她跌跪在少年面前时，晶刺已经刺破他的太阳穴，暗红血珠混着晶粉簌簌往下掉。
少年浑浊的眼珠突然转动，像溺水者抓住最后一根浮木，用晶化的手指勾住她的手腕——那力道竟比常人还大，在她腕间勒出红痕。
竹...姐...他的声带被晶刺刺穿，吐字像碎玻璃刮过喉咙，妹妹...还在...地洞...
苏晚竹的呼吸顿住。
她想起三天前暴雨夜，这少年裹着破毯子，硬是把发烧的妹妹塞进她帐篷：竹姐的药香能退烧。此刻他晶化的指尖还沾着妹妹的碎布，蓝布角上歪歪扭扭绣着朵太阳花。
我带你找妹妹。她扯出染毒的指尖，按在他额角晶核上。
毒药顺着晶纹蔓延的瞬间，少年全身剧烈抽搐，晶核裂开的缝隙里渗出黑血——那是傀儡师意识在反扑。
苏晚竹腕间的莲花红痕突然灼烧起来，像有团活火顺着血管往心脏钻。
她想起母亲临终前塞进她手心的莲纹玉佩，想起荒星地穴里那株在辐射中绽放的净世莲，终于明白母亲说的以血为引是什么意思。
给我破！她咬着牙低喝，莲花红痕在腕间炸开刺目红光。
少年额角的晶核应声碎裂，他浑浊的眼珠终于清明，用尽最后力气指向沙丘后：洞...洞三...话音未落便昏死过去。
苏晚竹接住他往下栽的身体，抬头时，正撞进柳儿幽蓝的瞳孔里。
柳儿的后颈血管鼓成青紫色，整个人像被无形的手提着，脚尖几乎离地。
她右手背上的莲花纹路正在渗出黑血，每一根血管都在扭曲蠕动，那是傀儡师意识在拼命抵抗。你以为撕了一条线就能赢？双重声线里的沙哑部分陡然拔高，这是苏家祖祠的血脉锁魂阵，你流着苏家的血，就永远——
住口！苏晚竹猛地起身。
她能清晰感知到那些流民与柳儿之间的血色丝线，像无数条毒蛇缠在柳儿心口。
她想起在荒星学过的血脉巫术：要断万线，先斩主绳。
于是她闭紧眼，将莲花红痕的热意全部往心口压——那里有母亲用命护住的净世莲残识，此刻正随着她的意念苏醒，像把烧红的匕首，狠狠扎进那些血色丝线里。
柳儿突然发出撕心裂肺的尖叫。
她的身体开始剧烈颤抖，后颈的血管纹路竟从皮肤下钻了出来，化作无数条青黑色小蛇，嘶嘶吐着信子往苏晚竹的方向窜。
陆昭的晶化右臂突然横在她面前，晶化能量像钢网般罩住两人。小心傀儡虫！他的声音带着晶化特有的冷硬，左胸的晶化已经蔓延到锁骨，这些是周氏当年养在血池里的蛊。
苏晚竹的额头渗出冷汗。
她能感觉到净世莲残识正在消耗她的生命力，每撕裂一根血色丝线，就有滚烫的血从她鼻腔涌出。
但更让她心惊的是烬的动静——原本在陆昭怀里安睡的孩子突然哭嚎起来，他心口的赤纹像活了般往上窜，连陆昭晶化的手臂都被烫出白烟。
她转头时，正看见赤光从烬心口迸发。
那光比太阳还亮，瞬间穿透陆昭的晶化屏障，直射柳儿眉心。
柳儿的身体猛地僵直，所有青黑色小蛇都在赤光里化作飞灰。
她后颈钻出的最后一条血管地断裂，一个半透明的影子被赤光从她体内逼了出来——那是个穿着暗纹旗袍的老妇，脸上的皱纹里爬满血丝，正是苏晚竹在苏家密室见过的周氏残影！
赤莲...你还未死？！周氏残影的声音里带着恐惧，她试图往沙地里钻，却被赤光死死捆住。
苏晚竹这才看清那光的源头：烬心口的赤纹已经蔓延到脖颈，每一道纹路都像燃烧的火舌，而在赤纹最深处，隐约能看见半朵未开的莲花——和她腕间的红痕一模一样。
不可能...你母亲早该...周氏残影的话没说完，便被赤光绞成碎片。
柳儿地摔在沙地上，剧烈咳嗽着抓住苏晚竹的裙角：小姐...我刚才...是不是又伤了人？她的眼泪混着沙粒往下掉，眼底的幽蓝彻底褪成清透的琥珀色，我梦见有人逼我喝药，说喝了就能回天枢星见您...可我怎么也控制不住手...
苏晚竹蹲下身抱住她。
柳儿的后颈还残留着青黑色血管的痕迹，却不再蠕动。
她摸着柳儿发间那根自己送的木簪——五年前被驱逐时，是这小丫头偷偷塞给她半块压缩饼干，小姐，木簪能换三个馒头——此刻木簪上还沾着柳儿的血，像朵开败的花。
你醒了就好。苏晚竹抹掉她脸上的血沙，抬头时正对上陆昭的目光。
他左胸的晶化已经蔓延到喉结，连睫毛都结了层晶霜，却仍用未晶化的左手轻轻拍着烬的背。
烬的哭声渐弱，心口的赤纹却还在往肩膀爬，每爬一寸，陆昭晶化的皮肤就泛起细密的裂纹，像要被某种力量撑破。
晚竹。陆昭的声音带着晶化特有的碎裂感，烬的赤纹在吸收我的晶化能量。他低头看了眼怀里的孩子，弑主之眼的红纹在眼底流转，或许这就是净世莲选择他的原因——
沙丘后突然传来闷响。
苏晚竹猛地转头，正看见方才那个少年说的方向腾起沙雾。
有个裹着兽皮的身影从雾里钻出来，手里举着块刻满符号的兽骨。
那骨头上的纹路泛着幽光，竟和烬心口的赤纹有几分相似。
竹姐！那身影粗着嗓子喊，地洞里的娃都救出来了，就剩这块骨头...看着邪乎，您收着？
苏晚竹的瞳孔微缩。
她认出那是流民军团的小头目骨刃，平时总爱蹲在篝火边啃兽骨。
此刻他手里的兽骨正发出细微的震颤，仿佛在回应烬心口的赤纹。
陆昭顺着她的目光看过去，晶化的手指轻轻碰了碰她手背：是荒星祭坛的残留法器。他的声音突然放轻，或许和烬的赤纹有关。
柳儿扶着苏晚竹的肩膀站起来，望着骨刃的方向喃喃：那骨头...我好像在周氏的密室见过...
沙风突然转了方向。
苏晚竹接住骨刃抛来的兽骨，掌心刚触到骨面，便有热流顺着指尖窜进血管——那热流竟和净世莲残识的温度一模一样。
她望着烬还在蔓延的赤纹，又看了看腕间的莲花红痕，突然想起母亲临终前说的最后一句话：
莲生双瓣，一净世，一焚天。
而此刻，烬心口的赤纹，正像极了焚天莲的纹路。