\"李默！\"萧锐高举玉佩，\"这可是你李家的信物？！\"
李默定睛一看，心头一震。那玉佩上赫然刻着\"忠勇伯府\"四个小字！确实是他府上的东西！但这玉佩他从未见过，显然是栽赃！
\"殿下，\"李默依旧镇定，\"此人臣从未见过，这玉佩也非臣所有。不知殿下从何处找来这等'证人'？\"
\"还敢狡辩？！\"萧锐厉喝，\"来人！给我拿下！若有反抗，格杀勿论！\"
禁军轰然应诺，如狼似虎地扑上来！
\"且慢！\"李默一声断喝，声如雷霆，竟震得那些禁军一时不敢上前。他从袖中掏出一份文书，\"九殿下，在拿人之前，不妨先看看这个。\"
\"什么东西？\"萧锐皱眉。
\"这是三日前，陛下亲笔所书，赐臣'便宜行事'之手谕。\"李默展开文书，上面盖着鲜红的玉玺，\"陛下有令，神机营一应事务，除陛下亲临，任何人不得干涉！包括——查抄！\"
萧锐脸色一变，显然没料到这一手。他咬牙道：\"你勾结外敌，罪证确凿！陛下手谕也保不了你！\"
\"罪证？\"李默冷笑，\"就凭这个不知从哪找来的'证人'，和一块来路不明的玉佩？九殿下，您这栽赃的手段，未免太拙劣了些。\"
\"你！\"萧锐勃然大怒，\"找死！给我上！\"
就在剑拔弩张之际，远处突然传来一阵急促的马蹄声！只见一队禁军飞驰而来，为首之人高举一面金牌：\"陛下口谕！九皇子萧锐，即刻入宫见驾！不得有误！\"
萧锐脸色瞬间惨白：\"这……这不可能！父皇怎么会……\"
那传令官冷冷道：\"九殿下，昨夜北戎使团离京时，在城门外被巡防营截获，搜出您亲笔所书的密信！陛下震怒！您还是想想怎么解释吧！\"
萧锐如遭雷击，浑身发抖：\"不……这不可能……我明明……\"他突然反应过来，猛地转向李默，眼中满是怨毒，\"是你！是你设的局！\"
李默面无表情：\"殿下此言差矣。臣只是将计就计罢了。您派这'马夫'来诬陷我时，可曾想过，他会被我的人反跟踪？您给北戎使团的密信，可曾想过，会被截获？\"
原来，李默早料到这是个陷阱。他表面上按兵不动，暗地里却派人盯死了那个\"马夫\"，顺藤摸瓜，查出了萧锐与北戎使团的秘密联络。更在使团离京时，故意让巡防营\"偶然\"截查，拿到了铁证！
\"李默！我跟你拼了！\"萧锐彻底崩溃，拔出佩剑就要冲上来！
\"保护大人！\"神机营的护卫们立刻涌上前，将李默护在中间。
就在这千钧一发之际，远处又传来一阵急促的马蹄声！这次来的，竟是身着紫袍的大太监高无庸！他手持一卷明黄圣旨，尖声喝道：\"圣旨到！众人接旨！\"
所有人立刻跪倒在地。
高无庸展开圣旨，尖细的声音响彻全场：\"奉天承运皇帝诏曰：九皇子萧锐，勾结外敌，图谋不轨，罪证确凿。着即褫夺一切封号，贬为庶人，圈禁宗人府！神机营都统李默，忠勇可嘉，晋封'忠勇侯'，加'太子太保'衔，钦此！\"
萧锐瘫软在地，面如死灰。李默则深深叩首：\"臣，领旨谢恩！\"
一场风波，就此平息。但李默知道，真正的暗流，才刚刚开始涌动。
当夜，忠勇侯府书房。
李默正在灯下审阅神机营的扩建图纸，忽然，窗户无声无息地开了一条缝，一张纸条飘了进来。
李默警觉地抬头，迅速捡起纸条展开。上面只有寥寥数字：
\"小心太子。硫磺有毒。\"
李默瞳孔骤缩！太子？！硫磺有毒？！这是什么意思？！
他猛地想起，明日正是太子邀他去东宫，说是要观摩火器演示的日子！
难道……太子也有问题？！