皇帝巡幸的余波如同投入滚油中的冰块，在朝堂内外炸开无数细碎的浪花。那根黝黑粗糙的炮管，那声刻意控制的爆炸，以及陛下最后那句“特事特办”的口谕，清晰地传递出一个信号：这位年轻的忠勇侯，圣眷未衰，其所从事的“格物”之学，至少在陛下心中，占有一席之地。
一时间，那些原本观望、甚至暗中踩上一脚的势力，悄然收敛了爪牙。京兆尹的催办公文再无下文，市面上针对别院的物料封锁虽未完全解除，却也不再那般明目张胆。积善堂和西郊别院，竟难得地获得了一段喘息之机。
然而，李默丝毫不敢放松。他比谁都清楚，这平静只是表象，是暴风雨来临前短暂的压抑。太子和九皇子绝不会善罢甘休，他们的攻击只会变得更加隐蔽和狠毒。皇帝的金口玉言能暂时护住他，却无法根除潜在的恶意。
他充分利用这段宝贵的时间，疯狂地投入到火炮的改进中。皇帝的认可和“特事特办”的承诺，如同给他注入了一剂强心针，也给了工匠们巨大的鼓舞。
“王师傅，陛下看到了我们的东西！我们不能让陛下失望！”李默指着那根经过试射、内壁已有些微磨损的炮管，目光灼灼，“问题出在哪里？为何后坐如此之大？为何射程与威力远不及计算？”
王铁锤和匠师们围着炮管，七嘴八舌地讨论起来。
“侯爷，俺觉得是这药室闭气还是不好，力气漏了！”
“还有这弹丸，看着圆，细看还是有疙瘩，飞出去就歪！”
“这铁管还是不够匀实，受力就不一样……”
“好！”李墨沉声道，“那我们就一个个解决！闭气问题，尝试加厚药室壁，设计更贴合的铁塞！弹丸问题，制作更精密的磨具，逐个手工校验！铁管问题，继续改进铸造工艺，尝试分段铸造再铆接加固！记录所有数据，一次只改一个地方！”
别院内再次掀起技术攻关的热潮。每一次微小的改进，都伴随着无数次的失败和数据的积累。李默几乎吃住都在别院，与工匠们同甘共苦，他那原本略显单薄的身形，在炉火和铁砧的映照下，竟显出了几分坚韧的轮廓。
与此同时，他并未忘记潜在的威胁。陆七的伤势渐渐好转，但“天工苑”清理门户的阴影始终笼罩。韩震加派的暗哨数次发现可疑人员在别院外围窥探，甚至有一次夜间发生了短暂的交手，对方身手极好，见无法得手便迅速退走，留下一把淬毒的短匕。
李默下令不得追击，加强戒备即可。他知道，这只是试探。
更让他心神不宁的是来自“通汇钱庄”和“永昌号”的线索。陆七拼死带回的“军饷”、“以公肥私”等信息，如同毒蛇般噬咬着他的内心。若崔瑾真敢挪用军饷，那父亲当年的兵败，恐怕就不仅仅是“军械粗劣”那么简单了！这背后可能牵扯着一个惊天阴谋！