地下制毒作坊闷热得如同蒸笼，空气中弥漫着刺鼻的化学气味。陈默被两个壮汉粗暴地推搡着穿过狭窄的通道，汗水已浸透了他的衬衫。
“问题解决了，留你一条活路。”霍天宇的声音从身后传来，冰冷得不带一丝情感，“解决不了，这里就是你的坟墓。”
陈默没有回应，只是默默观察着这个隐藏在废弃化工厂地下的制毒基地。巨大的反应釜排列成行，管道如蟒蛇般蜿蜒交错，几个面黄肌瘦的工人在紧张地忙碌着。这是他卧底三年来第一次进入霍家的核心生产区域，却是在这种生死攸关的情境下。
“就在这里。”一个戴着护目镜的技术人员指着其中一个反应釜，语气惶恐，“从昨晚开始不稳定，已经报废两批货了。”
陈默走近观察。反应釜内的液体正在剧烈翻腾，表面不断鼓起又破裂的气泡发出不祥的“噗噗”声。他瞥了一眼控制面板，温度、压力、酸碱度等多个参数都在异常范围内波动。
“什么时候开始的？”陈默问，声音平静得仿佛在讨论晚餐菜单。
“更换新原料后第三天。”技术人员回答，“我们调整了所有参数，但就是控制不住。”
陈默仔细观察反应液的颜色和气泡形态，脑海中飞速运转。警方培训期间，他曾在化学专家的指导下深入学习过毒品合成工艺，但实战经验毕竟有限。
“把配方和工艺记录拿给我。”陈默命令道。
技术人员犹豫地看向霍天宇，得到点头示意后，才不情愿地递过一个平板电脑。
陈默快速浏览着配方和工艺流程，大脑如同超级计算机般分析着每一个细节。卧底期间，他凭借过目不忘的本领记下了大量毒品制作知识，没想到此刻竟成了保命的关键。
“新供应商的麻黄碱纯度更高，但含有微量锂盐杂质。”陈默指出，“你们没有调整结晶阶段的降温梯度。”
霍天宇眯起眼睛：“你怎么知道是新供应商的原料？”
陈默心中一惊，意识到自己可能说漏了嘴。新原料来源是霍家的高度机密，按理说他这个级别不应知晓。
“气泡形态和颜色。”陈默迅速恢复镇定，指着反应釜，“锂污染会导致反应液在特定阶段呈现淡蓝色，这是教科书级的现象。”
这个解释合情合理，霍天宇眼中的疑虑稍减。
“所以，解决方案是什么？”
陈默没有立即回答，而是走向控制台，手指在触摸屏上飞快操作。他调整了几个参数，反应釜内的沸腾似乎略有缓解，但很快又恢复了异常状态。
“温度太高了。”一个老技术员小声提醒，“我们已经试过降温...”
“问题不在温度本身，而在温度变化的时机。”陈默打断他，目光紧盯着反应液的变化，“想要95.7%的立体纯度，就得接受3分钟结晶窗口。”
整个工作区突然安静下来。几个技术人员交换着惊讶的眼神。
“95.7%？这不可能！”一个年轻技术员脱口而出，“我们最高只达到过94.2%。”
陈默没有理会，继续在控制台上输入一系列指令。反应釜开始发出低沉的嗡鸣，内部搅拌器加速运转。
“你在干什么？”霍天宇厉声问道。
“挽救这批货，以及你们的整个生产线。”陈默回答，眼睛始终没有离开反应釜的观察窗，“如果我的计算正确，三分钟后你们会看到变化。”
事实上，陈默心中毫无把握。他只是在赌，赌自己对化学反应的理解足够准确，赌霍家没人真正懂得这个工艺的精髓所在。
时间一分一秒地过去，反应釜内的液体逐渐从浑浊的淡蓝色变为清澈的琥珀色。翻腾的气泡开始减少，最终完全平息，取而代之的是细小的晶体在液体中缓缓形成。
“稳定了！”一个技术人员惊呼，“所有参数恢复正常！”
控制室内响起一片松气的声音。霍天宇紧绷的脸上终于露出一丝缓和。
“结晶开始了。”陈默指向观察窗，那里正有无数微小的白色晶体如同雪花般缓缓沉降，“接下来72小时，保持温度在正负0.5度范围内，你们会得到史上纯度最高的一批货。”
霍天宇走近观察窗，看着那些均匀细腻的晶体，眼中闪过贪婪的光芒。他转身拍拍陈默的肩膀，力道大得几乎让人踉跄。
“好！很好！”霍天宇大笑，“我就知道没看错人！”
陈默勉强笑了笑，后背已被冷汗湿透。这场赌博他赢了，但只是暂时的。
“现在可以告诉我，你是怎么知道新原料供应商的了吗？”霍天宇的声音突然降低，仅容两人听见。
陈默的心再次提起。这个问题终究没有逃过。
“林薇告诉我的。”陈默轻声回答，提及了那个在霍家宴会上被捕的女卧底，“她死前想用这个信息换一条活路。”
这是一个危险的谎言，但陈默别无选择。林薇已死，死无对证，而霍天宇对叛徒的痛恨足以让他相信任何有关林薇泄密的说辞。
霍天宇的眼神瞬间阴沉下来：“她还说了什么？”
“不多，她没来得及。”陈默坦然迎接霍天宇审视的目光，“她说警方已经盯上新原料渠道，建议我尽早脱身。”
这部分倒是事实。陈默在最后的行动前确实收到过这条情报，只是他选择留下继续任务。
霍天宇沉默良久，最终点了点头：“你本可以逃跑，却没有。”
“我对霍家的忠诚不需要逃跑证明。”陈默平静地说。
这句话似乎打动了霍天宇。他再次拍了拍陈默的肩膀，这次力道轻了许多。