北境烽火再起的消息，如同冰水浇入滚油，在李默心中轰然炸开。他握着范永年的密信，指节因用力而微微泛白。对手的反击来得又快又狠，京中家宅的血迹未干，边关的刀锋已然抵近，这分明是要让他首尾难顾，疲于奔命！一股沉重的压力如同巨石般压在心头，但他深知，此刻绝不能慌乱，越是双线受敌，越需要冷静布局，步步为营。
他立刻回到书案前，铺纸研墨，略一思忖，便开始给范永年回信。笔尖在纸上沙沙作响，如同他飞速运转的思绪。信中并未过多提及京中复杂诡谲的变故，只以沉稳冷峻的笔调，清晰强调三点：第一，严守新炮机密，必要时可故意示弱，诱敌深入，务求全歼，以震敌胆；他脑海中浮现出北境地形图，推演着可能的伏击点，务必要让北戎这次试探付出惨痛代价。第二，对军中可疑人员的排查转向暗处，重点监视其与外界通信及异常调动，切勿打草惊蛇；他担心“灰鹊”或其同党地位不低，贸然行动恐引发更大变故。第三，设法散播谣言，称新炮仍有缺陷，易炸膛，云州库存火药亦受潮，以迷惑北戎细作；这是疑兵之计，真真假假，方能乱敌判断。
写罢，他用上代表最紧急军情的火漆印信，那鲜红的印记如同他此刻决绝的心志。命亲兵即刻以最快渠道送出，务必亲手交到范永年手中。望着亲兵远去的背影，他心中默念：北境，绝不能乱！
处理完北境军务，京中的棋局更不能落下。对手想用双线压力让他分身乏术，他偏要双线并进，让对方也尝尝被左右夹击的滋味！一股不服输的狠劲与常年军旅生涯磨砺出的韧性支撑着他。
“韩震。”他声音沉稳，唤来最得力的臂助。
“末将在！”韩震应声而入，身姿挺拔如松，眼神锐利。
“从侯府护卫中，挑选十名绝对可靠、身手最好的好手，背景务必要干净，由你亲自带领，从明转暗，脱离侯府日常护卫序列，专职负责一件事——”李默目光如炬，盯着韩震，“盯死九皇子府和东宫所有异常出入人员，特别是夜间、后门、侧门。发现任何可疑，不必拦截，只需远远跟上，查明落脚点即可，绝不可暴露自身，宁可跟丢，不可惊蛇。”
李默沉声下令，思路清晰。皇帝给了便宜之权，他便可以更大胆地动用自己绝对掌控的力量。明面上的核查署目标太大，可能已被各方势力紧紧盯住，反而是他自己府上这支由韩震一手严格训练、忠心毋庸置疑的护卫力量，如同隐藏在鞘中的利刃，更适合执行这种需要极高隐蔽性和忠诚度的秘密任务。九皇子白日那看似“友善”实则包藏祸心的提醒和诡异的补品，太子党疯狂的反扑与灭口行径，都让他觉得这两处龙潭虎穴之内，必然还藏着更多不为人知的线索与罪证。
“末将遵命！定不负侯爷重托！”韩震眼中精光一闪，毫无迟疑，领命而去。他深知此任务关系重大，甚至可能直面天家贵胄，但他对李默的忠诚与信任，足以让他赴汤蹈火。
安排完这两条明暗战线，李默才稍稍松了口气，揉了揉发胀的太阳穴，但紧绷的神经并未有丝毫放松。他走到清冷的院内，深吸了一口带着寒意的空气，试图让纷乱如麻的思绪清晰起来。父亲留下的“墨韵斋”暗线已经启动，如同潜藏在地下的暗流；韩震的护卫也投入了暗中监视，如同盘旋在空中的鹰隼；北境方面，范永年这位老将应当能稳住局势。现在，他需要的是猎手般的耐心，等待鱼儿咬钩，或者…等待对手在压力下露出更大的、足以致命的破绽。
然而，风暴中心的漩涡，并未给他太多等待的时间。
次日午后，阳光透过窗棂，在书房的地面上投下斑驳的光影。李默正在书房对照父亲遗留的笔记，仔细研究那半块玄铁令牌上每一道细微的纹路，试图找出更多与“天工苑”或“矩子令”相关的线索，亲兵悄然来报，声音压得极低：“侯爷，‘墨韵斋’老掌柜求见，说有急事。”
李默精神一振，立刻放下手中之物，心知必有重要发现：“快请。”
老掌柜被引入书房，依旧是那副不起眼的低调模样，但眼神却比昨日更加锐利，透着一股洞悉隐秘的精明：“侯爷，您让查的三件事，均有眉目了。”
“仔细道来。”李默坐直身体，全神贯注。
“其一，通汇钱庄那边，动用了一些非常规手段，终于查到，近三个月内，确有数笔来自幽州方向、数额巨大的款项存入，手法老练，存入后不久便通过多次、跨地域的复杂操作迅速转出，最终流向几个看似毫不相干的皮货行、茶庄。但深入追查这些商号的底细发现，它们的背后，或多或少都有崔氏族人或其核心门人参股、控制的影子。资金流转路径极其隐蔽，环环相扣，若非早有目标顺藤摸瓜，极难发现其内在关联。”老掌柜条理清晰地汇报着。
李默微微点头，眼神冰冷。这进一步证实了他的猜测，崔氏正是通过控制钱庄和设立大量空壳商号，构建了一张复杂的资金网络，用以洗白从军械弊案中攫取的巨额黑钱，手段可谓高明且猖狂。
“其二，”老掌柜继续道，声音更压低了几分，“九皇子府和东宫近期进出人员繁杂，经过初步筛选，符合您提出的‘懂医药、身手好’这两个条件的，目前锁定了三人。其中两人是九皇子近期新招揽的江湖门客，背景颇为神秘，还在深入核查。另一人…身份比较特殊，是东宫一名负责日常采买的内侍，此人每隔三五日，便会借采买之名，固定去一趟城南的‘济世堂’药铺，每次停留时间都远超过正常抓药所需。而属下查到，那‘济世堂’…其掌柜的妻弟，恰好在卫尉寺马厩当差，虽非核心岗位，但亦有接触内部人员的机会。”