命令下去，整个兵部衙门靠近档房的一片区域顿时一片忙乱，脚步声、惶惑的询问声交织在一起。然而，没过多久，就在这混乱之中，一名负责去传唤的小吏连滚爬爬、面色惨白如纸地冲了进来，甚至来不及行礼，便颤声喊道：“大人！不好了！郑…郑主事他…他今日一早便托人递了话，说是身体不适，告假未来衙门！方才…方才卑职奉命去他家中询问，才发现…发现他已…已悬梁自尽了！还…还在书房桌上留下了遗书，说…说是因为核查账目，发现自己经手账目不清，罪孽深重，无颜面对朝廷上官，唯…唯有一死谢罪！”
又是自杀！干净利落，死无对证！
李默猛地攥紧了拳头，骨节因用力而发出轻微的声响，脸色阴沉得能滴出水来！一股难以抑制的怒火混合着冰冷的杀意在他胸中翻腾！对方灭口的速度，竟然快到了如此地步！快到了令人匪夷所思的程度！他这边刚刚在兵部档案中查出关键的日期破绽，那边至关重要的嫌疑人就立刻“被自杀”了！这绝不仅仅是巧合，这分明是有一双无处不在的眼睛在紧紧盯着兵部，盯着他李默的一举一动！
高俭听到这个噩耗，更是眼前一黑，身体剧烈地摇晃了一下，险些栽倒在地，幸亏被身旁眼疾手快的书吏一把扶住。主事官员在案发关键时期自杀，这无异于用最惨烈的方式，坐实了兵部在军械调拨上存在巨大的贪腐舞弊案！他这兵部尚书，无论如何也脱不了干系！完了，前程完了！他心中一片冰凉。
“好…好一个‘账目不清’！好一个‘以死谢罪’！”李默的声音冰寒刺骨，仿佛带着北境最凛冽的风雪，每一个字都蕴含着压抑不住的磅礴怒火，“真是死得‘恰到好处’！死得‘干净利落’！”他几乎是从牙缝里挤出这几句话。
他强迫自己连续深呼吸，将那几乎要冲破胸膛的怒焰硬生生压回心底。愤怒解决不了问题，只会让躲在暗处的对手称快。郑伦一死，这条看似清晰的线索似乎又断了。但是，那伪造的运输记录、明显提前的验收日期、以及郑伦这恰到好时的死……这一切都强烈地指向另一个更为可怕的真相：那批运往朔风堡的火炮或者其配套的弹药，本身就有问题！或许是在运输途中被掉了包，或许是在出厂时就混入了劣质品，而郑伦，便是负责在文书环节上做手脚、掩盖真相的关键执行者之一！
他的死，是为了彻底掩盖这个可能动摇国本的真相！是为了保护那条隐藏在更深处的、真正的大鱼！
“高尚书，”李默转向面如死灰、眼神涣散的高俭，语气沉凝，带着一种不容置疑的力量，“郑伦虽死，但文书流转绝非他一人能完成。调拨令需郎中签发，记录需书吏抄写，用印有印曹看管，运输有车队交接。伪造记录，需要多人协作，或者至少需要有人为他打开方便之门。立刻控制所有可能经手此次火炮调拨文书环节的人员，分开隔离，严加审讯！一个都不许放过！尤其是负责日常记录抄写、保管相关印信的底层吏员！还有，立刻派人核查郑伦近日所有行踪、接触过什么人、家中财物可有异常变动、家人是否知情！”
“对…对！审讯！严审！必须严审！”高俭如同溺水之人抓住了最后一根稻草，猛地回过神来，连声下令，声音嘶哑，兵部衙门内顿时更加鸡飞狗跳，人心惶惶。
李默心中清楚，从这些被推出来当替罪羊或是无足轻重的底层吏员口中，恐怕很难挖出真正的核心秘密和幕后主使，但多少能拼凑出一些事件经过的碎片，或许能找到新的蛛丝马迹。他不再停留，起身告辞，留下高俭独自面对这兵部突如其来的惊涛骇浪。
走出气氛压抑得令人窒息的兵部衙门，午后的阳光有些刺眼，照在身上却丝毫感觉不到暖意，反而更衬得李默心头的阴霾沉重。对手的狠辣、果决和渗透力，一次次超乎他的想象，总是在他即将触碰到关键节点时，便毫不犹豫地立刻断尾求生，手段干净利落得令人心惊。
但他并非全无收获。郑伦这恰到好时的“自杀”，本身就是一个强烈的信号，反向印证了他的追查方向是正确的，而且已经逼近了核心。更重要的是，那份伪造的运输记录，是一条新的、可供追查的线索——那批有问题的火炮，究竟从何而来？是如何在严密的监控下被掉包的？运输途中究竟经过了哪里？在哪个环节被动了手脚？
他需要立刻去查这条被掩盖的运输路线！
“韩震。”他沉声唤道。
“末将在！”韩震如同影子般悄然出现。
“你立刻带几个机灵可靠的弟兄，换上便装，沿着京城至朔州的官道，秘密查访。重点是打听上月廿三左右，是否有运送重型火炮的车队在某些地段异常停留过夜、或者中途更换过货物车辆、或者有非官兵模样、形迹可疑的人接近过车队！特别是距离京城一日左右路程的那些大型驿站、必经的险要隘口、以及容易藏匿货物的偏僻地段！要快，要隐秘！”
“是！末将明白！”韩震毫不迟疑，抱拳领命，立刻转身点齐人手，匆匆出发。
李默独自站在原地，望着眼前京城繁华依旧、车水马龙的街道，眼神却深邃如渊，仿佛要穿透这太平盛世的表象，看清其下涌动的无尽暗流。
郑伦死了，但狐狸的尾巴，已经越露越多，藏不住了。下一个，会轮到谁？是武库司的郎中？还是那位看似与世无争的九皇子？或是那深宫之中，稳坐钓鱼台的太子？
他有一种强烈的预感，距离揭开“灰鹊”真面目的那一刻，已经不远了。而最终显现的真相，或许会如同惊雷，让整个京城都为之震动，让这看似稳固的朝堂，掀起前所未有的滔天巨浪。