祠堂的穹顶突然被撕开一道漆黑裂缝，像巨兽张开的嘴。
辐射灰混着天枢星的灵气在其中翻涌，凝成一个由暗紫色光雾组成的身影——影王。
他没有具体面容，却能让人清晰感知到那道冰冷的凝视正穿透层层光网，精准锁定苏晚竹的咽喉。
“只有用陆昭的心脏，才能完成对暗影的封印。”影王的声音像锈铁刮过骨缝，震得苏晚竹耳膜生疼，“这是命运的选择。”
陆昭心口的印记突然泛起血光。
那是个扭曲的锁链形状，从锁骨一路蔓延到腹部，晶化的皮肤下跳动着暗红的光，像被活剥的心脏在皮下挣扎。
他踉跄一步，右手本能地去捂胸口，晶化的指节在布料上刮出刺啦刺啦的声响。
苏晚竹的瞳孔剧烈收缩。
她能看见陆昭脖颈处的青筋暴起，能听见他急促的喘息里带着破碎的杂音——那是晶化骨骼摩擦内脏的声音。
荒星五年，她见过太多人被辐射兽撕开胸膛，可此刻陆昭心口的光，比任何兽爪都让她胆寒。
“不。”她冲过去，却被青莲光网挡在半尺外。
青焰维持的莲咒突然变得滚烫，像烧红的铁栏，烫得她掌心立刻起了水泡。
她转头看向青焰，侍女的额角全是冷汗，原本清亮的眼尾泛着青，连睫毛都在发抖：“夫人，莲咒……莲咒在排斥您靠近他。”
“晚竹。”陆昭突然笑了。
他晶化的右眼还在翻涌黑雾，左瞳却亮得惊人，像含着两颗星子，“你记不记得，我第一次去荒星找你？你蹲在辐射坑边制毒，见我过来就把药粉往身后藏，眼睛瞪得像被踩了尾巴的小兽。”
苏晚竹的喉咙突然发紧。
她当然记得。
那时她以为他是来抓她回天枢星受死的，结果他蹲下来，从怀里摸出块糖——沾着星舰灰尘的橘子糖，说：“我闻着味来的，这药粉能驱辐射兽？”
“后来你说，荒星的糖太苦，只有甜到发齁的才能压下嘴里的锈味。”陆昭的右手突然抓住她的手腕，晶化的皮肤硌得她生疼，可那温度烫得惊人，“现在我才明白，不是糖太苦，是我没遇到能让我觉得甜的人。”
影王的光雾突然凝聚成一只巨手，朝着陆昭心口按下来。
苏晚竹看见那只手穿过莲咒，像穿过水面的风，青焰的闷哼几乎被风声盖过。
陆昭的指节捏得发白，可他的视线始终锁在她脸上：“晚竹，我父亲死的时候，攥着半块前朝龙纹玉。我母亲说，那是他用命护的东西。现在我才知道，真正值得用命护的——”
“是你。”
最后一个字混着血沫喷在她脸上。
陆昭心口的印记突然炸裂，暗红的光像泼开的墨，瞬间吞没了影王的巨手。
苏晚竹被气浪掀翻在地，额头撞在青石板上，眼前一片金星。
她听见自己急促的喘息，听见青焰的哭腔，听见影王的嘶吼，却唯独听不清陆昭的声音。
“陆昭！”她撑着地面爬起来，指甲缝里全是血。
陆昭半跪在光网中央，晶化的右臂已经蔓延到肩头，左胸的衣服被灼成灰烬，露出的能量在心脏位置翻涌，像团烧不尽的火。
影王的光雾剧烈扭曲，声音里带着恼羞成怒：“你以为用命抗就能破契约？等这团火熄灭——”
一声脆生生的啼哭突然刺破所有杂音。
苏晚竹猛地转头。
祠堂的偏门不知何时开了道缝，穿灰袍的少年抱着个裹着暗纹襁褓的婴儿站在那里。
婴儿的哭声像根细针，精准扎进所有人的神经。
更让她瞳孔收缩的是，那婴儿身上散着与陆昭相似的晶化波动——浅紫色的光纹从襁褓缝隙里渗出来，在地面投下细碎的星芒。
陆昭晶化的右眼突然剧烈震颤。
他抬起染血的手，指尖微微发抖，像是想触碰那婴儿，又像是被什么力量牵引着。
苏晚竹看见他嘴角溢出的血里混着细碎的金箔——是刚才那把灵砂糖果，被他生生咬碎在嘴里。
“那是……”青焰的声音突然变了调。
她维持莲咒的指尖血珠连成线，滴在青莲光纹上，竟让那光纹泛起了金边，“夫人，那孩子身上的波动……和五年前您在荒星救的那个流民灰烬，好像。”
灰袍少年低头看了眼怀里的婴儿。
他的脸藏在阴影里，可苏晚竹能看见他睫毛在动——像极了荒星黑市拍卖会上，那个缩在角落被人踢打却咬着牙不哭的小乞丐。
婴儿的哭声突然拔高。
陆昭心口的火焰诡异地顿了顿，原本要吞噬他的晶化皮肤竟开始剥落，露出
影王的光雾发出刺啦刺啦的声响，像被泼了热油的纸人，开始片片碎裂。
苏晚竹突然明白过来。
她抹了把脸上的血，踉跄着冲向少年。
少年却在她靠近时后退半步，低头用鼻尖蹭了蹭婴儿的额头。
那动作太轻，像荒星雨季里，母兽舔干幼崽毛发的温柔。
“他是……”青焰的惊呼被婴儿的啼哭声截断。
灰袍少年抬头。
他的眼睛在阴影里发亮，像两颗淬了光的星子。
他张了张嘴，正要说什么——
“晚竹！”陆昭突然低喝。
苏晚竹转头，正看见影王最后一丝光雾凝成尖刺，朝着她后心刺来。
她想躲，可刚才撞在地上的右腿根本使不上力，只能眼睁睁看着那道暗紫光芒逼近。
千钧一发之际，少年怀里的婴儿突然举起肉乎乎的小手。
一道浅紫色的光从他掌心迸发，精准撞碎了影王的尖刺。
光雾炸裂的瞬间，苏晚竹看见婴儿的眼底闪过与陆昭相似的暗红——那是弑主之眼的微光。
祠堂外突然刮起一阵怪风。
辐射灰混着天枢星的桂花香灌进来，迷了所有人的眼。
等苏晚竹再睁眼，少年已经抱着婴儿退到了祠堂门口。
他的灰袍被风吹得猎猎作响，可怀里的婴儿却睡得安稳，小拳头还攥着半块沾着金箔的糖。
陆昭撑着地面站起来。
他左胸的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，晶化的皮肤退到手腕便停住，像道狰狞的银镯。
他走向苏晚竹，在离她半步远的地方停住，抬手替她擦掉额角的血：“刚才那孩子……”
“烬。”少年突然开口。
他的声音带着少年人特有的沙哑，却像荒星雪水般清亮，“我叫烬。”