴在一起，烫得像是要烧穿布料。
她没再回头。
身后风声呼啸，仿佛有无数低语在石壁间回荡，但她只盯着前方——一道厚重的青铜门正从两侧岩壁中缓缓升起，露出内里幽深的墓室入口。火光从门缝里透出，映得她腕上的玄铁镯泛起一层暗青色的光。
太后已经站在门前，手中握着一根短杖，杖头嵌着半颗夜明珠。她抬手一推，门应声而开，尘灰簌簌落下。
“先帝棺就在里面。”她说，“三刻钟后焚化，你只有一次机会。”
沈知微没应声，快步穿过门槛。墓室比她想象中简朴，没有金玉满堂，唯有一具黑檀木棺静静停在中央，三道青铜锁横贯其上，纹路如蛇缠绕。
她掏出铜匙，插入第一道锁孔。匙柄那半朵茉莉花与锁芯严丝合缝，轻轻一旋，咔哒一声，第一重锁开了。
第二道锁没有钥匙孔，只在中心凹陷处刻着一行小字：“血启归位”。
她咬破指尖，将血滴落。
青铜纹路骤然亮起，暗红光芒顺着锁链蔓延，竟是北狄祭文的变体。第三道锁自动弹开。
萧景珩就在这时走了进来。
他从侧廊走出，玄色蟒袍沾了尘土，左手一直按在胸口，指节微微发白。沈知微目光一凝——那个位置，正是碎玉珏常年佩戴的地方。
她不动声色地将银针滑入掌心。
“你来做什么？”她问。
“来看你能不能活着走出这里。”他声音低哑，却带着一丝笑意，“顺便告诉你一件事。”
“什么事？”
“我早就知道你是谁。”他走近几步，目光落在她手中的铜匙上，“从你第一次用金针施术，手法和我母亲一模一样开始。”
沈知微呼吸一顿。
她没退，也没动。只是把染血的指尖藏进袖口，不让任何人看出那一瞬的颤抖。
原来如此。
难怪他从未追究她擅闯钦天监密档的事。
难怪他默许她留在太后寝宫，共享密道通行之权。
难怪他在批阅奏折时，总用混了蛊血的朱砂。
他不是不知道。
他是等着她自己走过来。
“那你为什么不早说？”她终于开口。
“真相若由我说出，你就永远只是听命之人。”他看着她，“可你要成为执刀者，就得亲手剖开最后一层皮。”
话音未落，太后忽然抬手，拦在棺前：“不可取骨。”
沈知微皱眉：“为什么？”
“圣女之灰，不容亵渎。”太后神色肃然，“她是北狄最后一位血脉纯净的祭司，她的遗骸是用来镇陵的。”
“那如果她根本不是自愿被封进去的呢？”沈知微反问，“如果她是被人换了身份，埋在这里替别人受祭呢？”
空气一静。
太后没说话。
沈知微已抽出金针，针尾刻着沈家徽记。她再次刺破指尖，将血抹在针身上，然后缓缓探入棺盖缝隙间的灰堆。
针尖刚触到底层骨灰，忽然剧烈震颤起来。
不是错觉。是金属与血液共鸣产生的高频震动。
她心头一跳，正要细看，萧景珩突然伸手，扣住了她持针的手腕。
力道不重，却稳如铁钳。
“我早知道你是北狄圣女的女儿。”他又说了一遍，这次声音更轻，“我也知道，这棺里的骨灰，有一部分，是你亲生母亲的。”
沈知微猛地抬头。
他的眼神没躲，也没闪。只有一种近乎疲惫的坦然。
“你以为我留你在身边，只是为了利用你的毒术？”他低声道，“我是怕你哪天知道了真相，会恨我护得太晚。”