暗绿色的药粉如细沙般簌簌落下，刚接触到晶簇表面的紫电，便腾起滋滋的青烟。
那声音像极了荒星雨季里，雷劈在枯木上的炸裂声。
“竹竹！”陆昭的低喝混着风灌进耳朵。
她能听见他的剑刃劈开黑雾的脆响，还有帝魂力量觉醒时，骨节发出的噼啪爆鸣。
影后的黑雾裹着腐蚀黏液缠上他的右臂，他却只是闷哼一声，反手用剑鞘撞开那团黑雾，目光始终锁着她的方向。
蚀骨散顺着晶簇的纹路蔓延。苏晚竹突然觉得眼前一黑。
幽影感知——那是她在荒星被辐射兽抓瞎右眼后，用五年时间磨出来的特殊能力，能通过空气流动、气味变化“看”清三米内的一切。
此刻随着毒药侵入能量脉络，那团在她意识里若有若无的光团“啪”地熄灭了。
黑暗像潮水般涌来，她踉跄一步，指甲深深掐进掌心：“昭，我看不见了。”
“别怕。”陆昭的声音近在咫尺。
他不知何时站到了她身侧，温热的掌心覆上她后颈，晶化能量顺着皮肤钻进她体内。
那是他用帝魂力量淬炼出的护体屏障，带着淡淡的甜杏仁味——他总说这是他藏在舌下的糖块化了。
“三点钟方向，影后正在凝聚第九道光翼。”他的呼吸扫过她耳尖，“我数到三，你往左挪半步，我替你挡那波攻击。”
“一。”
影后的尖笑刺穿耳膜，有滚烫的黏液溅在她左脸。
苏晚竹想起荒星黑市的火油弹爆炸时，飞溅的热油也是这样的温度。
她攥紧空了的牛皮袋，指节发白。
“二。”
陆昭的剑刃划破空气的锐响。
她听见金属交击的轰鸣，还有他压抑的闷咳——那是帝魂力量反噬的征兆。
五年前在荒星，她见过被辐射兽撕咬的流民咳血，声音和此刻的陆昭像极了。
“三。”
苏晚竹往左挪了半步。
几乎是同一瞬间，有重物砸在她刚才的位置，震得祭坛地面开裂。
她摸黑抓住陆昭的衣角，指尖触到一片湿润——是血。
“我没事。”陆昭反手扣住她的手腕，将她往身后带。
他的声音比平时更轻，像怕惊到什么，“虚空行者绕到影后背后了。看他刀身的星纹，那是能斩断能量线的上古铸剑术。”
苏晚竹看不见，但能听见。
断刃划破黑雾的声音，比荒星夜枭的啼鸣更利。
虚空行者低喝：“影后，这一剑，替当年被你屠城的流民！”
影后的尖叫陡然拔高。
那声音像生锈的钉子刮过脑仁，苏晚竹捂住耳朵，却听见更清晰的“咔嚓”声——是能量线断裂的脆响。
“不！不可能！”影后的身形开始扭曲。
苏晚竹的幽影感知在逐渐恢复，她看见黑雾里的人影正片片崩解，九道光翼像被火烧的纸，边缘焦黑卷曲，“我吞噬了血月夫人的怨气，吸收了天枢星的灵气脉，我才是天命之人——”
“天命？”虚空行者的断刃抵住她眉心。
刀身上的星纹亮起银芒，“当年你在流民堆里发粮时，说‘天命是让百姓活着’。现在的你，连自己都忘了。”
最后一片黑雾消散时，祭坛突然剧烈震动。
苏晚竹被陆昭护在怀里，撞在晶簇上。
她抬头，看见裂隙正在缓缓闭合，像一只巨人的眼睛正缓缓闭上。
“结束了？”玄霜的声音带着哭腔。
她瘫坐在地，古籍上的血阵还在渗血，“我画完了最后一道封印……”
“没有。”
苏晚竹转头。
玄霜的脸色比祭坛上的晶簇更白，她的手指死死抠住古籍边缘，指节泛青，“影后的本体……从未真正死亡。”她抬起头，目光穿过闭合的裂隙，落在祭坛上空，“刚才那团黑雾，不过是她用怨气凝成的分身。真正的影后，还在更深处的虚空里。”
陆昭的身体一僵。
他低头看向苏晚竹，后者正盯着自己发颤的右手——刚才注入蚀骨散时，有一滴药粉溅在她手背上，此刻正泛起淡青色的斑。
那是蚀骨散腐蚀血肉的征兆，要不了多久，这只手就会彻底废掉。
但她没说话。
祭坛上空的黑影已经散去，可空气中还残留着若有若无的低语。
像是有人贴着她耳朵，用极轻的声音说：“小丫头，你以为赢了？”
苏晚竹摸向腰间——那里的牛皮袋已经空了。
她想起荒星老猎人说过的话：“废土上的狠角色，永远不会只留一招后手。”
或许，影后也留了后手。