蔚的目光瞬间变得锐利如刀，冷冷地射向凯德，声音里没有一丝玩笑的意味：“那我就先杀了你。”
两人目光在空中交锋，对峙了片刻，紧绷的气氛却突然被一阵同时爆发的笑声打破。凯德忍俊不禁地摇着头：“算了算了，你还是别学范德尔那种硬汉威胁人的套路了，真的不太适合你。”
蔚有些不满地撇撇嘴：“只有你这么觉得！别人都很吃这一套好吗！”
凯德笑着摆了摆手，一副懒得争辩的样子：“随你便咯。”他转身向门口走去，但在即将迈出房间的那一刻，他头也不回，用极快的语速清晰地抛下一句话：
“这次，我们都会活下来。”
那句话快得几乎像是幻觉，等蔚反应过来，想要确认时，凯德的身影早已消失在门外，只留下空荡荡的门框和空气中一丝若有若无的承诺。
在祖安与皮尔特沃夫交界处一片被彻底遗忘的缓冲地带，景象荒凉得令人心悸。扭曲、锈蚀的巨大管道如同史前巨兽腐烂的肠子般盘踞在地表，断裂的金属架构指向灰霾的天空，地面上散落着废弃的机械零件和凝固的化学污渍。空气中弥漫着一股刺鼻的、混合着金属锈蚀和劣质炼金试剂的气味。这里是被两座城市同时抛弃的角落，也是阴影滋生的温床。
梅尔小心翼翼地跟在凯特琳身后，她那散发着微光的肌肤与这片污秽的环境格格不入。她环顾四周，压低声音，带着疑惑问道：“你为什么如此确定，在这片废墟里能找到关于杰斯的线索？”
凯特琳正单膝跪在一截断裂的混凝土横梁后，这个位置既能提供掩护又拥有良好的视野。她没有丝毫分心，双手稳定而迅速地进行着检查：食指轻巧地拂过步枪枪膛确认洁净，随后利落地拉动枪栓，发出清脆的“咔嚓”声，最后调整着瞄准镜的焦距，眼神专注得如同正在进行一场精密手术。完成这一切后，她才侧过头，压低声音解释道：“这里是双城心照不宣的走私命脉之一。一些威力巨大、受到最严格管制的炼金催化剂和能量核心，只有皮城最顶级的工坊有能力合成，但议会明令禁止其流向祖安。”她的目光再次扫向前方那些幽深的管道入口，“而像艾克领导的野火帮，他们有自己的底线，绝不会沾染这种级别的危险品。所以，会铤而走险、需要这些违禁品的，只能是那些毫无顾忌的亡命之徒……或者，是拥有庞大资源和支持的势力。”
梅尔脸上浮现出明显的惊愕：“既然你们执法官对这里的存在和流向都一清二楚，难道就从未想过彻底铲除这个毒瘤？”
凯特琳的嘴角勾起一抹带着深深无奈的弧度，那是一种对现实妥协的疲惫。“如果真的铁了心追查到底，顺着资金和利益的链条摸上去……”她的声音里带着一丝不易察觉的讥讽，“我们最终要敲响的，恐怕就是某些议员办公室那镶着金边的大门了。有些真相，远比罪恶本身更令人难以承受。”
这赤裸裸的现实让梅尔陷入了沉默，她眼中金色的流光似乎都黯淡了几分。
就在这时，数道模糊的黑色人影如同鬼魅般从远处一条巨大管道的阴影中闪现，他们的动作敏捷而警惕，显然正在进行某种见不得光的交易。凯特琳的瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧，她如同蓄势待发的猎豹，用斩钉截铁、却控制在气流范围内的声音下达了命令：
“动手！优先制服，要活口！”