月光被云层遮住大半，祠堂前的灯笼在风里摇晃，投下摇晃的影子。
苏明轩站在石阶上，玄色锦袍被夜风吹得猎猎作响，他攥着手中的族谱副本，声音拔高：“嫡庶有别？可三妹妹不过是个克死三任未婚夫的灾星！当年被赶去荒星，如今凭什么能掌管苏家？”
围观的仆役里有人小声附和，几个庶子互相看了看，最年轻的苏明远攥着衣角上前：“二哥说的对，我们庶子也是苏家血脉，总不能一辈子连祠堂的门槛都跨不进！”
“放肆！”守祠堂的老管事颤巍巍举起拐杖，“三小姐是家主亲封的当家人，你们这是要以下犯上？”
苏明轩冷笑，手指重重叩在祠堂朱红大门上：“家主？现在家主病得连床都下不来，三妹妹不过是代管！”他转身看向人群，眼尾发红，“各位兄弟，你们的孩子可曾进过族谱？你们的母亲死了连牌位都没地方放！今天我们就求个公平——”
“公平？”
一道清冷却带着寒意的声音从人群后传来。
陆昭的玄色飞鱼服在夜色里像团浓墨，他腰间的锦衣卫腰牌闪着冷光，“苏二公子要公平，不如先说说，你昨夜派去沈府的人，带回来的是公平，还是沈青崖的密信？”
苏明轩的脸色瞬间惨白。
人群里传来抽气声，几个庶子后退半步，眼神躲躲闪闪。
陆昭扫过他们，手按在刀柄上：“各位若想讨公平，不妨跟我去锦衣卫诏狱里讨，那里最讲公平。”
“陆大人！”苏明轩勉强扯出笑，“这是我苏家内务，您......”
“苏三小姐的事，就是我的事。”陆昭打断他，目光扫过祠堂前的人群，“都散了。”他声音不大，却像块冰砸进热汤，人群立刻骚动着退开，只剩苏明轩攥着族谱副本，指节发白。
另一边，苏晚竹站在偏厅窗前，听着玄甲汇报前院动静。
她指尖摩挲着腰间的锦衣卫腰牌，嘴角勾起抹冷笑——苏明轩选在今夜闹事，怕是算准了她要对付沈青崖，想趁乱夺权。
可他不知道，她要的从来不是守，而是借这把火烧得更旺。
“阿澈带回了。”陆昭的声音从身后传来，带着几分冷冽的硝烟气。
他身后跟着两个锦衣卫，架着个十五六岁的少年。
少年头发蓬乱，额角有块青肿，看见苏晚竹立刻跪下来，身子抖得像风中的芦苇：“三、三小姐......”
苏晚竹转身，目光落在少年脸上。
他眉眼有几分像苏明轩，尤其是那对向上挑的眼尾——果然是苏明轩藏在庄子里的私生子。
她伸手接过丫鬟递来的茶盏，蹲在少年面前：“阿澈，你父亲昨晚送你去沈府，是让你做什么？”
少年喉结动了动，抬头时眼眶泛红：“他说......他说只要我能证明三小姐是灾星，就能让我进族谱。”他声音发颤，“我娘死的时候，连个牌位都没有......我只是想......”
“所以你就去沈府，替沈青崖写伪证？”苏晚竹把茶盏递过去，“喝口茶，慢慢说。”
少年盯着茶盏，手指抖得接不住，茶盏“当啷”掉在地上，溅湿了他的裤脚。
他突然哭起来：“我没写！沈青崖让我指认三小姐在荒星养辐射兽害人，可我根本没去过荒星......我害怕，我想跑，可他们把我关在柴房里......”
苏晚竹蹲下身，用帕子擦他脸上的泪：“你父亲知道沈青崖关你吗？”
少年摇头：“他说让我去沈府取个东西，说沈大人是他的朋友......”他突然想起什么，抬头道，“对了，我看见父亲书房的暗格里有好多银票！是沈府的银票！”
苏晚竹的手指顿了顿。
她望着少年发红的眼睛，想起白梅说的“灾星退避”——原来那些躲在阴沟里的老鼠，早就在啃食苏家的根基了。
她站起身，把帕子递给丫鬟，声音轻得像片羽毛：“阿澈，你帮了苏家大忙。”
少年抬头，看见她眼里的光，像荒星极夜里突然炸开的流星。
陆昭走过来，把披风披在她肩上：“前院的人都散了，苏明轩被老夫人叫去训话。”
“很好。”苏晚竹望着窗外渐亮的天色，嘴角的笑越来越深，“去把沈青崖的密信取来，再让人查查苏明轩的账——”她顿了顿，目光落在阿澈身上，“有些秘密，该见光了。”
阿澈缩了缩脖子，突然想起父亲昨晚塞给他的那包药粉——说是让他下在三小姐茶里，可他根本没敢拿出来。
他张了张嘴，又闭上。
月光彻底隐入云层，偏厅里的烛火突然摇晃起来，把苏晚竹的影子拉得老长，像柄悬在头顶的剑。
她转身看向陆昭，眼里的火越烧越旺：“陆昭，你说过要替我拆了那座山。现在，山脚下的老鼠洞，该挖开了。”
窗外传来晨鸡的第一声啼鸣，苏晚竹摸出衣襟里半块玉牌，在晨光里泛着幽蓝的光。
她望着阿澈颤抖的背影，轻声道：“你父亲以为用族谱当诱饵，就能让你当棋子。可他不知道......”她的尾音被风卷走，只余下一声低笑，“有些棋子，是会咬主人手的。”偏厅烛芯“噼啪”爆响，火星溅在苏晚竹袖角，她却像没知觉似的，指尖摩挲着阿澈发抖的后颈。
少年喉结动了动，眼泪还挂在睫毛上，却死死咬着嘴唇不敢出声——这孩子像极了荒星边缘的小兽，被暴雨淋透了毛，明明害怕得要命，偏要竖起刺来护着最后一点尊严。
“你父亲收沈家银票的账册，我让人从庄子地窖里翻出来了。”苏晚竹的声音轻得像羽毛，却带着荒星夜风里淬毒的刺，“上个月十五，他让管家给沈府送了三车绸缎，记的是赈灾用度，实则全换了现银。”她忽然捏住阿澈下巴，强迫他抬头，“你娘咽气那晚，是不是说看见你爹往她药碗里撒了什么？”