兽骨在苏晚竹掌心发烫，像块烧红的炭。
她望着烬蜷缩在陆昭臂弯里的小身板，孩子额角还沾着沙粒，赤纹却已爬到锁骨，每爬一寸，陆昭喉结处的晶化便裂开蛛网状细纹。
竹姐？骨刃的粗嗓门带着点犹豫，他裹着的兽皮上还沾着沙洞的土，这骨头邪乎得很，方才在地洞最深处捡的，压着七具流民的骸骨——
苏晚竹转头看向陆昭，晶霜在他睫毛上闪着冷光，你看看。
陆昭未晶化的左手轻轻覆上兽骨。
晶化的右手垂在身侧，指节处的裂纹里渗出淡金色能量，像要烧穿这副躯壳。
他的瞳孔突然收缩，弑主之眼的红纹如蛇信般窜过眼底：是骨语。他的声音带着晶化特有的碎裂感，灰面藏有通往晶核矿区的隐秘通道，可直达地下水源层。
苏晚竹的呼吸陡然一滞。
逆血解毒剂需要注入水源层才能扩散，这是她在荒星五年研究出的唯一能对抗辐射晶化的办法。
可天枢星那些老东西只当她是灾星，哪会给她调配资源的权限？
她攥紧兽骨，指节发白：水源层...
晚竹。陆昭突然用未晶化的手背碰了碰她发烫的脸颊，晶核矿区的辐射浓度是普通区域的十倍，你不能——
我能。苏晚竹打断他，盯着他左胸蔓延到心口的晶化，你晶化到心脏的话，就算净世莲也救不了。她蹲下身替烬理了理被血沙黏住的碎发，孩子睡熟了，赤纹却还在缓缓爬动，柳儿，看好烬。
柳儿攥着染血的木簪点头，后颈的青黑血管已经褪成淡紫：小姐放心，我就算拼了命也——
不用拼命。苏晚竹替她擦掉脸上的血沙，你活着，比什么都重要。
夜幕降得很快，荒星的月亮是团暗红的雾。
苏晚竹裹着流民的破斗篷，混在黑市的人流里。
这里是荒星最混乱的交易点，篝火映着刀疤、刺青和发亮的晶核，空气里飘着腐肉和血锈的味道。
她贴着帐篷阴影移动，耳尖微动——灰面的交易点在最西边的破木棚，那是他固定的谈生意位置。
木棚里透出昏黄的光，苏晚竹贴着木板缝隙往里看：灰面裹着件黑斗篷，帽檐压得低低的，面前摆着三箱晶核，对面坐着三个流民，腰间别着淬毒的短刀。
她摸出根细针，轻轻戳进木缝——魂锁窥视，这是她在荒星跟老萨满学的，用细针引动对方脑内的记忆碎片。
针尖刚触到木棚里的空气，灰面突然转头。
四目相对。
苏晚竹的心跳漏了一拍。
她见过灰面无数次，每次他都戴着半张青铜面具，只露出下半张脸——此刻那半张脸正勾着冷笑，声音像砂纸擦过石板：苏小姐的手段，比五年前更利索了。
她没有动。荒星的夜风卷起沙粒，打在她后颈。
你母亲曾救过我。灰面的声音放轻，他的手指搭在面具边缘，所以我不杀你。
苏晚竹的呼吸顿住。
她想起母亲临终前塞给她的玉佩，想起荒星流民里偶尔会有人偷偷往她帐篷里塞压缩饼干，想起每次她被黑市商人围堵时，总有人及时出现...
你到底是谁？她开口，声音比自己想象中更稳。
灰面的手指在面具上缓缓移动，月光从棚顶破洞漏下来，照在他指节的旧疤上。
那些疤痕的形状，突然让苏晚竹想起母亲梳妆匣里的旧画像——画中少年的手腕，有同样的刀刻痕迹。
想知道？灰面的声音里有了丝笑意，那就接着看。
他的手，终于覆上了面具边缘。
灰面的手指在青铜面具边缘顿了顿，荒星的夜风裹着铁锈味从木棚破洞灌进来，将他帽檐下的碎发吹得乱颤。
苏晚竹听见自己喉结滚动的声音——五年前她被押上流放船时，母亲塞给她的玉佩在胸口发烫，此刻那种灼烧感又涌了上来。