苏晚竹望着怀里紧攥的蜘蛛印记，突然想起母亲临终前说的另一句话：\"竹儿，这宅子里的恶，从来不是无根的草。\"
而此刻，她终于摸到了那根藏在泥里的藤。
王嬷嬷的指甲几乎抠进窗棂木缝里，雨水顺着她佝偻的脊背往下淌，声音带着哭腔：\"三小姐，这蜘蛛印子...老奴在太太房里见过！
去年中秋夜，老奴给太太送醒酒汤，正撞见她把信往檀木匣里塞，那信角的红印子就是这样蜷着腿的蜘蛛！\"
苏晚竹的指尖在蜘蛛印记上轻轻一蹭，荒星五年刻进骨血的警觉突然翻涌——那夜她被流民围堵在废矿洞，洞壁上爬满的影蛛，背上的纹路正和这印记如出一辙。\"黑市商人的暗号。\"她抬眼时，眼底的冷光比雨幕更刺人，\"周氏能弄到影蛛液，必然和荒星黑市有长线交易。\"
陆昭的拇指摩挲着医簿封皮，飞鱼服袖口被雨水浸得发沉：\"天枢星严禁与荒星私通，若能坐实周氏勾结黑市...\"他突然顿住，垂眸看向苏晚竹泛白的指节——她正死死攥着那页带蜘蛛印的纸，像要把所有的恨都揉进纹路里。
\"去会会那位商人。\"苏晚竹的声音轻得像叹息，可落在陆昭耳里却重若千钧。
他望着她眼尾因愤怒而泛红的弧度，突然想起荒星酒馆里，她捏着毒针威胁黑市老大时，也是这样温声细语却寒气透骨。\"好。\"他将医簿塞进怀里，用身体替她挡着雨，\"我让人查天枢星最近靠港的荒星商船，明早就能有消息。\"
雨幕里传来更夫敲梆子的声响，王嬷嬷突然踉跄着扶住门框：\"老奴...老奴该回去了。\"她抹了把脸上的雨水，银簪上的珍珠在暗夜里泛着浑浊的光，\"太太这些年总说三小姐是灾星，可老奴知道，真正克人的...是她心里的毒。\"话音未落，她已佝偻着背消失在雨雾里，只留一串模糊的脚步声。
次日卯时三刻，周氏房里的鎏金鹤嘴炉正吐着沉水香。
她捏着茶盏的手突然一抖，青瓷盏\"啪\"地砸在描金圆桌中央，溅得月白缎面裙上都是茶渍。
\"你说什么？\"她的护甲刮过桌沿，发出刺耳的声响，\"老书房的暗格被撬了？\"
站在廊下的丫鬟春桃缩着脖子，声音发颤：\"是守夜的张叔说的，今早打扫时发现西墙第三块砖松了，地上有新鲜的鞋印...像是...像是三小姐的绣鞋印。\"
周氏的瞳孔骤然收缩。
她猛地站起来，檀木椅在青砖地上划出半尺长的痕迹。
去年冬天她让人在暗格里放了半瓶影蛛液，原想着等苏晚竹回来，再借她的手毒杀个什么人坐实\"灾星\"名声，可那医簿...她突然想起亡夫书房里那本太医院的记录——当年三夫人总说要整理医案传下去，难道...
\"春桃！\"她扯断手腕上的翡翠串珠，\"立刻去码头找陈九，让他把这半年的往来书信全烧了！
要是敢留半张纸——\"她突然笑了，指尖划过自己脖颈，\"就按去年那船药材的规矩办。\"
春桃刚要退下，院外突然传来急促的脚步声。
周氏的太阳穴突突直跳，她抓起妆台上的玉梳就要往脸上划——这是她惯用的\"被下人气急\"的戏码，可门\"砰\"地被踹开的瞬间，所有动作都僵在了原地。
陆昭立在门口，飞鱼服的银线在晨光里泛着冷光。
他身后跟着四个持绣春刀的锦衣卫，刀鞘撞在门框上，发出清脆的\"当啷\"声。\"周夫人。\"他举起怀里的蓝布医簿，封皮上\"太医院\"三个字刺得周氏睁不开眼，\"陛下近日正严查黑市私通案，你与荒星商人陈九的往来书信...可还在？\"
周氏的膝盖一软，直接跪在了青砖地上。
她望着陆昭腰间晃动的鸾带，突然想起昨夜春桃说的鞋印——原来苏晚竹根本不是回来当软柿子的，她是带着锦衣卫来挖根的！\"不关我的事！\"她抓着陆昭的靴角，护甲刮得牛皮靴发出刺耳的声响，\"是陈九逼我的！他说...他说当年三夫人的死...\"
\"周夫人。\"陆昭后退半步，避开她的触碰，声音像浸在冰里，\"诏狱的牢头最爱听这种'被逼无奈'的故事。\"他冲身后锦衣卫颔首，\"带下去。\"
两个锦衣卫上前架起周氏时，她鬓边的珍珠簪\"叮\"地掉在地上。
苏晚竹站在廊下，望着那粒滚到脚边的珍珠——和王嬷嬷银簪上的一模一样，都是当年母亲陪嫁的\"南海月珠\"。
她弯腰捡起，指尖触到珍珠的凉，突然听见祠堂方向传来悠长的钟声。
\"咚——\"
晨雾里，苏家的看门老仆正攥着撞钟木，声音瓮声瓮气：\"家主有令，辰时三刻，全族到祠堂议事。\"
苏晚竹望着陆昭腰间晃动的鸾带，突然笑了。
母亲说宅子里的恶是藏在泥里的藤，可她现在有锦衣卫的刀，有见不得光的证据，还有...她摸了摸袖中那页带蜘蛛印的纸——足够把这根藤连根拔起的底气。
祠堂的钟声还在响，惊起几串檐角的铜铃。
苏晚竹抬头看向天枢星的晨空，阳光正穿透云层，在她发间镀上一层金。