赤霄的晶化皮肤已经崩裂成蛛网，黑色血珠混着晶渣簌簌掉落，她却像感受不到痛般，染血的手死死按在辐射兽头顶。
那畜生本已褪下晶化外皮，此刻被她强行注入能量，灰毛下竟又渗出幽蓝晶斑，喉咙里滚出的咆哮震得祭坛穹顶落石。
\"你们阻止不了我！\"她仰起头，半张脸的晶壳脱落，露出底下扭曲的血肉，\"我要夺舍重生——\"话音未落，辐射兽突然暴起，脖颈处的晶鳞炸成碎片，一团由辐射雾气凝聚的龙形巨兽从血肉里钻出来。
那东西足有十丈高，蛇尾扫过晶壁，瞬间爆出蛛网裂纹，腥风裹着腐蚀液扑面而来。
苏晚竹被陆昭的光罩护着，却仍闻到那股焦糊味直钻鼻腔。
她瞳孔骤缩，蚀骨粉反噬的紫斑正顺着手臂往心口爬，每动一下都像有千万根细针在扎。
余光瞥见林墨不知何时站到了祭坛边缘，指尖掐着古怪法诀，眼尾泛起青黑——那是幻术师透支的征兆。
\"龙兽目盲！\"林墨低喝一声，祭坛内的光影突然扭曲。
龙形巨兽的利爪正对着苏晚竹面门，却在触到光罩前偏了半寸，撞在晶壁上撞出个大坑。
他额角的汗珠砸在石砖上，喉结动了动，最终没看苏晚竹，只盯着龙兽继续结印。
苏晚竹攥紧腰间的瓷瓶。
这是她在荒星用三年时间调配的逆流液，能逆转龙脉祭坛的能量流向——可青鳞说过，必须配合皇室血脉才能彻底关闭。
她咬着牙撕开祭坛核心的封条，紫斑已经爬到锁骨，每滴逆流液滴下去，都像在往伤口上撒盐。
\"青鳞！\"她声音发颤，却仍清亮，\"你说过只有皇室血脉和逆流术能关龙脉！\"
穿青衫的老者不知何时站在祭坛台阶下，白发被能量风暴吹得乱飞：\"代价是施术者可能永远醒不过来！\"他的目光扫过苏晚竹臂上的紫斑，又落在陆昭的金色印记上，喉结动了动，\"你...承受不住。\"
苏晚竹的手指在祭坛刻纹上划出血痕。
她想起荒星雪夜里，自己被流民按在冰水里，是陆昭的糖纸从破帐篷缝里飘进来；想起他第一次来牢里见自己，乌鞘刀磕在石地上，说\"灾星也该甜一甜\"；想起方才他塞进自己嘴里的桂花糖，甜得她眼眶发疼。
\"那就让我睡。\"她抬头时眼底亮得惊人，\"只要他活着。\"
话音未落，手腕突然被攥得生疼。
陆昭不知何时到了她身后，掌心的温度烫得她发抖。
他的指节泛白，金纹在左胸处灼灼燃烧，连眼底都染了层金：\"苏晚竹，你敢？\"他的声音发哑，像是被人掐住了喉咙，\"我陆昭要的从来不是独活。\"
不等她反应，他突然扣住她腰肢，借力将她甩到光罩边缘。
苏晚竹撞在晶壁上，听见他的乌鞘刀当啷落地，抬头正看见他站在祭坛中央，双手按进龙纹凹槽里。
金纹从他心口蔓延到手臂，在石砖上投下龙形阴影，连空气都开始扭曲。
\"陆昭！\"她扑过去，却被光罩弹得踉跄。
紫斑已经爬到心口，她捂着嘴咳嗽，尝到腥甜，\"你疯了——\"
\"我清醒得很。\"他的声音混着某种古老的震颤，像是来自地底的龙吟，\"当年我娘把我塞进木箱时，说过'昭儿要好好活着'。\"他低头看向自己手上的金纹，嘴角扯出个极淡的笑，\"可现在我才明白，活着不是一个人的事。\"
祭坛核心突然爆出刺目白光。
苏晚竹被晃得闭眼，再睁眼时，看见陆昭的金纹正顺着龙纹凹槽往祭坛深处钻，每走一寸，他的额角就渗出冷汗。
赤霄的尖叫穿透光罩：\"不——我的晶核！\"她低头，看见自己胸口的晶核正裂开蛛网纹，黑色能量顺着裂痕往外涌，\"你这逆种...明明该是我哥哥的血脉——\"
龙形巨兽突然发出哀鸣。
它本就不稳的身形开始摇晃，晶化的鳞片簌簌掉落，露出底下翻涌的辐射雾气。
林墨的幻术突然失效，可那畜生却没再攻击，反而调转头颅，对着赤霄张开了嘴。
苏晚竹踉跄着扶住光罩，看见陆昭的金纹已经漫过整个祭坛。
他的后背绷得像张弓，喉间溢出压抑的闷哼，可目光始终锁着她，像是要把她的模样刻进骨头里。
\"甜吗？\"他突然说。
苏晚竹一愣，这才想起嘴里的桂花糖还剩半块。
甜意混着血味在舌尖炸开，她突然笑了：\"甜。\"
赤霄的尖叫突然拔高。
龙形巨兽的利齿咬碎了她的晶核，黑色能量裹着晶渣喷溅而出。
苏晚竹看见陆昭的金纹突然暴涨，像条活过来的龙，迎头撞进那团黑雾里。
祭坛开始剧烈震颤。
苏晚竹被震得跪在地上，却仍死死盯着陆昭。
他的金纹正在褪色，可眼底的光比任何时候都亮。
她听见青鳞在喊什么，林墨在吼什么，赤霄的叫声渐渐弱了下去。
最后入眼的，是陆昭朝着她伸出的手。