黑雾翻涌如沸，那道人影终于凝实。
影后的面容半隐在幽光里，眉骨处有道淡金色的裂痕，像是被某种力量强行粘合的残片。
她的指尖垂落着星芒般的黑雾，每一步踩在祭坛上，都让晶簇发出刺耳鸣响：“感谢你们帮我打通裂隙……现在，该换我掌控这一切了。”
苏晚竹的呼吸一滞。
她能感觉到血脉里的金印在灼烧，像是被什么古老的力量牵引着要破体而出。
荒星五年里，她曾在辐射兽的巢穴里与巨兽对峙，在黑市被三刀六洞的流民围堵，可此刻的压迫感比任何时候都重——那是来自更高维度的威胁，像有双无形的手正攥紧她的喉咙。
“昭。”她反手扣住陆昭的手腕。
他的脉搏跳得极快，像是濒死的战鼓。
刚才用精神锁链绞杀血月夫人时，他强行调用了前朝帝魂的力量，此刻眼尾泛红，额角的冷汗顺着下颌滴进衣领。
但他还是将她往身后带了半步，喉结滚动着吐出两个字：“别怕。”
“怕？”影后低笑，那声音像冰锥扎进骨髓，“当年我踩着百万尸骨登上星穹时，连神都怕我。你们这些蝼蚁……”她的目光扫过苏晚竹的眼罩，突然顿住，“哦？这双眼睛……有意思。”
“她是靠着血月夫人的牺牲完成重塑！”玄霜的惊呼划破空气。
这个总裹着素色长袍的祭司此刻跌坐在地，古籍在膝头摊开，指尖颤抖着划过泛黄的纸页，“血月用晶化之躯做引，把自己的生命力、怨气全喂给了裂隙！再让她吸收半刻，天枢星的灵气脉都要被抽干——”
话音未落，祭坛边缘突然传来金属摩擦声。
众人转头。
裂隙深处裂开一道银白的光，一个身披破碎战甲的男人从中迈步而出。
他的肩甲刻着早已湮灭的星纹，腰间悬着柄断刃，刀身上还凝着未干的血珠。
最醒目的是他的眼睛——左目是人类的琥珀色，右目却泛着星河般的幽蓝，像是被异维度的光染透了。
“我曾效忠影后，”他的声音像碎冰相撞，目光直刺黑雾中的人影，“也见证了她的堕落。如今，我愿助你们终结她。”
影后的笑意淡了。
她的指尖黑雾突然暴涨，如蛇群般缠向虚空行者的咽喉：“逆徒！当年你跪在我脚边求一条活路时，可曾想过今天？”
虚空行者不闪不避，断刃横在颈前。
黑雾缠上刀刃的瞬间，发出刺啦的灼烧声，竟被刀身上的星纹灼出焦痕：“我跪的是当年那个为流民开仓放粮的影后，不是现在吸人血修魔功的怪物。”他侧头看向苏晚竹，“小姐，这裂隙的阵眼在祭坛中心晶簇下三寸。要封印她，得断了她和裂隙的联系。”
苏晚竹的瞳孔微缩。
她想起刚才血月夫人临死前抓向晶簇的动作——原来那不是垂死挣扎，是在给影后输送最后一批能量。
此刻晶簇表面的幽光更盛，每道纹路里都流转着暗紫色的电流，像极了荒星地下溶洞里那些会吃人的电鳗。
“竹竹。”陆昭突然攥紧她的手。
他的掌心烫得惊人，却比任何时候都稳，“我拖住她。你找机会。”
苏晚竹反手摸向腰间。
那里挂着个牛皮小袋，装着她在荒星用毒花根、辐射兽胆汁熬了七七四十九天的“蚀骨散”——这是她最后一瓶压箱底的毒药，原本打算对付苏家那些阴私手段，此刻却觉得，或许该用在更“重要”的地方。
影后的黑雾已经裹住了虚空行者的断刃。
她的身形开始膨胀，背后浮现出九道漆黑的光翼，每片羽毛都滴着腐蚀性的黏液：“你们以为凭这几个人就能拦我？当年……”
“当年你杀了我师父！”玄霜突然尖叫。
她的手指终于停在某一页，古籍上画着个血色的封印阵，“纯血盟的祭司世世代代守着封印术！影后，你当年屠我全族时，可曾想过会有今天？”她咬破指尖，在地面画出第一道血线。
苏晚竹的目光扫过祭坛中心的晶簇。
那里的电流突然变弱了一瞬，像是某种能量被抽离——是虚空行者在干扰？
她的手指无意识地摩挲着牛皮袋的绳结，耳中回响起荒星老猎人的话：“在废土，最狠的招永远留到最后。”
影后的光翼猛地展开。
狂风卷着黑雾扑面而来，苏晚竹被吹得踉跄，却在后退时看清了晶簇底部的缝隙——三寸，正好是虚空行者说的位置。
她的手悄悄攥紧牛皮袋，指节因用力而泛白。
陆昭突然挡在她身前。
他的右眼完全闭合，左眼却泛起赤金的光，那是帝魂力量觉醒的征兆：“竹竹，去。”
苏晚竹深吸一口气。
她能听见自己心跳如雷，能闻到空气中弥漫的腐臭黑雾，能感觉到陆昭后背的温度透过衣物传来——这是她在荒星时最渴望的“活着”的感觉。
现在，她要守住这种感觉。
她的脚步开始移动，沿着祭坛边缘的阴影，像荒星雨林里捕猎的夜枭。
牛皮袋的绳结在指尖解开，蚀骨散的辛辣气息钻进鼻腔，那是能腐蚀星铁的剧毒。
影后的大笑震得晶簇嗡嗡作响。
但苏晚竹的目光，已经锁住了晶簇下那道三寸宽的缝隙。
苏晚竹的指尖刚触到晶簇底部的缝隙，蚀骨散辛辣的气味便在鼻端炸开。
这是她在荒星最北端的毒雾沼泽里，用辐射蝮蛇的毒腺混着腐血花的根须，在石锅里熬了整整四十九个昼夜才得到的东西——当时为了采集腐血花，她被沼泽里的食人鱼咬掉半块小腿，用烧红的匕首剜去烂肉时，疼得把嘴唇咬出了血。
此刻这瓶毒药，终于要派上用场了。
她深吸一口气，将牛皮袋的开口对准缝隙，手腕微抖。