五日后，李默看着福伯呈上的账册，眉头微蹙。别院的开销远比他预想的要大。不仅仅是十几口人的吃喝，更是那些看似不起眼的物资消耗：上好的木炭、品质不一的硫磺、各种铁料、铜料、打磨用的细砂、乃至笔墨纸砚……每一样都需要真金白银去换。陛下赏赐的百两黄金看似不少，但照这个速度，支撑不了两个月。
“府里的公账上还能抽出多少？”李默问道。
福伯面露难色：“少爷，府里这些年本就入不敷出，靠着夫人当年的嫁妆和几处田庄的微薄租子撑着。前些日子打点京兆尹府，又支出了一笔。如今账面上能动的现银，不到五百两了。而别院那边，每月至少需这个数……”他伸出一根手指。
一百两。这还只是维持基本运转和低强度研发。
李默沉默了片刻。他深知巧妇难为无米之炊。没有稳定的财源，一切宏图大略都是空谈。陛下的支持更多是政治上的，不可能无限度地从内帑拨钱给他。而自己之前“献技”得来的赏赐，也并非可持续的收入。
“田庄的账目清理得如何了？”他想起之前西山田庄查出的亏空和私盐案，虽然扳倒了赵全，但后续的追赃和田庄整顿也需要时间。
“赵全那厮吞没的财物正在追缴，但大多已被他挥霍或转移，能追回多少尚未可知。西山田庄那边，老奴按您的意思换了管事，但今年歉收已成定局，怕是难有进项。”福伯答道。
李默手指轻敲桌面。开源节流，开源为首。他必须尽快找到生财之道。
“福伯，你可知京城之中，何种生意利润最厚？”
福伯思索道：“利润厚的，无非盐、铁、茶、丝，但这些都掌握在几家大皇商和权贵手中，等闲难以插手。倒是有些药铺、丹坊，或是制作精巧玩物的店铺，但规模都不大。”
李默脑中飞快闪过几个念头：高度提纯的精盐？效果更佳的火柴？改良的纺织机？或是……但每一个想法都需要时间、人力和资金去实现，远水难救近火。
“先将府里一些用不上的古玩、摆设悄悄典当一部分，应应急。”李默做出决定，“另外，看看我们初步提纯的硝石或硫磺，是否有哪家药铺或丹坊愿意出高价收购少量精品。记住，务必通过可靠的中介，绝不能让人查到我们这里。”
“是，老奴这就去办。”福伯应下，脸上忧色未褪。这终究不是长久之计。
午时初刻，花厅用膳
饭桌上，气氛有些微妙。二娘称病未来。三娘倒是来了，却只默默吃饭，不时小心地瞥一眼赵氏和李默。
赵氏叹了口气，对李默道：“默儿，你二娘她……昨日又跟她兄弟出去了，回来便哭哭啼啼，说我们娘俩苛待她，连个管事的位置都不给她兄弟，让她在娘家人面前没了脸面。”