艾克的手指无意识地摩挲着怀表粗糙的边缘，金属表面的每一道凸起都在刺痛他的掌心。福根酒馆昏黄的灯光在墙上投下扭曲的影子，就像此刻他胸腔里翻涌的无力感。蔚破门而入时带进的冷风还没散尽，空气中仍漂浮着她身上那股混合着血腥味的铁锈气息。
\"希尔科的...怪物...\"蔚的声音像是从很远的地方传来。艾克看见她指节上的伤口还在渗血，那些暗红色的痕迹在木质桌面上画出断续的轨迹。麦罗和克莱格已经站了起来，椅子腿在地面刮出刺耳的声响。但艾克只注意到爆爆——她坐在角落的高脚凳上，纤细的小腿悬空晃动着，蓝眼睛里闪烁着危险的火花。
当蔚带着两人冲出门时，艾克伸出的手只抓住了潮湿的空气。他张了张嘴，却发现自己发不出声音。本索叔叔圆胖的笑脸突然浮现在眼前——那个总偷偷塞给他糖果的人，现在正躺在某条阴暗小巷的血泊里。胃部传来尖锐的绞痛，他弓起背，腰间的扳手硌在肋骨上的疼痛如此真实。
\"艾克？\"爆爆的声音将他拉回现实。她正把那些海克斯宝石倒进她最喜欢的猴子炸弹里，蓝紫色的光芒映在她兴奋的脸上，\"这次一定能帮上忙！\"
\"等等——\"他终于挤出声音，手指攥住她纤细的手腕，\"太危险了，等蔚他们——\"
爆爆轻易挣脱了他的束缚，动作灵巧得像只野猫。\"你总是这样。\"她皱起鼻子，这个曾经可爱的表情现在让艾克心脏紧缩，\"等啊等，然后呢？范德尔就会自己回来吗？\"
酒馆的门再次被摔上时，艾克的手还僵在半空。托比和蔡斯在吧台后交换着眼神，他们的沉默像把钝刀，一点点割开他摇摇欲坠的理智。手中的怀表突然变得无比沉重，那些他引以为傲的精密齿轮此刻只是无用的金属块。
墙上的老式挂钟发出令人窒息的滴答声。艾克盯着自己颤抖的掌心——那里有本索最后拍他肩膀时留下的温度，有爆爆挣脱时指甲划出的红痕，还有他自己无能为力的汗水。一种前所未有的愤怒突然席卷全身，他猛地将桌上的空酒杯扫到地上，玻璃碎裂的声音惊飞了窗外栖息的乌鸦。
\"该死！\"他的拳头砸在墙上，疼痛却无法掩盖心底那个可怕的声音：如果连最重要的人都保护不了，这些精妙的发明又有什么意义？
月光透过彩色玻璃窗，在他脸上投下破碎的光斑。远处传来爆炸的闷响，可能是爆爆的\"惊喜\"，也可能是更糟糕的事情。艾克缓缓滑坐在地，本索送他的扳手硌在腰间隐隐作痛，像块永远无法愈合的伤口。
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托比的手指机械地擦拭着玻璃杯，指腹一遍遍摩挲着杯壁上早已消失的污渍。他的视线没有焦点，仿佛透过酒杯，看到了更远的东西——也许是范德尔最后一次坐在吧台边抽烟斗时升起的烟雾，也许是本索临走前拍在他肩上那一下沉甸甸的重量。
“守好酒馆！”
蔚的声音像一把钝刀，硬生生剜进他的脑海。托比的呼吸停滞了一瞬，指节不自觉地收紧，玻璃杯在他掌心发出不堪重负的呻吟。他应该跟上去的，他应该和蔚他们一起冲出去的——可是他没有。他只是站在这里，像个懦夫一样，擦着永远擦不完的杯子。
老式挂钟的齿轮在寂静的酒馆里发出“咔咔”的咬合声，这声音在一片死寂中显得异常刺耳，仿佛每一声“滴答”都在无情地嘲笑托比的无能为力。
托比的牙关紧咬，以至于腮帮子都开始发酸，而喉咙里则像被一块烧红的炭堵住了一般，让他几乎无法呼吸。终于，他无法再忍受这种折磨，猛地将手中的玻璃杯狠狠地砸在吧台上。
“啪！”一声脆响，玻璃杯瞬间碎裂成无数片，玻璃渣四处飞溅，仿佛是他内心愤怒的具象化。