陈县的阳光似乎并不能照亮每一个角落。
在县衙廨署区一处相对偏僻的院落里，气氛便与外面的蓬勃朝气格格不入。
这里，是原县丞昭孔及其几个心腹旧吏平日处理些闲散事务的地方。
自张苍大力整顿吏治，提拔干员以来，他们这些景纪时代的老人便被逐渐边缘化，手中权柄十不存一，虽仍挂着官职，领着一份俸禄，却早已远离了权力的核心。
时值午后，昭孔借口身体不适，早早回到了这处小院。
院内的石桌旁，除了他，还坐着掌管仓廪但如今只需按章办事的仓啬夫，以及负责文书归档却再无机会接触机要的令史，都是昔日能在县衙说得上话的人物。
仓啬夫是个矮胖的中年人，此刻正用杯盖轻轻拨弄着浮茶，语气酸溜溜地低声道：“昭公，您瞧瞧如今这县衙，还是我等熟悉的地方吗？每日里进出的，尽是些不知从哪里冒出来的毛头小子！那个叫陈平的，一个来历不明的寒门士子，才来了几天？竟能直入内堂，参赞机要！他懂得什么？懂得如何与各家大族周旋吗？懂得如何平衡各方利益吗？”
那令史也叹了口气，脸上写满了失落：“是啊，如今所有紧要文书，皆由张县令亲信处理，我等只能做些抄录归档的杂事。还有那墨家女子，一个工坊匠人，竟也能与章将军、甚至与张县令平起平坐，商议军政大事！这……这成何体统！礼制何在啊！”
昭孔坐在主位，慢悠悠地品着茶，脸上看不出什么表情，但眼底深处却沉淀着化不开的阴郁。
他放下茶杯，瞥了两人一眼，声音带着一种刻意压低的阴冷：
“体统？礼制？呵呵，在咱们这位张县令眼中，秦律便是最大的体统，他那‘法域’便是最高的礼制！至于我等……不过是些碍眼的旧时代残渣罢了。”
他这话如同引线，瞬间点燃了另外两人积压已久的怨气。
仓啬夫忍不住抱怨道：“他张苍倒是博了个‘青天’的名声，得了陛下的嘉奖！可曾想过我们这些人的处境？以往景公在时，我等虽需小心伺候，但也算体面，该有的孝敬、该得的好处，一样不少。如今倒好，俸禄是足额发放了，可除了这死俸禄，还有什么？连想给家中子弟在工坊谋个轻省差事，都要求爷爷告奶奶，还要经过什么‘技能考核’！简直是岂有此理！”
令史也压低声音道：“可不是嘛！我听说，那陈平正在拟定什么‘官吏考成法’，据说比朝廷的考课还要严苛数倍！日后怕是连这点闲差和俸禄都难保了！”
昭孔听着两人的抱怨，脸上非但没有怒色，反而慢慢浮现出一丝诡异的笑容。
他左右看了看，确认院外无人，这才将身体微微前倾，声音压得更低，带着一种毒蛇吐信般的寒意：