尾音故意虚软了三分，像被风吹散的蛛丝——这是荒星流民最擅长的示弱，装得太真会被踩进泥里，装得太假又会被识破。
她听见皇帝的呼吸声近了些，知道这三分虚软，恰好挠到了他的疑心上。
你既已与陆昭结缘，便搬入影卫旧府吧。皇帝的声音突然转温，像春雪化在瓷盏里，也方便调养。
陆昭的脊背瞬间绷成弦。
他腰间的绣春刀微微晃动，刀鞘与玉佩相撞，发出极轻的。
苏晚竹不用抬头也知道，他此刻的眼尾红痣定是泛着薄红——那是他动怒时的征兆。
果然，他的指尖在她腰侧收紧，几乎要将她往怀里带：陛下，影卫旧府...
陆卿。苏晚竹轻轻按住他手腕。
她的指尖还带着晶化的凉意，却精准地按在他腕间的太渊穴上——这是他们在荒星学的暗号，意思是。
陆昭的话梗在喉间，化作一声极轻的闷哼。
她能感觉到他掌心的薄茧蹭过她手背，像在确认她是否真的无恙。
皇帝的目光在两人交叠的手上停了一瞬，又移到苏晚竹苍白的脸上。苏姑娘不必多虑，影卫旧府虽久未住人，倒比苏宅清净。他挥了挥手，随侍的宦官立刻捧来明黄锦盒，朕让尚宫局备了安神香，今夜便送去。
锦盒打开时，苏晚竹闻到一缕熟悉的甜腥。
那是龙涎香混着微量曼陀罗的味道——荒星黑市的老骗子常用这法子，让人在迷糊中说真话。
她睫毛微颤，却笑得更柔：谢陛下恩典。
回府的马车碾过青石板时，陆昭的指节还抵着车窗。
他望着车外逐渐退去的宫墙，声音沉得像压了块铅：他这是要把你困在眼皮子底下。
影卫旧府四面环水，只有一座木桥通外院，连飞鸟都要被守夜卫盘查。
所以才要将计就计。苏晚竹掀开半幅车帘，夜风卷着她的鬓发扫过他手背。
她从袖中摸出一枚细如牛毛的毒针——针尾缠着荒星特有的血藤，淬着腐草汁熬的毒，他要监视，我们便做饵。
她用针尖在掌心快速划动，血藤纤维刺得皮肤发红。
陆昭凑近时，正看见二字在她掌心跳动，像两簇将熄的火星。玉昭提过沈青崖，提过龙气反噬，她的声音比车外的风更轻，陛下急着把我们困在影卫旧府，未必只是为了龙脉。
陆昭突然握住她的手。
他掌心的温度透过帕子渗进来，压得晶化的纹路暂时退了半寸。我让影卫把旧府翻个底朝天，他的拇指摩挲着她掌心里的字，若有暗桩，天亮前就能清干净。
别急。苏晚竹反手勾住他小指，像在荒星雪夜交换最后半块烤薯，有些东西，要等他们自己送上门。
马车停在影卫旧府时，月亮刚爬上东墙。
陆昭先下车，伸手扶她。
苏晚竹踩着他的掌心落地，余光瞥见门廊下两个守夜卫——他们的刀鞘位置比寻常侍卫偏左三寸，是锦衣卫特有的暗号。
她垂眸一笑，任由陆昭引着往内院走。
内院的青砖缝里长着半寸高的青苔，踩上去滑溜溜的。
陆昭点起烛火，暖黄的光漫过褪色的雕花木床、积灰的博古架，最后停在墙角半人高的檀木柜上。这是影卫从前存放密档的柜子，他抽出腰间的匕首，轻轻一挑，铜锁落地，我让人清府时没动这里。
柜门打开的瞬间，有灰尘簌簌落下。
苏晚竹眯眼望去，最上层整整齐齐码着几本旧账册，中间是个褪色的布包，最下层...
她的呼吸顿住。
那是一幅泛黄的地图，边角卷着毛边，用红绳捆着。
地图上的标记是荒星特有的星纹——她在荒星黑市见过老流民用这种纹路标注辐射兽巢穴，而地图正中央的红圈，赫然写着核心区域四个字。
这是...陆昭的声音也低了下去。
他伸手要碰地图，却被苏晚竹按住。
她的指尖还在发颤，晶化的纹路已经爬上了小臂，在烛火下泛着幽蓝的光。
先收起来。她的声音轻得像叹息，等夜深了...
窗外传来更夫敲梆子的声音。
陆昭望着她腕间的晶蓝，喉结动了动，终究只是将地图重新包好，塞进柜子最深处。
烛火在他眼尾投下阴影，红痣却亮得像团火：我守着你。
苏晚竹靠在他肩头，闻着他披风上残留的龙气与血锈味。
她望着柜子的方向，听见自己心跳如擂——那幅地图上的红圈，像极了荒星流民传说里，藏着最后一片干净水源的地方。
而更让她不安的是，地图边缘有半枚模糊的印记，像极了母亲临终前塞给她的半块玉佩上的缠枝莲纹。
夜风掀起窗纱，吹得烛火忽明忽暗。
柜子里的地图在阴影中若隐若现，仿佛有什么东西正隔着布包，轻轻叩击木板。