穿过匪患猖獗的黑风原，前方的道路变得平坦了许多。
官道两旁的景致也渐渐从荒凉变得繁茂，偶尔能看见炊烟袅袅的村庄和绿油油的田地，让一直处于戒备状态的四人心情都放松了不少。
又行了数日，一座规模不大的小镇出现在地平线的尽头。
那小镇看起来有些年头了，城墙是夯土筑成，早已被风雨侵蚀得斑驳不堪，墙头甚至长出了几丛顽强的野草。
镇门口的牌匾也歪歪斜斜，上面的“平安镇”三个字，漆皮脱落，几乎难以辨认。
镇子不大，看起来很是萧条。
街道两旁的房屋大多门窗破损，墙皮剥落，显露出底下的夯土。
街上行人稀少，一个个面带菜色，眼神麻木，匆匆走过，仿佛对生活已经失去了希望。
空气中飘荡着一股尘土与贫穷混合在一起的味道，让习惯了云竹山清新空气的几人都有些不适。
“这地方，看着比咱们云竹宗被烧了之后还惨。”岚砚秋皱着鼻子，大大咧咧地开口，语气里是毫不掩饰的嫌弃。
“此地靠近几处矿山，早年间也曾繁华过。只是后来矿脉枯竭，加上连年灾祸，苛捐杂税繁重，便渐渐败落了。”苍子文轻声解释着，他看着那些在墙角蜷缩着、眼神空洞的孩童，眼中闪过一丝不忍。
江篱倒是对周围的环境不怎么在意，她那双明亮的大眼睛四处打量，更多的是在寻找可以入口的东西。
“林渊，你看那边的墙角，长着一丛紫色的蘑菇，不知道能不能吃。”她指着一处潮湿的阴影，兴致勃勃地问道。
林渊嘴角抽了抽，一把拉住她：“江篱，别什么都想着吃。这蘑菇颜色这么鲜艳，一看就有剧毒。”
他现在对江篱的烹饪天赋已经有了深刻的认识，生怕她一个想不开，就地取材，给大家做一顿“别开生面”的晚餐。
“我们找个地方歇歇脚，补充些干粮和清水吧。”林渊提议道。
众人走进镇上唯一一家看起来还在营业的客栈。
客栈的招牌歪歪扭扭地挂着，上面“悦来客栈”四个字已经掉了一半的漆。
店里光线昏暗，只有三两桌客人，一个个都低着头，默默地吃着碗里那清汤寡水的面条。
店小二有气无力地过来招呼，给他们上了几碗同样的面条，外加一壶浑浊的茶水。
岚砚秋用筷子挑起几根面条，看着碗里那几片孤零零的菜叶，撇了撇嘴：“这能吃吗？连点油星子都没有。”
“将就一下吧，岚师妹。”苍子文劝道，“有的吃就不错了。”
江篱倒是吃得津津有味，还煞有介事地点评：“面条筋道有余，但麦香不足，汤头寡淡，应该是没放骨头熬。不过里面这野菜，带着一股淡淡的苦味，倒是别有一番风味，可以中和一
林渊听得头皮发麻，赶紧低头猛吃自己的面。
就在这时，客栈门口传来一阵骚动。一个衣衫褴褛，浑身散发着恶臭的乞丐，正被店小二粗暴地往外推搡。
“滚滚滚！臭要饭的，别脏了我们店的地！”
那乞丐踉跄着，似乎想说些什么，却被店小二一脚踹在腿上，直接摔倒在客栈门口的泥地里，半天没爬起来。
周围的食客都冷漠地看着，没有一个人出言制止。
岚砚秋看不下去了，猛地一拍桌子，“砰”的一声，碗里的汤都溅了出来。“你们干什么！怎么能随便打人！”她站起身，怒视着那个耀武扬威的店小二。
店小二被她这一下吓了一跳，但看她也是外地人打扮，顿时又有了底气：“我教训个要饭的，关你什么事！吃你的面吧，少管闲事！”
“你！”岚砚秋哪里受过这种气，撸起袖子就要上前理论。
“岚师妹！”苍子文及时拉住了她，“别冲动，我们是来办正事的。”
林渊也站起身，走到门口，从怀里摸出几枚铜板，丢在那个摔倒的乞丐面前。“拿着钱，去买几个包子吃吧。”
那乞丐缓缓抬起头，露出一张被污泥和乱发遮盖的脸。
当他的目光与林渊对上的刹那，林渊浑身猛地一震。
那双眼睛！虽然黯淡无光，充满了疲惫与绝望，但那眼神深处的轮廓，林渊却无比熟悉！
“卢……卢勤？”林渊试探着叫了一声，声音里带着难以置信。
地上的乞丐身体明显僵硬了一下，他抬起头，浑浊的目光在林渊脸上停留了许久，似乎在辨认着什么。
片刻之后，他眼中那死寂的潭水，终于泛起了一丝波澜，一丝劫后余生的激动与茫然。
“林……林渊兄？”他的声音沙哑得如同破锣，干裂的嘴唇哆嗦着，仿佛用尽了全身的力气，才喊出这个名字。
真的是卢勤！
那个总是板着一张脸，说话冷冰冰，浑身散发着“生人勿近”气息的玄天宗内门弟子，此刻竟然成了一个任人欺辱的乞丐！
岚砚秋和苍子文也围了过来，看到卢勤这副模样，都惊得说不出话来。