泛黄的兽皮上，原本密密麻麻的星图正像被墨水晕染的纸页，银线勾勒的晶渊坐标正以肉眼可见的速度模糊，“你在抹除晶化协议的所有痕迹？！”他踉跄着扑向阵法边缘，却被一道无形屏障弹得撞在石壁上，喉间溢出血沫。
哑婆婆的白发已完全褪成雪色，她抬头看向灰烬时，眼角的皱纹里渗出淡金色的光。
“不是抹除。”她的声音像春溪破冰，清冽中带着某种释然，“是净化。”龟裂的皮肤从指节开始蔓延，鲜血顺着手臂滴落在阵眼，却在触到符文的刹那化作点点荧光，“从此以后，没有人能利用晶化力量统治他人……包括那些躲在议会背后的老东西。”
苏晚竹的呼吸突然急促起来。
她看见哑婆婆的手腕上浮现出和自己一样的红痣，只是那红痣正随着阵法的运转泛着幽蓝的光——原来五年前老人摸着她手腕说“净魂纹”时，藏着这样的秘密。
她想冲过去抓住那只正在碎裂的手，可刚迈出半步，就被一股温热的力量轻轻推回原地。
“你已经做得够多了。”哑婆婆的手掌贴上她的脸颊，龟裂的皮肤擦过她的泪，“当年在荒星地洞外，你举着半只烤鼠问我‘婆婆，我们能活过冬天吗’……现在我要告诉你，能活过寒冬的，从来不是最狠的猎人，而是愿意为别人点燃火种的人。”她的拇指抹过苏晚竹眼下的泪，“记住，你不是灾星，你是希望。”
话音未落，哑婆婆的身体突然泛起刺目的白光。
苏晚竹下意识抬手遮眼，再睁眼时，老人已化作万千金芒，像星子坠入深潭般没入地核。
阵法中心的符文开始旋转，原本暴戾的晶渊能量突然变得温顺，如被抽走脊骨的野兽般发出最后一声嘶吼——那是被困在晶渊深处的幽冥，它庞大的身躯在金光中碎裂成齑粉，连一声完整的嚎叫都未留下。
“快走！”琉璃的声音穿透轰鸣，她不知何时从暗格里钻出来，手腕上的晶化仪器疯狂闪烁红光，“净化阵会引发连锁反应，晶渊底层的岩浆池半小时内就会坍缩，整个洞穴都会被埋进地幔！”她抓住苏晚竹的胳膊，另一只手拽过昏迷的苏夫人，“玄铁的人已经到洞口了，再耽搁半分钟——”
“咳！”灰烬突然从地上撑起，染血的兽皮卷还攥在手里。
他盯着彻底空白的星图，突然笑出了声，血沫溅在苏晚竹鞋尖，“原来……原来你们要的从来不是坐标，是让晶化力量……永远消失……”他的笑声渐弱，晶化毒素顺着脖颈爬上面颊，“这样也好……这样也好……”最后几个字消散在震动里，他的头重重砸在青石板上，再没了声息。
“晚竹！”赤岩的吼声从密道口传来。
苏晚竹这才发现，玄铁带着锦衣卫小队已经冲了进来——玄铁的绣春刀正砍断困住三长老夫人的铁环，两个小旗官架着大房堂兄往洞外跑，连被钉在石壁上的苏正廷都被卸下铁链，由两个士兵架着踉跄前行。
婴儿在她怀里突然打了个喷嚏，她低头，见那张小脸不知何时蹭上了她的泪，正皱着鼻子往她颈窝里钻。
苏晚竹吸了吸鼻子，把婴儿往怀里拢了拢——这是二房的小侄子，她被驱逐时，二嫂的肚子才刚显怀。
她又看向母亲，苏夫人的睫毛在震动中轻颤，似乎随时会醒，额角的血痂被石屑蹭掉一块，渗出细细的红。
“走！”赤岩拽着她的胳膊往密道拖，玄铁则护在最后，刀鞘拍着洞壁催促族人。
苏晚竹被推得一个踉跄，却在转身的瞬间瞥见阵法中心——那里的金光仍在翻涌，像在为哑婆婆跳最后一支舞。
她突然挣开赤岩的手，跑回石壁边捡起那根骨杖。
骨杖顶端的狼牙还沾着哑婆婆的血，握在手里还带着余温。
“婆婆说过，这根骨杖是荒星最后一任祭祀的信物。”她把骨杖塞进怀里，冲赤岩笑了笑，可那笑比哭还难看，“我得替她收着。”
密道外的天光终于透了进来。
苏晚竹抱着婴儿和母亲冲出洞口时，身后传来地动山摇的轰鸣——晶渊洞穴正在坍缩，漫天石雨砸落，惊得守在洞外的锦衣卫战马纷纷人立。
她站在山巅往下看，曾经吞噬无数生命的晶渊深坑正被金光填满，像大地睁开了一双璀璨的眼睛。
“阿竹？”怀里的苏夫人突然发出虚弱的呢喃。
苏晚竹低头，见母亲正用冰凉的手摸她的脸，“我是不是……又做梦了？梦见你回来了……”
“不是梦，母亲。”苏晚竹把脸贴在她手背上，眼泪砸在那只布满针孔的手腕上——周氏当年给母亲下的慢性毒，连荒星的草药都解不了，“我回来了，再也不走了。”
婴儿突然“咯咯”笑出声，小手抓向天空。
苏晚竹抬头，正看见一抹金色电光撕裂云层。
那光比刚才的净化阵更亮，像一把淬了金的剑，划破天际的瞬间，连她怀里的骨杖都震颤起来。
“那是……”玄铁的声音突然发紧，他的绣春刀“嗡”地出鞘，“天象异变？”
苏晚竹没说话。
她盯着那道电光，看见它正以惊人的速度下坠，目标——是灰烬怀里那卷已经空白的星际晶化坐标图。
“灰烬！”她突然大喊，抱着母亲冲向倒在洞口的男人。
可等她跑到近前，那道金光已劈落下来。
灰烬不知何时醒了，正用染血的手去够坐标图，指尖刚碰到兽皮卷边缘，金色电弧便如毒蛇般缠上他的手臂。
“啊——！”灰烬的惨叫刺破山风。
苏晚竹看见他的衣袖瞬间焦黑，皮肤上腾起青烟，可他的手指仍死死抠着坐标图边缘，像是要把最后一点秘密带进坟墓。
“晚竹！”赤岩从后面拽住她，“岩浆流过来了！”
苏晚竹回头，见山脚下的岩浆正像红绸般漫上来，离他们的脚边只剩十步。
她咬了咬牙，抱起灰烬的上半身，和赤岩一起往高处跑。
婴儿在她怀里吓得大哭，苏夫人则紧紧攥着她的衣角，像是怕一松手，这得来不易的团聚就会碎成泡沫。
那道金色电光仍在天际盘旋，像在确认什么。
苏晚竹跑得上气不接下气，却还是回头看了一眼——灰烬怀里的坐标图不知何时泛起幽蓝，和她腕间的净魂纹遥相呼应。
“到底是谁……在找这个？”她低声呢喃，怀里的骨杖突然发出轻响，仿佛在回应她的疑问。
山风卷着灰烬的血味扑来，苏晚竹听见身后传来晶渊彻底闭合的轰鸣。
可那道金色电光还在，像一只无形的手，正缓缓扯开这场净化之战的序幕。