阿澈瞳孔骤缩，像被踩了尾巴的猫般向后仰去，却被她扣住手腕。
五年前他娘断气前的呓语突然撞进脑子——“轩郎...那包白粉末...”当时他才十岁，只当是病糊涂的胡话，此刻苏晚竹眼里的冷光却像把刀，把那些碎片拼成了完整的真相。
“我要让他也尝尝，被最亲的人背叛是什么滋味。”苏晚竹松开手，从袖中摸出半块温热的桂花糖，塞进阿澈掌心，“荒星上的孩子都知道，糖要趁热吃。”
少年低头看着掌心里的糖，糖纸边缘还沾着苏晚竹的胭脂印。
他想起昨夜被关在沈府柴房时，老鼠在梁上啃咬的声音；想起他娘牌位至今还塞在祠堂最角落的破木箱里；想起苏明轩拍着他肩膀说“等事成了，带你去主院吃席”时，眼底那点连他都能看出的敷衍。
“我...我配合。”阿澈突然攥紧糖块，指节发白，“但求三小姐...等我娘入了族谱，别让她再受委屈。”
苏晚竹笑了，这一笑比她从前装柔弱时更动人，却多了几分荒星极夜中狼眼的幽光：“你娘的牌位，我亲自放祠堂正厅第三层。”
子时三刻，苏府东跨院的“松鹤居”里飘着浓郁的酒香。
苏明轩举着酒盏，红光满面地拍着身边庶弟的肩膀：“等明日家主醒了，咱们就联名上折子！嫡女又如何？灾星又如何？这苏家的银子，总不能全填进她那个无底洞——”
“吱呀”一声，雕花木门被踹开。
陆昭的飞鱼服在烛火下泛着冷铁的光，他身后跟着两个锦衣卫，架着脸色发白的阿澈。
“苏二公子好雅兴。”陆昭指尖敲了敲腰间的绣春刀，“这位小公子说，他有重要供词。”
满座庶子的酒盏“当啷”掉了一地。
苏明轩的笑僵在脸上，盯着阿澈的眼神像要吃人：“阿澈？你怎么在这？我让你去庄子取账本，你...你偷跑出来了？”
阿澈被推到厅中央，他望着苏明轩身后那幅“家和万事兴”的中堂画，突然想起他娘临终前攥着他的手说：“轩郎最疼你，要信他。”可此刻这张慈父的脸，在烛火下扭曲得像恶鬼。
“我没偷跑。”阿澈扯着嗓子喊，声音破了音，“三小姐说的对！你收了沈家二十张银票，每张五千两！你让我去沈府，是要我作伪证说三小姐在荒星养辐射兽害人！”他从怀里掏出个油纸包，“还有这个！你昨晚塞给我的毒药，说让我下在三小姐茶里！”
苏明轩“哐当”撞翻了酒桌，酒坛滚到阿澈脚边，琥珀色的酒液浸湿了他的鞋尖。
他扑过去要捂阿澈的嘴，却被陆昭一脚踹在腰上，重重摔在青砖地上。
“放肆！这是我苏家内务——”
“苏三小姐现在是苏家当家人。”陆昭弯腰捡起油纸包，凑到鼻尖闻了闻，“鹤顶红，倒是挑了个利索的。”他把油纸包甩在苏明轩脸上，“苏二公子，你勾结外臣、私吞族产、意图毒杀当家人，哪一条够不上抄家？”
满厅庶子早缩到墙角，连大气都不敢出。
苏明轩趴在地上，抬头正看见苏晚竹扶着门框走进来。
她今日没穿素色衫子，而是换了件月白蹙金绣海棠的褙子，发间只插了支羊脂玉簪——可那双眼，却比从前在祠堂装柔弱时利了十倍。
“你不是要公平么？”苏晚竹踩着满地狼藉走到他面前，蹲下身，指尖挑起他下巴，“那我们来谈谈，你娘当年是怎么死的？”她从袖中抽出本泛黄的账簿，“你爹，哦不，你亲爹——苏二爷，当年为了掩盖私吞盐引的事，在你娘的安胎药里下了朱砂。”她翻开账簿，露出里面夹着的药方，“你娘咽气前说‘轩郎害我’，其实是说‘苏二爷’害她。你以为自己是苏家长房庶子？”她嗤笑一声，“你娘不过是苏二爷在扬州养的外室，你连苏家血脉都不是。”
苏明轩的瞳孔剧烈收缩，像被人抽走了脊梁骨般瘫在地上。
他突然疯了似的扑向账簿，却被陆昭一脚踩住手腕。
“你胡说！我娘是苏府通房，有卖身契为证——”
“卖身契？”苏晚竹抛给他半张残纸，“你娘的卖身契是假的，连苏府的印都是描的。”她站起身，望着窗外渐起的晨雾，“你闹了这么多年嫡庶不平，可你根本不是苏家的种。”
“不可能！不可能！”苏明轩突然大笑起来，笑声里带着哭腔，“你们这些女人，根本不配掌控苏家！”他抓起地上的酒坛砸向苏晚竹，却被陆昭挥刀劈成两半，酒液混着瓷片溅了他满头满脸。
“带下去。”陆昭对锦衣卫使了个眼色，两个校尉架起苏明轩往外拖。
少年的哭嚎撞在院墙上，惊起几只夜鸟。
苏晚竹望着满地狼藉，指尖轻轻抚过腰间的锦衣卫腰牌。
这时她听见廊下传来细碎的脚步声，抬眼正看见周氏的丫鬟小桃从角门溜出去，裙角沾着星点泥渍——周氏惯会装病，这时候不在松竹院歇着，倒往皇宫方向去了？
后半夜的风卷着露水钻进书房。
苏晚竹坐在檀木书案后，烛火在她眼下投出阴影。
白梅捧着个雕花木盒走进来，盒盖掀开的瞬间，陈年纸页的霉味混着淡淡沉香味涌出来——这是她让白梅从周氏陪嫁箱子最底层翻出来的账本副本。
“三小姐，这是当年您母亲的陪嫁清单。”白梅的声音带着点发颤，“和库房现存的比对过了...少了三箱南海明珠，五车蜀锦，还有那对翡翠白菜。”
苏晚竹翻开第一页，墨迹已经有些模糊，却还能认出是母亲的小楷。
她的指尖停在“翡翠白菜一对，价十万两”那行字上，窗外的月光恰好漫进来，照得她眼尾那点泪痣像颗血珠。
烛芯“噼啪”爆响，将账页边缘烧出个小焦洞。
苏晚竹望着那抹跳动的火光，忽然笑了——周氏以为跑进宫就能躲过去？
她藏在陪嫁箱底的秘密，才刚要见光呢。