晶渊内的晶岩突然震颤，碎渣簌簌砸在众人肩头。
那颗半透明的晶化心脏表面金斑骤亮，原本缓慢的跳动声骤然拔高，像战鼓擂在耳膜上。
陆昭残魂的晶化右眼泛起幽蓝，他望着心脏膨胀的轮廓，喉结动了动：“这不是终点……这才是真正的开始。”
话音未落，心脏表面迸出蛛网般的裂痕，无形吸力如巨手攥住所有人的衣襟。
苏晚竹被拽得踉跄，腰间辐射石硌得生疼，金红锁链在掌心勒出深痕。
她看见赤岩的战斧被吸离掌心，玄铁的剑鞘撞在晶岩上叮当作响，琉璃的数据板屏幕裂成蛛网——连陆昭的残魂都在被扯动，半透明的指尖几乎要从她肩头滑脱。
“昭哥！”她脱口而出，伸手去抓那抹淡影，却只触到一片凉意。
陆昭残魂的左眼骤然充血，拼尽全力将自己钉在晶岩上，声音带着碎裂的沙哑：“晚竹！抓住锁链——”
吸力陡然加剧。
苏晚竹的后颈被扯得发疼，视线里的一切开始旋转。
她看见琉璃被吸向心脏时踉跄着抓住晶管，指节泛白；玄铁咬牙射出三枚透骨钉，钉入晶岩后拽住自己；赤岩吼了声“稳住”，战斧深深劈进地面，肌肉虬结的手臂暴起青筋——可这些努力在吸力面前如纸糊的屏障，众人的身体仍在一寸寸被拉向那颗跳动的心脏。
“晚竹！”陆昭的残魂突然散成光点，又在她面前强行凝聚，晶化右眼迸出刺目光芒，“它要的是你的血！是周氏当年用你的血养了它百年——”
话未说完，苏晚竹眼前一黑。
再睁眼时，她站在一片猩红空间里。
空气里漂浮着细碎的晶芒，像极了荒星暴雨夜的辐射光。
不远处有无数半透明的影子在尖叫，他们的面容时而清晰——是苏家祠堂里的祖先牌位，是周氏房里摔碎的茶盏，是苏怜月扯她头发时的指甲印，甚至还有被驱逐那日泼在她身上的狗血，正一滴一滴凝在虚空中。
“阿竹。”
温柔的呼唤从正中央传来。
苏晚竹的呼吸骤然停滞——那道背对着她的身影，穿着月白裙裾，发间别着她最熟悉的檀木簪。
五年了，她以为自己早已忘了母亲的模样，此刻却连对方发梢的弧度都看得清清楚楚。
“娘？”她踉跄着冲过去，却在触到那道身影时被弹开半步。
母亲缓缓转身，眼角泪痣还在，只是眼底泛着晶化的幽光：“我的阿竹，终于还是走到这一步了。”
苏晚竹的喉咙发紧。
她想起荒星雪夜，她蜷缩在破帐篷里，对着母亲留下的半块辐射石说“我想你”；想起被流民抢食时，她咬着牙默念“娘说要笑着看他们倒下”；想起刚才在晶渊外，她拽着锁链时，指甲缝里渗出的血，和母亲临终前塞给她辐射石时掌心的温度。
“这到底是什么？”她指着漂浮的晶化灵魂，“为什么会有我的血？为什么……”
“它是幽冥的本源。”母亲抬手，指尖拂过最近的一道晶影——那是周氏在祠堂推她撞烛台的画面，“周氏用你的血养它，用苏家的气运喂它，用被你‘克死’的未婚夫们的怨魂填它。它吞了七十二个世家的气运，本应彻底成型，可你在荒星活下来了。”她的声音渐轻，“你的血里有我当年偷偷种下的净魂之力，它养不活你，反而被你养出了破绽。”
猩红空间突然震颤。
那些尖叫的晶化灵魂开始疯狂撞击中央的光团，苏晚竹看见心脏的轮廓在光团里若隐若现，每跳一次，她的太阳穴就跟着抽痛。
“现在它要找新宿主。”母亲的手抚上她的脸颊，虚幻却温暖，“你有两个选择：成为它的宿主，用净魂之力慢慢炼化它；或者……与它同归于尽。”
苏晚竹的指甲深深掐进掌心。
她想起陆昭残魂透明的模样，想起琉璃数据板裂屏前的焦急，想起赤岩劈碎触须时溅在她脸上的血——那是荒星教她的，活着的人，总要为值得的人拼命。
“同归于尽的话，晶渊会炸吗？”她突然问。
母亲的眼底闪过心疼：“会。这方圆百里都会变成废土，和你待了五年的荒星一样。”
苏晚竹闭了闭眼。
她想起荒星的哑婆婆，那个在她饿晕时偷塞窝窝头的老妇，临终前抓着她的手说：“你不是灾星……”此刻这句话突然在耳边响起，像一根细针轻轻挑开她心里的茧。
“我选宿主。”她抬头，金红锁链在掌心发出嗡鸣，“但不是它宿主我，是我宿主它。”
母亲笑了，眼泪却落下来：“我的阿竹，果然像我。”
猩红空间开始崩塌。
苏晚竹感觉有滚烫的液体涌进血管，那是心脏的力量，带着周氏的算计、苏家的阴毒，还有她自己的血。
她听见琉璃在外面喊：“她正在与幽冥本源建立连接！如果失败，整片晶渊都会爆炸！”玄铁的闷哼混着能量反噬的轰鸣，赤岩粗哑的声音穿透层层屏障：“只有拥有皇室血脉的人才能承受这股力量……”
陆昭的残魂突然出现在她意识里，带着熟悉的甜腻糖霜味：“晚竹，我在外面等你。”
苏晚竹勾起嘴角。