林风深吸一口气，指尖在那半透明的系统界面上轻轻一点，光幕如水纹般荡漾了一下，随即隐没在空气中。
但他的心潮却无法随之平静。
后山，禁地，妖兽——每一个词都足以让普通外门弟子望而却步。
可他的指尖却下意识地抚上了怀中那枚温润的玉佩。系统、任务、奖励…这是一个月来，他看到的唯一一道清晰的光。
“没有退路了。”他低声自语，转身朝着那间简陋的住所走去，脚步踩在碎石小径上，发出沙沙的轻响，每一步都带着破釜沉舟的决意。
推开吱呀作响的木门，屋内狭小却整洁。他径直走到床边，俯身从床底拖出一个积了层薄灰的旧木箱。
箱盖开启，扬起细微的尘埃，在从窗口透入的光柱中飞舞。箱内东西不多，几件叠得整齐的旧衣，底下压着几件他视若珍宝的“家当”。
他首先拿起的是一把短刃。刃长不足一尺，样式古朴，刃身上布满了细密的划痕，显然有些年头了。这是刚入宗时，一位好心的杂役老头送给他的，名曰“青影”，据说削铁如泥有些夸张，但砍断寻常荆棘藤蔓却不在话下。他手腕轻转，短刃在空气中划出轻微的“嗡”声，冰冷的触感从掌心传来，带来一丝奇异的心安。
接着，他取出了一面仅有巴掌大小的圆形小盾。盾体呈暗铜色，表面刻着几道已然黯淡的符文，中心处有一小块凹痕，似是受过重击。这“碎星盾”是他在一次宗门清扫任务中，于废弃物品堆里偶然捡到的，虽灵光微弱，但注入微薄灵力后，或许能勉强抵挡一击。
他将短刃插入腰间自制的皮鞘，小盾塞入行囊。这就是他的全部装备了——寒酸得可怜，却是他所能拿出的全部。
“光靠这些，恐怕连疾风狼的一爪子都扛不住…”林风苦笑一声，深知这些远远不够。他需要信息。
走出小屋，午后的阳光暖洋洋的，几个外门弟子说笑着从旁经过，看到他时，笑声略微一滞，投来或好奇或轻蔑的一瞥，随即又不在意地走开。林风无视这些目光，目光在四处搜寻。他需要一个消息灵通，又或许愿意搭理他的人。
很快，他看到了目标——一位年纪稍长的杂役弟子，正吭哧吭哧地挑着两桶水，朝着膳房方向艰难挪步。林风记得他，入宗时曾好心给他指过路，姓张，大家都叫他老张。
林风快步上前，客气地拱手：“张师兄，叨扰了，可否向您打听点事？”
老张停下脚步，用汗巾擦了把额头的汗，打量了他一下，憨厚地笑了笑：“是林师弟啊，什么事？你说。”
“师兄，我想问问…后山的情况，您了解吗？”
“后山？”老张的脸色瞬间就变了，他紧张地左右看了看，压低了声音，“我的好师弟，你问这个干什么？那地方可去不得！”
“我就是…想去找点药草。”林风含糊道。
“什么药草非得去那儿采？”老张连连摆手，“听师兄一句劝，千万别去！那地方邪门得很！迷雾终年不散，沼泽吃人不吐骨头，悬崖陡得跟刀劈似的！这都不算啥，关键是里头那些妖兽！”他脸上露出惧色，“就前几天，还有个不信邪的弟子偷摸进去，再也没出来！尸骨无存啊！”