星际飞船的舱门“嗡”地一声滑开时，苏晚竹的指甲正掐进掌心。
腐臭的海风裹着香料味涌进来，她踉跄半步，粗布麻衣下摆扫过金属台阶。
天枢星港口的日光比荒星柔和太多，刺得她眯起眼——五年前被押上流放船时，她也是这样被推搡着走过同样的台阶，那时她穿的是苏府绣着并蒂莲的月白裙，如今裙摆沾着泥点，袖口还破了个洞。
“看，是苏家那个克夫的灾星！”
“听说她克死了三个未婚夫？未出阁就把人家小公子克得七窍流血——”
“嘘，别乱说，苏夫人当年可是花了大价钱请星象师算的命格……”
议论声像针一样扎过来。
苏晚竹垂眸，嘴角扯出丝虚弱的笑，手指无意识摩挲着颈间的银锁——那是母亲临终前塞进她手心的，在荒星黑市换过三回命，如今锁面磨得发亮。
“五年了……”她喉间溢出极轻的呢喃，尾音被风卷走，“苏家还是老样子。”
“三姑娘。”
沙哑的喊声让她猛地抬头。
穿青灰管家服的老人站在舷梯下，眼角皱纹里浸着水光，正是苏府的老管家吴伯。
他捧着个红漆木匣，匣盖半开，露出半截绣着玉兰花的香囊——是母亲的旧物。
苏晚竹的指尖抖了抖。
五年前被押走时，周氏说灾星不祥，连母亲的遗物都烧了，原来吴伯偷偷藏着。
她快步下阶，粗布裙角扫过吴伯手背，像一片极轻的云。
“吴伯。”她声音发颤，接过木匣时故意让指尖擦过他掌心——这是荒星流民接头的暗号，确认对方是否可信。
吴伯的手稳得很，指腹有常年握账本的薄茧，没有藏刀或毒药。
“三姑娘受苦了。”吴伯低声说，眼角的皱纹更深，“老爷让我接您回府。”
回府的马车是苏府最普通的青布篷车。
车轮碾过天枢星特有的红砂岩路，颠簸得人骨头都要散架。
苏晚竹靠在硬木车壁上，望着车帘缝隙漏进的光斑，心里像浸了毒酒——周氏把她流放时，坐的是镶珍珠的八抬软轿；如今她回来，连马车软垫都没铺。
“驾——！”
车夫突然暴喝。
苏晚竹瞳孔骤缩，在马匹惊嘶的瞬间滚向车厢角落。
车轮碾过什么硬物的声响传来，车身剧烈倾斜，她被甩向车壁的刹那，余光瞥见道旁树影里闪过一道银光。
“砰！”