“蛇窟”深处那间从不对外开放的“龙堂”，今夜灯火通明。空气中弥漫的不再是前厅那廉价的烟酒与汗液混合的浊气，而是某种昂贵檀香与陈年普洱交织的、略显沉闷的馥郁。墙壁上悬挂的不再是艳俗的油画，而是意境幽远的水墨山水，只是那画中嶙峋的山石与翻涌的墨云，隐隐透着一股压抑的戾气。
陈默，或者说，现在该叫他“默哥”了，站在龙堂中央。他换下了一身沾染码头污渍与无形血气的旧衣，穿着一套财叔派人送来的、剪裁合体的黑色西装。布料挺括，包裹着他精悍的身躯，却仿佛一道冰冷的枷锁，勒得他有些喘不过气。
堂内人数不多，但每一个，都是林枭集团真正的核心。轮椅上的林枭自然是绝对的中心，他今天气色似乎不错，苍白的面颊上甚至有一丝若有若无的红晕。阿泰站在他左手边，穿着花衬衫，领口敞开，露出狰狞的刺青，抱着胳膊，脸色阴沉得像暴雨前的天空。财叔则在林枭右手边，依旧是一丝不苟的唐装，金丝眼镜后的目光平静无波，指尖捻着一串油光水亮的紫檀佛珠，偶尔发出细微的碰撞声。
两侧，还坐着几个负责不同区域、不同行当的头面人物，有掌管边境偷渡线路的“蛇头”，有控制着几个地下赌场的“庄家”，还有专门负责“处理”棘手人物的“清道夫”。他们的目光，或审视，或好奇，或隐含敌意，如同聚光灯，聚焦在陈默身上。
“阿默。”林枭开口，声音在空旷的堂内回荡，带着一种不容置疑的权威，“码头的事，做得很好。干净，利落，没留下任何尾巴。”
陈默微微躬身，没有说话。他知道，此刻任何言语都是多余的，甚至是危险的。
“王贵那条老狗，藏了十年，不知道坏了我们多少事。”林枭的语气转冷，“你能把他挖出来，并且亲手清理门户，证明了你对‘家里’的忠心，也证明了你办事的能力。”
林枭的目光缓缓扫过在场众人，最后重新落在陈默身上：“从今天起，码头区那条线的生意，还有西街新拓展的渠道，都交给你来管。以前跟着王贵的那帮人，你也一并接手，该敲打的敲打，该换掉的换掉。”
这话一出，堂内响起一阵细微的骚动。码头区和西街渠道，这是两块油水丰厚的肥肉，之前虽然名义上由财叔统筹，但具体事务一直由几个老人分别把持，王贵就是其中之一。如今林枭一句话，就将这两块重要的地盘直接划给了陈默这个“新人”，其中的意味，不言而喻。
这意味着，陈默正式踏入了林枭集团的核心权力圈层，不再是一个单纯听命行事的打手或边缘人物。
阿泰的鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，抱着胳膊的手指用力到指节发白。财叔捻动佛珠的动作微微一顿，镜片后的目光在陈默脸上停留了一瞬，随即又恢复了古井无波。
“谢枭爷信任。”陈默再次躬身，声音平稳，听不出喜怒。他能感受到四面八方投射来的、更加复杂尖锐的目光，如同无数根无形的针，刺在他的皮肤上。
“这是你应得的。”林枭摆了摆手，脸上露出一丝近乎“慈祥”的笑意，但这笑意却让陈默心底发寒，“以后，多跟财叔和阿泰学着点。‘家里’的生意越来越大，需要你们年轻人多出力。”
“是，枭爷。”陈默应道。
简单的“晋升仪式”就此结束。其他人陆续上前，或真或假地向陈默道贺，说着一些场面话。阿泰皮笑肉不笑地拍了拍陈默的肩膀，力道不小：“行啊，阿默，爬得够快！以后可要多关照兄弟们啊！”语气中的酸意和威胁，毫不掩饰。
财叔则只是对陈默微微点了点头，递过来一个文件夹：“这是码头和西街的一些基本情况和账目，你先熟悉一下。有什么不明白的，可以来问我。”他的态度依旧温和，但那份温和之下，是深不见底的城府和距离。
喧嚣过后，人群散去。龙堂里只剩下林枭和负责推轮椅的心腹。陈默拿着那个沉甸甸的文件夹，走出了龙堂，将身后的檀香与权力博弈的气息关在门内。