“从现在起，你负责整个生产线的技术监督。”霍天宇宣布，“月薪翻倍，加上纯利润的百分之五。”
这是一个惊人的晋升和奖赏，意味着陈默正式进入了霍家组织的核心层。但他清楚，这也是另一种形式的囚禁——从此他将更难离开这个地下王国。
“感谢信任。”陈默微微颔首，心中五味杂陈。
接下来的几个小时，陈默在制毒作坊里巡视，指导技术人员调整各个反应釜的参数。凭借扎实的化学知识和过人的观察力，他不仅解决了多个长期存在的生产问题，还提出了一项能提高产量百分之十五的工艺改进。
工人们从最初的怀疑逐渐转为敬佩，甚至有些年长的技术人员也开始恭敬地称他为“陈工”。这种突如其来的尊敬让陈默感到讽刺——他用警察的技能赢得了毒贩的认可。
深夜，生产线进入稳定运行阶段，陈默终于得到片刻休息。他被带到一间简陋但干净的休息室，门外有人把守——既是保护，也是监视。
躺在坚硬的床铺上，陈默复盘着这一天的经历。他成功化解了危机，赢得了更高信任，但也埋下了新的隐患。霍天宇不是易与之辈，今天的过关不代表明天的安全。
更让他担忧的是，自从那晚警方突袭后，他就与外界彻底失去了联系。他不知道雷战是否安全，不知道警方是否在寻找他，也不知道霍老爷子逃脱后去了哪里。
休息室的门被轻轻推开，一个瘦小的身影闪了进来。是阿杰，一个在作坊工作了多年的年轻工人，也是陈默暗中发展的少数几个可以信任的线人之一。
“陈工，您要的东西。”阿杰低声说，递过一个塑料袋，里面装着几样简单的日用品和换洗衣物。
陈默接过袋子，敏锐地感觉到袋底有个硬物。他不动声色地收下。
“外面情况怎么样？”陈默压低声音问。
“风声很紧。”阿杰凑近，“听说老爷子失踪后，几个地盘都被对家抢了。宇哥很恼火，处置了两个怀疑是内鬼的人。”
陈默心中一沉。组织的内乱意味着更高的风险和更多不可预测的因素。
“警方呢？”
“到处在查，但这个据点很安全，他们找不到。”阿杰自信地说，“这地方连大多数自己人都不知道。”
陈默点点头。这正是他担心的——如果连警方都找不到这个据点，他又该如何传递情报？
阿杰离开后，陈默从塑料袋底部摸出了那个硬物——一部老式手机，只能打电话和发短信，但足以与外界联系。
这是机会，也是陷阱？陈默无法确定阿杰是否真的可信，或许这是霍天宇的又一次试探。
权衡再三，陈默还是开机了。他输入雷战的加密号码，编了一条简短的信息：“熔炉安全，货纯度95.7%，需3分钟结晶。”
这条信息看似在汇报制毒情况，实则是他们事先约定的暗语，表明他暂时安全，已获得高度信任，但需要紧急接应。
按下发送键后，陈默立即拆解手机，将SI卡折断冲入马桶，手机本体则藏入通风管道。整个过程不到一分钟。
他刚回到床上躺下，休息室的门就被再次推开。霍天宇站在门口，身后跟着两名保镖。
“睡不着，想跟你聊聊。”霍天宇走进房间，自顾自地坐在唯一的椅子上。
陈默坐起身，心跳加速。是巧合，还是他刚才的行动被发现了？
“宇哥请讲。”
霍天宇点燃一支烟，深深吸了一口：“我父亲一直说你不可信任。”
陈默保持沉默，等待下文。
“但今天你证明了你的价值。”霍天宇吐着烟圈，“更重要的是，你本可以趁乱离开，却选择留下解决问题。”
“我说过，我对霍家忠诚。”
“忠诚？”霍天宇轻笑，“在这个行业，忠诚是最廉价的商品。”
陈默没有回应，只是静静地看着霍天宇。
“知道我为什么留你性命吗？”霍天宇问，不等陈默回答便继续说，“因为你能做到别人做不到的事。在这个世界上，人才比忠诚更难得。”
“宇哥过奖了。”
“不过，”霍天宇突然语气一转，“我父亲有句话说得对——太完美的人往往最危险。”
他站起身，走到陈默面前，烟雾喷在陈默脸上：“所以我会一直盯着你，陈默。只要你有一点异动...”
话未说完，但威胁的意味已不言而喻。
陈默平静地迎上他的目光：“我理解。”
霍天宇盯着他看了几秒，突然笑了：“好好休息，明天还有更多问题等着你解决。”
他转身离开，房门再次关上。陈默听着脚步声远去，缓缓松开了在床单下紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的印痕。
在这个毒品的熔炉中，他刚刚通过了又一次生死考验。但陈默明白，最危险的时刻尚未到来。当他终于能够离开这个地下世界时，带走的将不仅是霍家的罪证，还有一个足以颠覆整个案件的惊人秘密——关于霍老爷子的真实身份，以及警局内部那个代号“林枭”的幽灵。
窗外，黎明的曙光正在悄悄爬上天际。新的一天即将开始，在这个地下王国里，没有昼夜之分，只有永不停歇的毒品生产和永无止境的猜疑与考验。
陈默闭上眼睛，强迫自己休息。他需要保存体力，保持清醒，因为下一个考验，可能就在下一刻到来。