地宫外的宫灯将光影揉碎在青石板上，苏晚竹垂着的左手在袖中蜷缩成拳。
晶蓝纹路从指缝钻出来时，像荒星冻土下破冰的蛇，带着蚀骨的冷意往腕间爬。
她想起在黑市被辐射兽抓伤时，伤口也是这样先凉后灼，最后渗出晶化的血珠——那时她咬着牙用腐草汁逼出毒素，可现在...
阿竹？陆昭的声音裹着暖意拂过耳畔。
他的手掌虚虚护在她后腰，指节因用力而泛白，可是哪里疼？
苏晚竹抬头，看见他眉峰紧拧成川字。
方才替她挡镜宫光流时，披风上的血渍还未干透，混着龙气残留的金芒，在他肩头洇成暗红的花。
她突然想起荒星雪夜，她缩在破庙里冻得发抖，是只流浪的灰毛犬扒开积雪，用温热的肚皮贴住她的脚踝——陆昭此刻的眼神，比那只犬更烫。
毒娘子的药。她将冰凉的指尖轻轻碰了碰他掌心，像荒星流民交换救命符般快速，龙气冲散了药效，晶化又开始...
话音未落，陆昭已握紧她的手。
他袖中不知何时塞了块温热的玉坠，隔着帕子贴在她腕间，温度顺着血脉往上窜，暂时压下了那丝凉意。我让影卫去寻毒娘子，他低头替她理了理被龙气掀乱的鬓发，眼尾的红痣在灯影里忽明忽暗，半个时辰内，她会带着药箱来偏殿。
地宫深处突然传来锁链拖拽的声响。
玉昭被两个锦衣卫架着往外走，发间珠钗散了大半，发梢沾着龙气残留的金粉，倒像是戴了顶残破的金冠。
她偏头望向苏晚竹，嘴角咧开的弧度比哭还渗人：沈青崖说过，龙气越盛，反噬越凶——苏晚竹，你当自己是天枢的救星？
等晶化爬满心口那天，你连给陆昭收尸的力气都没有！
住口！架着她的锦衣卫踹了她膝弯，玉昭踉跄着跪在地砖上，却仍抬头笑个不停。
她的目光扫过陆昭腰间的绣春刀，又落在苏晚竹藏在袖中的手，笑声里裹着冰碴子，你以为他护得住？
当年他爹护着前朝余孽，还不是被皇帝的圣旨砍了头？
陆昭的脊背骤然绷紧。
苏晚竹感觉到他掌心的温度瞬间冷了下去，像被人兜头浇了盆冰水。
她悄悄勾住他小指，指甲轻轻掐了掐——这是他们在荒星养成的暗号，意思是。
果然，陆昭垂眸看她，眼底翻涌的暗色慢慢沉了下去，只余最深处一点星火未灭。
押下去。他声音平稳得像从未被触及逆鳞，按谋逆罪关入诏狱，严加看管。
玉昭被拖走时，发间最后一支银簪坠地。
苏晚竹望着那支簪子，突然想起母亲临终前塞给她的半块玉佩——也是这样的银质，刻着缠枝莲纹。
她喉间发紧，正要低头掩饰，却听见龙纹皂靴碾过青砖的轻响。
皇帝来了。
他穿着玄色衮服，龙纹金线在暗处泛着幽光，像活物般攀着他的衣襟。
方才地宫里的龙啸震落了梁上的尘，有几点落在他冠冕的旒珠上，倒显得他更像尊神像——慈悲的，却握着重锤的神像。
陆卿，皇帝的声音像春夜的雨，裹着三分关切七分探究，苏姑娘可还受得住？
苏晚竹立刻要行礼，却被陆昭轻轻托住肘弯。
她抬眼时，正撞进皇帝似笑非笑的目光里。
那目光扫过她藏在袖中的手，扫过陆昭腰间还未入鞘的绣春刀，最后落在地宫中央那方残留龙气的玄玉上。
今日多亏苏姑娘与陆卿，皇帝伸手虚扶，指尖在她腕间顿了顿——恰好是晶化纹路蔓延的位置，否则天枢龙脉不稳，怕是要生大乱。他转向随侍的群臣，袖中露出半块明黄丝帕，只是...灾星命格之说，到底是祖训。
苏姑娘虽解了龙脉之危，这克夫的名声...
陛下。陆昭突然开口，声音像淬了冰的剑，当年苏姑娘被逐荒星，是因周氏私制克夫散。
臣已命锦衣卫查过药铺账册，周氏的人确实在三年前买过十斤鹤顶红——这灾星命格，原是人为。
皇帝的笑意滞了滞。
他望着陆昭腰间的绣春刀，又望着苏晚竹苍白却镇定的脸，忽然轻笑出声：陆卿倒是护短。他退后半步，让过身后捧着金盘的宦官，既如此，朕便赐苏姑娘金印，许她参与家族事务。金盘上的玉印折射着宫灯，刺得苏晚竹眯起眼，只是...镇龙者需守龙誓，苏姑娘可愿意？
苏晚竹垂眸盯着自己的鞋尖。
她看见晶蓝纹路已经爬上了手腕，在素色袖底蜿蜒如蛇。
皇帝的话里藏着针，表面是赏，实则是要她用命来守天枢龙脉——若她应了，往后晶化发作时，连躲都不能躲；若不应...
民女愿为天枢尽力。她屈膝行礼，声音比荒星冬日的风还稳，只是...民女无能。
最后三个字消散在宫灯的光影里。
陆昭握了握她的手，掌心的玉坠仍温着，却压不住她腕间传来的声——这次，那声音更响了，像荒星冻土下，第一块冰裂开的动静。
苏晚竹的指甲几乎要掐进掌心。
她能感觉到晶化的纹路正顺着腕骨往小臂攀爬，每一丝蔓延都像被辐射兽的利齿啃噬——可此刻更烫的，是皇帝落在她腕间的目光。
他说镇龙者需守龙誓时，喉间那抹笑意太淡，却比荒星黑市上的蛇毒更刺人。
民女无能，竟让陛下担忧。她垂眸行礼，广袖垂落如瀑，恰好遮住腕间翻涌的晶蓝。