演武场一鸣惊人后，李默在朝中的地位如日中天。
\"神机营\"的驻地选在了京郊西山，正是当初他发现硝土的那片荒坡。如今这里已经建起了高墙深垒，戒备森严。营内分设火药坊、器械坊、演武场三大区域，工匠、学徒、护卫等不下千人，日夜赶制各种火器。
这一日清晨，李默正在营中审阅新式\"霹雳火\"的改进图纸，福伯匆匆赶来，脸色凝重：\"少爷，宫里传来消息，北戎使团离京前，九殿下……私下宴请了使团首领。\"
李默手中的炭笔微微一顿，在纸上留下一个黑点。他缓缓抬头：\"什么时候的事？\"
\"就在昨夜。\"福伯压低声音，\"老奴买通了九皇子府上一个马夫，听说席间九殿下喝多了，说了不少……大逆不道的话。\"
李默眼中寒光一闪：\"什么话？\"
福伯咽了口唾沫，声音更低了：\"说……说陛下被妖人蛊惑，迟早要遭天谴。还说要联合北戎，清君侧……\"
\"啪！\"李默手中的炭笔应声而断。
清君侧？这不就是要造反吗？！萧锐竟敢勾结外敌，图谋不轨？！
\"消息可靠？\"李默沉声问。
\"那马夫说，他亲耳所闻。九殿下还给了使团首领一块玉佩作为信物。\"福伯擦了擦额头的汗，\"少爷，这事太大了，咱们……\"
李默抬手打断他，眉头紧锁。萧锐再蠢，也不至于在自家府邸说这种掉脑袋的话，还让一个马夫听见。除非……这是个陷阱！
\"福伯，\"李默声音低沉，\"那个马夫，现在何处？\"
\"说是今早告假回家了，老奴已经派人去……\"福伯话未说完，一个亲兵慌慌张张冲了进来。
\"大人！不好了！九殿下带着禁军，把咱们神机营给围了！说是奉旨查抄！\"
李默瞳孔骤缩！果然中计了！
他猛地起身，一把抓起桌上一把新制的\"霹雳火\"插在腰间，又迅速从暗格中取出几份文书塞入袖中：\"传我命令，所有人不得抵抗！打开营门，放他们进来！\"
\"少爷？！\"福伯大惊。
\"快去！\"李默厉喝，\"记住，无论发生什么，都不许动手！这是军令！\"
福伯咬牙应了，匆匆跑去传令。
李默整了整衣冠，大步走向营门。远远就看见九皇子萧锐一身戎装，趾高气扬地骑在马上，身后是数百名全副武装的禁军。营门处，神机营的守卫们虽然让开了路，但个个怒目而视，手按刀柄。
\"九殿下。\"李默在营门前站定，抱拳行礼，声音不卑不亢，\"不知殿下率兵围我神机营，所为何事？\"
萧锐冷笑一声，从怀中掏出一道明黄圣旨：\"李默！你勾结北戎，图谋不轨！证据确凿！陛下有旨，即刻拿下问罪！神机营一应人员器物，全部查封！\"
此言一出，神机营众人一片哗然！几个年轻气盛的工匠当即就要冲上来理论，被李默一个凌厉的眼神制止。
\"殿下此言差矣。\"李默神色平静，\"臣对陛下忠心耿耿，何来勾结北戎之说？不知这'证据'从何而来？\"
萧锐狞笑：\"还嘴硬？！带上来！\"
几个禁军押着一个五花大绑的汉子走上前来。李默定睛一看，正是福伯说的那个马夫！只是此刻，那人鼻青脸肿，显然受过严刑。
\"说！把你招供的话，再说一遍！\"萧锐厉喝。
那马夫瑟瑟发抖，不敢抬头：\"小人……小人是神机营的杂役，奉李大人之命，给北戎使团送过密信……还，还收了一块玉佩作为信物……\"
\"胡说八道！\"福伯气得浑身发抖，\"你明明是九皇子府上的马夫！\"
萧锐哈哈大笑：\"老东西，疯了吧？这人分明是你们神机营的人！来人！搜他身上！\"
几个禁军上前，从那马夫怀中掏出一块莹润的白玉玉佩，呈给萧锐。