沈知微把那碗参汤推到门槛外，关门时听见婆子的脚步声在院中停了片刻。她没回头，只将银针在袖口布条上擦了擦，收进暗袋。瓷瓶还握在手里，水色蓝紫未散，和春杏指甲上的残留物反应一致。
她走到桌前，打开药箱，取出母亲那块褪色的绣帕。帕角“微娘”二字已模糊，但苦杏仁味经久不散。她将帕子一角浸入瓷瓶，药水翻起细泡，颜色转深。这不是普通的毒茉莉灰烬，而是掺了雪心莲粉的配方——和她昨夜滴在花包里的香油一模一样。
她把帕子晾回竹匾，指尖却没松开。沈氏接过花包时手在抖，可抖得不是因为害怕，是兴奋。她说“狼神”，不是“北狄”，也不是“外邦”。她甚至没否认春杏提到了“北”字。
沈知微忽然笑了。她翻出谢无涯早年送的机关木鸟，轻轻一拧尾羽，鸟腹弹开，掉出一根银丝。这是流云门特制的探隙线，细如发，韧如钢，能绕过九重锁芯。
她将银丝缠上银针尖端，吹灭油灯，等天完全黑下来。
三更刚过，她从床底拖出药箱，取出一包干枯的醉心草粉末塞进袖袋。后院药库早已废弃，砖缝生苔，连守夜的都不愿多看一眼。可她记得，春杏昏倒前挖土的位置，离药库墙根不过五步。
她贴着墙根走，脚步轻得像猫。墙皮潮湿，指尖一抹全是绿霉。她抽出银针，沿着砖缝缓缓插入，直到第三块青砖左下角，针尖触到一丝微香——不是花香，是烧尽的毒茉莉灰烬混着陈年药渣的味道。
她将银丝绕进缝隙，轻轻一挑。咔哒一声极轻的响动从墙内传来，接着是机括松动的摩擦声。墙面无声滑开一道窄缝，露出向下的石阶。
她没立刻进去，而是从腕上褪下玄铁镯。镯内藏的狼首玉片一靠近缝隙，表面竟凝出细小水珠。她指尖一颤。这潮气不对，带着北地特有的铁腥味，和母亲遗玉开启时的气息如出一辙。
她重新戴好镯子，从袖中取出双鱼玉佩，咬破指尖，滴了一滴血在玉面。血珠滚落，玉佩边缘泛起微光。她举着玉佩往石阶下照，光晕扫过第一级台阶时，她猛地蹲下。
台阶边缘嵌着细如蛛丝的银线，横贯整级石面。她用银针轻碰，线丝微颤，底下传来机括咬合的轻响。这是“牵影锁”，踩中会触发石灰喷射和铜铃报警。谢无涯教过她，这种机关最怕“同气相引”。
她从袖袋倒出一点醉心草粉末，混着春杏指甲刮下的残留毒灰，涂在鞋底。再迈步时，银线微微颤动，却未触发机关。
她一步步往下走，双鱼玉佩始终举在身前。越往下，空气越冷，潮气越重。玉佩的光晕也越亮，映出墙上斑驳的刻痕——狼首衔月，下书“玄字营”，和野狗脖颈上的烙印一模一样。
中途有三处岔道，壁上刻着北狄狼文“血引”。她停下，将玉佩贴上左侧石壁。玉面微震，光晕渗入石缝，显出一道几乎看不见的裂痕。她用银针撬开暗栓，假壁应声而开，露出真正的主道。
阶梯尽头是一扇石门，门上刻着双鱼纹。她早有准备，将雪心莲粉涂在鼻下，抵住空气中那股甜腻的茉莉香。这香味不对劲，闻久了太阳穴发胀，像是能让人走神。
她刺破指尖，血滴入门上凹槽。石门缓缓开启，冷风扑面而来，香气骤浓。她闪身进去，反手合上门。
眼前是一条幽深回廊，壁灯形制古朴，灯罩嵌着云母片，灯芯燃的是宫制蜜蜡。她伏地细察地砖，纹路清晰，是宫中专用的“云母嵌玉式”。这地方，她见过——太后寝宫东侧回廊，每月初一她去请安时必经之路。
她贴着墙根往前挪，每一步都踩在灯影交界处。回廊尽头有光，微弱但稳定。她屏住呼吸，靠近拐角，探头一看——
一道铁栅栏横在通道中央，栏后是石阶，通往更深的地下。栅栏上有锁，锁孔形状奇特，像半枚鱼尾。她摸出双鱼玉佩，比了比，大小刚好吻合。
她正要收回玉佩，忽然听见远处传来脚步声，由远及近，节奏平稳。她立刻退回拐角，背贴墙壁，手摸上袖中机关木刺。
脚步声停在铁栅栏外。一个身影出现在光晕边缘，玄色衣角，腰间佩刀。那人没穿官服，但站姿挺直，像根钉子扎在地上。
沈知微屏住呼吸，指尖掐进掌心。
那人没动，只从怀中取出一块碎玉珏，低头看了眼，又收回去。接着，他抬起手，轻轻敲了三下铁栅栏——两短一长。
敲完，他转身就走，脚步声渐渐消失。