陈县的夜空，浓云渐聚，将本就稀疏的星辰逐一吞没，只留下几片模糊的光斑，在云隙间艰难地透出些许微光。
秋风带着湿冷的寒意，卷过街道，吹动屋檐下新悬挂的、墨荆设计的“旋转警哨”试做品，发出细微的、仿佛预警般的轴承转动声。
整座城池，仿佛一头感知到危险而假寐的巨兽，在夜色中屏住了呼吸，唯有几处关键所在，依旧亮着不眠的灯火，涌动着山雨欲来前的暗流。
郡守府，偏厅书房。
这里已然被改造成了临时的案牍库。空气中弥漫着陈旧竹简和帛书特有的、混合了霉味与尘埃的气息。
数以百计的卷宗被分门别类，堆积在墙边、案头，几乎淹没了那张宽大的书案。
张苍独坐于案后，指尖因长时间翻阅而沾染了墨迹与尘灰。
他脸色在灯下显得有些苍白，但眼神却锐利如鹰，快速扫过竹简上那些或潦草、或工整，却大多语焉不详、充满各种“惯例”、“古法”说辞的记录。油灯的火焰在他深邃的瞳孔中跳跃，映照出冷静与专注。
景骏郡守垂手站在一旁，额角微微见汗，小心翼翼地汇报着：“张御史，这已是能调集到的、近五年内所有涉及地方豪强的案卷了。只是……正如下官此前所言，大多记录模糊，关键证据缺失，甚至……有些案子，连苦主都寻不到了。”
张苍没有抬头，手指点着其中一卷关于土地侵占的案宗，声音平静无波：“景郡守，这卷宗记载，城西屈氏与相邻的昭氏为百亩水田归属争执三年，其间爆发械斗七次，死伤数十人。最终结果，记录为‘依古例，由两族长老共议，各得五十亩，息讼’。这‘古例’为何？械斗致死伤者，依秦律当如何？记录何在？”
景骏的汗流得更多了，支吾道：“这……此乃旧楚遗风，宗族自治，官府……官府亦难强行介入啊。至于死伤……多是族内自行抚恤，少有报官……”
“难介入？” 张苍终于抬起头，目光如冷电般射向景骏，“还是不愿介入，或……不敢介入？”
景骏身体一颤，不敢与之对视。
张苍不再逼问，转而拿起另一卷颜色较新、却单独放置的帛书，这是李郡丞刚刚“紧急”送来的一份补充记录，涉及一起近期发生的、某家商铺被当地大族子弟强买强卖、店主反抗被打成重伤的案子。记录依旧简略，但张苍敏锐地注意到，其中提到了一个关键证人——店主的学徒，名叫阿鱼，在案发后便“不知所踪”。
“这个阿鱼，” 张苍的手指在“不知所踪”四个字上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，仿佛敲在景骏的心上，“郡守府可曾派人寻找？”
“找……找过，但人海茫茫，许是怕被报复，离乡逃难去了吧……” 景骏的声音越来越低。
张苍合上卷宗，不再看他，目光重新投回那如山的案牍，语气淡漠却带着不容置疑的压力：“继续调阅，所有涉及官吏渎职、卷宗记录不合规制的，一并整理出来。还有，明日一早，我要见一见负责刑名记录的几位主簿和书吏。”
“是，是，下官这就去安排。” 景骏如蒙大赦，连忙躬身退了出去。
书房内重归寂静，只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。
张苍知道，突破口，往往就隐藏在这些看似无用的、被刻意忽略或扭曲的细节之中。
那个失踪的学徒阿鱼，或许就是撕开这黑幕的一角。
城西北角，军营与城墙结合部。
这里灯火通明，人声鼎沸，与郡守府的寂静形成鲜明对比。
大批工匠和士卒在墨荆的指挥下，正连夜赶工。
锯木声、敲打声、号子声、金属摩擦声不绝于耳。
“这里！这里的榫卯结构不对！强度不够，承受不住连续旋转的扭力！拆了重做，按照我画的第二版图纸来！” 墨荆站在一个半成品的“旋转警哨”骨架旁，手里拿着炭笔和图纸，声音清脆而带着不容置疑的权威。她脸上沾了些许油污，眼神却亮得惊人。
旁边一名工匠头目面露难色：“安国夫人，这……工期太紧，若是全部按新图纸重做，恐怕……”