借助手中特制的、光线凝聚而不易扩散的琉璃风灯，李默看到两侧的洞壁有着明显的人工开凿和用特殊材料加固的痕迹，脚下坚硬的地面上，甚至还有模糊但清晰可辨的、承载重物留下的车辙印和杂乱的脚印。
“按计划，分组探查！保持铜铃联系！遇险发响箭！”韩震压低声音，果断下令。百人的突击队伍立刻训练有素地分成十个战斗小组，如同溪流汇入不同的河道，选择不同的岔路，保持着高度警惕，小心翼翼地向那幽深未知的黑暗深处推进。
李默亲自带领其中一组，沿着最宽阔、车辙印最密集、显然是人流主通道的方向，向前摸索而去。越往深处走，人工斧凿的痕迹就越发明显，洞壁甚至开始出现镶嵌其上的、散发着幽冷稳定光芒的奇异萤石，取代了手中的风灯，照亮前路。而那金属的敲击声、齿轮的啮合运转声也愈发震耳欲聋，仿佛就在前方不远。
就在所有人的神经都绷紧到极致时，异变陡生！
“啊——！”一声短促而凄厉的惨叫，混合着清晰的兵刃猛烈碰撞的铿锵之声，突然从右侧一条岔路的深处传来，打破了地穴中原本相对“平静”的探查！
“是丙组的方向！距离我们不远！”韩震脸色骤然一变，瞬间判断出声源。
“快！所有人，随我支援丙组！”李默心头一紧，没有任何犹豫，低喝一声，立刻带领身边的小组，以及附近能听到命令的其他小组人员，朝着惨叫传来的方向疾冲而去！
急促的脚步声在幽深的洞穴中回荡。拐过一个突出的岩壁弯道，眼前出现的景象，让所有冲过来支援的人都不由自主地倒吸了一口凉气，一股寒意瞬间席卷全身！
只见三名隶属于丙组的皇城司精锐，已经倒在了冰冷的地面上，喉咙被极其锋利的刃口精准割开，鲜血汩汩涌出，染红了大片地面，显然已瞬间毙命！而他们的对手，是五名身着紧身灰色皮甲、脸上覆盖着只露出双眼的诡异金属面罩、手中握着弧度奇特、闪烁着幽蓝寒光的弯刃的守卫！这些守卫动作快如鬼魅，身形飘忽，彼此间配合得天衣无缝，招式狠辣刁钻，完全是以命搏命的打法，正与另外几名惊怒交加的皇城司士兵激烈缠斗，竟丝毫不落下风！
更让人心惊肉跳的是，在这些诡异守卫身后的通道尽头，一扇厚重的、泛着暗沉金属光泽、表面布满了复杂齿轮和连杆结构的金属大门，正在发出沉闷的“扎扎”声，缓缓向内闭合！透过那即将合拢的门缝，可以隐约看到其后更加明亮刺眼的光线，以及一些更加复杂、令人眼花缭乱的机括影子！
“拦住那扇门！不能让他们关上！”李默瞳孔紧缩，厉声大喝，几乎在出声的同时，他手中早已蓄势待发的手弩已然激发！嗖的一声尖啸，一支淬毒的弩箭如同闪电般划破昏暗的空间，精准无比地射中了一名正欲侧身退入门内的灰甲守卫的后心要害！
那守卫身体猛地一颤，动作停滞，口中发出一声闷哼，却被身旁反应极快的同伴一把抓住胳膊，奋力拖入了正在关闭的门内！下一刻，那扇厚重的金属大门带着一声沉重的巨响，轰然彻底闭合，严丝合缝，再也看不到里面的任何情形！
“该死！”李默心中暗骂。
剩下的四名灰甲守卫见退路已绝，退入门内的希望破灭，眼中瞬间闪过一种混合着绝望与疯狂的决绝之色，竟完全不再顾及自身的防御与安危，如同被逼到绝境的困兽，发出不似人声的低吼，疯狂地、不计代价地扑向李默等人，手中奇形弯刃挥舞出片片致命的寒光，试图用生命为代价，拖延住他们的脚步！
“杀！为弟兄们报仇！”韩震双眼赤红，怒吼一声，如同暴怒的雄狮，挥动手中厚重的战刀，悍然迎上。周围的皇城司精锐们也被同伴的惨死和敌人的疯狂激起了血性，红着眼睛，呐喊着与这些诡异的守卫厮杀在一起，刀光剑影瞬间充斥了整个通道，金铁交鸣之声不绝于耳。
这些灰甲守卫的个体战斗力确实强悍得可怕，远超寻常军中好手，而且他们似乎经过特殊训练或药物控制，对疼痛的忍耐力极高，往往身中数刀，鲜血淋漓，仍能坚持战斗片刻，给皇城司这边造成了不小的麻烦和新的伤亡。但终究双拳难敌四手，在皇城司精锐以命搏命的围攻下，付出了又两人伤亡的代价后，这四名守卫被全部格杀当场，尸体倒在血泊之中。
战斗暂时平息，通道内弥漫着浓重的血腥味和喘息声。李默快步走到那扇紧闭的、冰冷坚硬的金属大门前，用力推了推，大门纹丝不动，仿佛与周围的岩壁浇筑成了一体。他仔细查看门面，上面没有任何常见的锁孔或把手，只有几个排列复杂、刻满了细小刻度与符号的转盘和几个可以上下左右推动的金属推杆结构，其风格与之前发现的齿轮标记如出一辙，充满了冰冷的机械感。
“是极为复杂的多重机关锁！”李默的脸色变得异常难看，心沉了下去。强行破开这种不知有多厚、内部结构未知的金属大门，绝非短时间内能用暴力完成，而且必然会弄出惊天动地的声响，彻底惊动里面的所有人。
就在这时，门内原本清晰可闻、震耳欲聋的机械运转声，突然开始明显地减弱，并且声音的来源似乎在快速移动，逐渐远去，仿佛某种核心的动力设备或重要装置，正在被紧急关闭、拆卸，或者通过内部通道迅速转移！
对方已经明确察觉了外面的入侵！并且反应速度极其迅速，行动果决！
“侯爷！其他几条岔路探查的小组回报，遭遇零星抵抗，均已清除，但多数通道的尽头是天然死路，或者已被沉重的断龙石从内部封死！目前看来，只有我们所在的这条主道，是真正通向这核心区域的！”一名身上带伤的士兵匆匆跑来，气喘吁吁地汇报。
李默的心彻底沉到了谷底，一股强烈的挫败感和紧迫感攫住了他。他还是慢了一步！虽然攻到了核心大门前，但“灰鹊”的核心人物、那些可能存在的技术资料、以及那神秘的“神机枢”，很可能就在这扇该死的门后！而现在，他们显然正在利用这宝贵的时间，准备溜之大吉！
“立刻搜查这些守卫身上！看有无类似钥匙、令牌或者记载着开门方法的物品、纸条！再去两个人，仔细检查大门周围的所有石壁，看看有无隐藏的暗门、通风口或者其他不起眼的机关触发点！”李默强迫自己从愤怒和焦急中冷静下来，大脑飞速运转，快速下达着一连串的命令。越是这种时候，越不能慌乱。
绝不能让他们就这么从眼皮子底下跑了！必须尽快找到进去的方法！
这场地底的突然袭击与残酷的守卫战，在经历了初期的接触后，瞬间进入了更加紧张、更加扣人心弦的阶段——破解机关，争分夺秒！而那扇冰冷厚重、隔绝一切的金属大门之后，隐藏的究竟是怎样的惊天秘密、何等可怕的造物，以及那个一直隐藏在迷雾之后的“灰鹊”的真面目？一切，都等待着被揭开。