尸体的手指抽动了一下。
红光顺着脖颈爬上来，像是活物在皮下蠕动。沈知微猛地后退半步，袖中银针滑到指尖，却被萧景珩一把按住手腕。
“别动。”他声音压得很低，目光死死盯着那具躯体。
尸身开始扭曲，关节发出咯吱声响，像被无形的线牵着，竟缓缓坐了起来。眼眶空洞，嘴角却咧开一个不自然的弧度，仿佛有人在背后操控这具皮囊。
沈知微瞳孔一缩——那是傀儡术的征兆。
她没说话，只是悄悄将左手探入袖口，摸到了玄铁镯内侧那个隐蔽的卡槽。母亲留下的笔记里提过，北狄秘术一旦失主，便会用死尸传信，把最后所见刻进腐肉。
“它要走。”萧景珩松开她的手，退后一步，靠在墙上，“让它走。”
沈知微咬牙。她知道他在赌——赌这具尸体要去的地方，会暴露幕后之人的一角行踪。
果然，那尸首僵硬地转了个身，脚步拖沓地朝门口挪去。每一步都像是踩在钝刀上，发出令人牙酸的摩擦声。
等它彻底消失在殿外阴影里，沈知微才缓缓吐出一口气。
“你不该放它走。”她说。
“我是在给你争取时间。”萧景珩咳了一声，抬手抹去唇边血痕，“你刚受过信息冲击，脑子还没稳。现在追，你会被反噬。”
她没反驳。事实是，她太阳穴还在突突跳，刚才那一段画面像是烙进了识海，挥之不去：雪原、祭坛、茉莉、裴琰……还有谢无涯的机关木鸟。
但她不能停。
“金狼令能开前朝密卷三层禁制，”她低头看着掌心那枚温顺的令牌，“说明它不只是北狄信物，更是钥匙。”
萧景珩盯着她：“你想去哪儿？”
“掖庭。”她抬眼，“二十年前疫情爆发时，第一批染病的就是司衣局的宫女。若真有隐秘实验，那里一定留过痕迹。”
他沉默片刻，忽然从怀中取出一块玉佩，递给她。
“拿着。若遇险，捏碎它，陆沉会收到信号。”
沈知微没接：“我不需要暗卫保护。”
“这不是保护。”他把玉佩塞进她手里，“是联络。你现在身份敏感，进出不便。金狼令虽能破禁，但也意味着你会被盯得更紧。”
她垂眸看了眼那块玉，最终收进袖中。
***
掖庭·司衣局东角杂役房
天刚擦黑，沈知微就到了。
管事嬷嬷领路时一路絮叨，说什么“贵人住不得脏地方”，又说“这边常漏雨，夜里冷得很”。话里话外都在劝她换个屋子。
她只低头听着，手指轻轻摩挲腕上玄铁镯，一边记下沿途拐角、门窗位置，一边留意空气里的气味。
走到杂役房门口，嬷嬷掀开帘子，一股淡淡的苦味飘了出来。
沈知微不动声色地吸了口气。
不是霉味，也不是草药味，而是极细微的杏仁香——像是晒干的桃核混在布料里，久而久之渗出来的毒气。
她心头一紧。
鸠羽熏香。
生母笔记里写过，这种香燃起来无色无味，唯有靠近才能嗅到一丝苦意。长期吸入者，肺腑如蚕食，三月内必咳血而亡。最可怕的是，它对北狄血脉格外敏感，发作更快。
“您看这床铺……”嬷嬷伸手要去拍被褥。
“不必了。”沈知微轻声打断，“我自己来就好。”
嬷嬷愣了下，讪讪收回手：“那……奴婢明日再来收拾。”
“不用。”她终于抬头，眼神怯怯的，声音却很稳，“我喜欢清静。”
门关上后，屋里一下子安静下来。
她站在原地没动，耳朵贴着门板听了半晌，确认脚步声走远，才转身走向床铺。
袖中银针无声滑出，她蹲下身，用针尖轻轻刮了刮被角织线。针尖立刻蒙了一层灰绿色的粉末，碰到指尖时微微发烫。